উইন্ডহকে স্বাগতিক নামিবিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে দাপুটে জয় পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম সারির একাধিক তারকা খেলোয়াড় ছাড়াই প্রোটিয়ারা এই হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিত করেছে। তবে এই দাপুটে অভিযানের মধ্যেও তরুণ ব্যাটার ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের অফ-ফর্ম এবং ছন্দহীনতা দক্ষিণ আফ্রিকান শিবিরে কিছুটা চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সিরিজে প্রোটিয়াদের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। জর্ডান হারম্যান একটি সেঞ্চুরি ও একটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। কনর এস্টারহুইজেনও একটি সেঞ্চুরি এবং একটি অপরাজিত হাফ সেঞ্চুরি উপহার দিয়েছেন। এছাড়া টনি ডি জোরজি দুটি ৭০ রানের ইনিংস খেলেন। বল হাতে দারুণ পারফর্ম করেছেন প্রেনেলান সুব্রায়েন, ডুয়ান জানসেন এবং বিজর্ন ফোর্টুইন; তারা প্রত্যেকেই ৪টি করে উইকেট শিকার করেছেন।
উইকেটে বড় সব জুটিও দেখা গেছে। ডি জোরজি ও হারম্যানের মধ্যে ১৬৭ বলে ১৯০ রান এবং ডি জোরজির সাথে এস্টারহুইজেনের ১৬৮ বলে ১৮৩ রানের জুটি গড়ে ওঠে। এছাড়া এস্টারহুইজেন ও হারম্যান ১২৬ বলে ১৫০ রানের জুটি গড়েন।
রবিবার সিরিজের শেষ ম্যাচে ৯ উইকেটের বিশাল ব্যবধানে হেরেছে নামিবিয়া, তখনও ম্যাচের ২৮.৩ ওভার বাকি ছিল। ম্যাচ শেষে নামিবিয়ার অধিনায়ক গেরহার্ড এরাসমাস অত্যন্ত সততার সাথে পরাজয় স্বীকার করে বলেন, "এটি একটি বড় ধাক্কা ছিল; আমরা এর চেয়ে ভালো খেলার সামর্থ্য রাখি।" তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের গতির প্রশংসা করে বলেন, "তাদের বলের গতি এবং মানসম্পন্ন স্পিনাররা আমাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে। তারা দ্রুত বলের কাছে পৌঁছায়, জোরে মারে এবং দ্রুত বল করে।"
অন্য দিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার বিজর্ন ফোর্টুইন বলেন, "৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ই আমাদের লক্ষ্য ছিল। এটি কেবল ব্যক্তিগত নয়, দল হিসেবেও আমাদের নির্ধারিত মান ছিল। আমরা একটি সম্পূর্ণ পারফরম্যান্স দিতে চেয়েছিলাম এবং রবিবার সেটি করতে পেরে আমরা খুশি।"
তবে নামিবিয়ার মতো তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও ডেওয়াল্ড ব্রেভিসের ছন্দহীনতা ক্রিকেটপ্রেমীদের ভাবিয়ে তুলছে। নিজের প্রজন্মের অন্যতম প্রতিভাবান এই ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক মঞ্চে রান পেতে এবং নিজের ছন্দ খুঁজে পেতে রীতিমতো লড়াই করছেন। সিরিজে দুইবার আউট হয়েছেন ব্রেভিস—একবার ডিপ স্কয়ার লেগে ক্যাচ দিয়ে এবং অন্যবার ফুল টস বলে টপ এজ হয়ে শর্ট ফাইন লেগে ধরা পড়ে।
অবশ্য ব্রেভিসের পক্ষে যুক্তিও আছে। তিনি যে পরিস্থিতিগুলোতে ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন, সেখানে পারফর্ম করার মতো ইতিবাচক চাপ ছিল না। প্রথম ম্যাচে বুধবার যখন তিনি মাঠে নামেন তখন দলের রান ছিল ৩৫ ওভারে ২১৭/২। দুই দিন পর দ্বিতীয় ম্যাচে ৩৮ ওভারে রান ছিল ২৩১/৩। আর রবিবার শেষ ম্যাচে যখন তিনি প্রথম বলের মুখোমুখি হন, তখন জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল মাত্র ৭ রান। ম্যাক্স হেইঙ্গোর একটি শর্ট বলকে সীমানার বাইরে পাঠিয়ে তিনি দলের জয় নিশ্চিত করলেও, ক্রিজে দীর্ঘ সময় থাকতে না পারার হতাশা হয়তো তার মধ্যে কাজ করছিল।
ব্রেভিসের তুলনা প্রায়শই এবি ডি ভিলিয়ার্সের সাথে করা হয়। সব সংস্করণ মিলিয়ে ৫১টি আন্তর্জাতিক ইনিংসে ব্রেভিস ১টি সেঞ্চুরি ও ৬টি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন (যার মধ্যে দুটি ছিল ওয়ানডে সিরিজের আগের টি-টোয়েন্টি সিরিজে)। অন্যদিকে, ডি ভিলিয়ার্স তার প্রথম ৫১টি ইনিংসের পর আটটি হাফ সেঞ্চুরি এবং তিনটি সেঞ্চুরি করেছিলেন। তবে এখানে একটি বড় পার্থক্য হলো, ডি ভিলিয়ার্সের প্রথম ৫১টি ইনিংসের মধ্যে কেবল একটি ছিল টি-টোয়েন্টি, ফলে তিনি নিজের ইনিংস গড়ার জন্য বেশি সময় পেয়েছিলেন। সেখানে ব্রেভিসের ৫১টি ইনিংসের মধ্যে ৩৩টিই এসেছে টি-টোয়েন্টি সংস্করণে।
ব্রেভিস ছাড়াও বোলিংয়ে লেগ স্পিনার নকাবা পিটারকে নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ রয়েছে। গত বছরের নভেম্বরের পর প্রথম ওয়ানডে খেলতে নেমে তিনি ১২ ওভারে ৭.১৬ ইকোনমি রেটে মাত্র দুটি উইকেট নিয়েছেন। আগামী বছর বিশ্বকাপের দলে জায়গা পেতে হলে তাকে আরও ভালো করতে হবে।
গত ১৭ দিনে নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলা সাতটি ম্যাচের মধ্যে ছয়টি জিতে দেশে ফিরছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সামনের মাসগুলোতে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কার মতো শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হতে হবে তাদের। তাই নামিবিয়া সফর সফল হলেও কোচ শুকরি কনরাডকে ব্রেভিস ও পিটারের ফর্ম নিয়ে অবশ্যই ভাবতে হবে।