প্রিমিয়ার লিগে অ্যানফিল্ডে ফুলহামের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে লিভারপুল। তবে এই ম্যাচের শুরুর একাদশে ডাচ মিডফিল্ডার রায়ান গ্রাভেনবার্ককে রাখায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) বিস্ময় ও ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন লিভারপুলের সমর্থকেরা। ম্যানেজার আন্দোনি ইরাওলার এই সিদ্ধান্তে অনেকেই অসন্তুষ্ট।
আজ শনিবার (১২ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচে অল রেডদের গোলবারের নিচে থাকছেন অ্যালিসন বেকার। রক্ষণভাগে খেলবেন রোনাল্ড আরাউহো, জেরেমি জ্যাকেট, ভার্জিল ভ্যান ডাইক এবং কোস্টাস সিমিকাস। মাঝমাঠে গ্রাভেনবার্কের সঙ্গী হিসেবে আছেন ডমিনিক সোবোসলাই ও ফ্লোরিয়ান উইর্টজ। আর আক্রমণভাগের দায়িত্ব সামলাবেন ব্র্যাডলি বারকোলা, ভিক্টর মুনোজ এবং আলেকজান্ডার ইসাক।
বক্স-টু-বক্স মিডফিল্ডার হিসেবে পরিচিত হলেও আর্নে স্লটের অধীনে গত দুই মৌসুমে রক্ষণাত্মক মিডফিল্ডার (নম্বর ৬) হিসেবে বেশ কার্যকর ভূমিকা রেখেছিলেন গ্রাভেনবার্ক। তবে চলতি মৌসুমে নিজের ফর্মের জন্য লড়াই করছেন এই ডাচ তারকা। প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে ২-২ ড্রয়ের ম্যাচে মাঝমাঠে বল হারিয়েছিলেন তিনি, যার সূত্র ধরে কাউন্টার অ্যাটাকে দুটি গোল হজম করতে হয়েছিল অলরেডদের।
অন্যদিকে, সোবোসলাইয়ের সাথে ডাবল পিভটে দারুণ খেলছিলেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচে জয়সূচক গোলটিও করেছিলেন তিনি। তা সত্ত্বেও ম্যাক অ্যালিস্টারকে বেঞ্চে রেখে গ্রাভেনবার্ককে একাদশে সুযোগ দিয়েছেন ইরাওলা।
এই সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করে ত্রিস্তান নামের এক সমর্থক এক্সে লিখেছেন, "গ্রাভ শুরু থেকে খেলছে? ও এটা মোটেও পাওয়ার যোগ্য নয়। এই মুহূর্তে ওর চেয়ে নিওনি খেললেও আমি বেশি খুশি হতাম। দয়া করে ভালো খেলো ভাই, আমি আর তোমার ভুল টাচ আর ড্রিবলিংয়ের ব্যর্থ চেষ্টা দেখতে চাই না।" ওজুম্বা মবাদিওয়ে নামের আরেকজন লিখেছেন, "গ্রাভ আর সোবোর পিভট, দীর্ঘশ্বাস।" এছাড়া টম বাবু নামের এক সমর্থক লিখেছেন, "গ্রাভ ও সোবোর মিডফিল্ড সত্যিই ভয়ের।" অন্য এক সমর্থক মন্তব্য করেছেন, "ম্যাক অ্যালিস্টারের জায়গায় গ্রাভ কেন খেলছে তা আমার মাথায় ঢুকছে না।" জাদেন নামের একজন লিখেছেন, "সোবো ও গ্রাভ পিভট… মনে হচ্ছে আমরা আজ বাস্কেটবল খেলব।" অন্য এক সমর্থক আবার বারকোলাকে শুরু থেকে দেখে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন এবং কারকেজ বাদ পড়ায় খুশি হয়েছেন।
এদিকে লিভারপুল ও ফুলহামের এই ম্যাচটি নিয়ে নিজের ভবিষ্যদ্বাণী জানিয়েছেন নিউক্যাসল কিংবদন্তি অ্যালান শিয়ারার। অলরেডদের রক্ষণভাগের দুর্বলতা থাকা সত্ত্বেও তারা জয় পাবে বলে বিশ্বাস করেন তিনি। শিয়ারার বলেন, "আমার মনে হয় লিভারপুলের এই ম্যাচটি জেতা উচিত এবং তারা জিতবে। গত বুধবার ইউরোপের মঞ্চে তারা ভালো ফল পেয়েছে। তাদের রক্ষণভাগে কিছু সমস্যা থাকলেও অ্যানফিল্ডে ম্যাচ হওয়ায় ফুলহামকে হারানোর মতো যথেষ্ট শক্তি তাদের রয়েছে।"
একই সাথে আলেকজান্ডার ইসাকের ফিটনেসের গুরুত্ব তুলে ধরে শিয়ারার বলেন, "লিভারপুলের জন্য ইসাকের ফিট থাকা অত্যন্ত জরুরি। সে যেভাবে মৌসুম শুরু করেছে, সেই ফর্ম ধরে রাখা দরকার। গত মৌসুমে লিভারপুল ও তার নিজের সাথে যা ঘটেছিল, তারপর এমন একটি ভালো শুরুর প্রয়োজন ছিল।"
বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় তিন ম্যাচে পাঁচ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে রয়েছে আন্দোনি ইরাওলার দল। প্রথম দুই ম্যাচে নিউক্যাসল ও নটিংহাম ফরেস্টের সাথে ২-২ ড্র করার পর ইপসউইচ টাউনকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথম জয় পায় তারা। অন্যদিকে ফুলহাম তাদের প্রথম তিন ম্যাচেই হেরে টেবিলের ১৯ নম্বরে রয়েছে। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে চার ম্যাচে তিন গোল ও এক অ্যাসিস্ট করা ইসাক আজকেও নিজের ফর্ম ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবেন।