দিল্লিতে ভারত ও আফগানিস্তানের মধ্যকার টি-টোয়েন্টি সিরিজটি কার্যত ভারতের নিয়ন্ত্রণে। সিরিজের প্রথম দুটি ম্যাচেই বড় জয় তুলে নিয়ে ভারত ২-০ ব্যবধানে অজেয় লিড নিয়েছে। বৃহস্পতিবার, ১৭ সেপ্টেম্বর সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। ভারতের লক্ষ্য যেখানে সিরিজটি ৩-০ ব্যবধানে জিতে নেওয়া, সেখানে আফগানিস্তানের সামনে এখন নিজেদের ভুল শুধরে সম্মানজনক শেষ করার চ্যালেঞ্জ।
সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে আফগানিস্তান কেবল খণ্ডকালীন প্রতিরোধ গড়তে পেরেছে। প্রথম ম্যাচে আজমতউল্লাহ ওমরজাইয়ের ৬৪ রানের ইনিংস দলকে লড়াইয়ে রাখলেও শেষ পর্যন্ত তা যথেষ্ট ছিল না। দ্বিতীয় ম্যাচে ইব্রাহিম জাদরানের ৩৭ রান এবং মোহাম্মদ নবী ও রশিদ খানের শেষ মুহূর্তের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে দলটি ১৫৯ রান সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়েছিল। তবে ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের সামনে এই রান খুব একটা চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারেনি। অভিষেক শর্মার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এবং সাঞ্জু স্যামসনের ২২ বলে ৫৭ রানের ইনিংস ভারতকে অনায়াস জয় এনে দিয়েছে। এছাড়া জাসপ্রিত বুমরাহ ও আরশদীপ সিংয়ের বোলিংয়ে ভারত বেশ ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থানে রয়েছে।
ভারতের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার জানিয়েছেন, সিরিজ জয় নিশ্চিত হওয়ায় শেষ ম্যাচে বেঞ্চের খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া হতে পারে। এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে দলের কম্বিনেশনে কিছুটা পরিবর্তন আনার সম্ভাবনা রয়েছে। ভারতের সম্ভাব্য একাদশে বৈভব সূর্যবংশী সুযোগ পেতে পারেন এবং শিবম দুবের জায়গায় অতিরিক্ত বোলার অন্তর্ভুক্ত হতে পারে। অন্যদিকে আফগানিস্তান দল তাদের স্পিন নির্ভরতা কমিয়ে একজন অতিরিক্ত পেসার খেলানোর কথা ভাবছে। আফগান অধিনায়ক ইব্রাহিম জাদরান স্বীকার করেছেন যে, তাদের ব্যাটিংয়ে ২০০ রানের লক্ষ্য অর্জনের জন্য আরও বেশি কার্যকর হতে হবে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, রশিদ খানের বিপক্ষে অভিষেক শর্মার স্ট্রাইক রেট ২৩৭.৭৭ হলেও তিনি দুইবার তার বলে আউট হয়েছেন। অন্যদিকে, রশিদ খান শ্রেয়াস আইয়ারকে তিনবার আউট করেছেন এবং তার বিপক্ষে আইয়ারের স্ট্রাইক রেট মাত্র ১২০। এছাড়া রহমানউল্লাহ গুরবাজ জাসপ্রিত বুমরাহর বিপক্ষে ৩৭.৫০ এবং আরশদীপ সিংয়ের বিপক্ষে ১১৪.২৮ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করেছেন, যারা তাকে গত দুই ইনিংসে শূন্য রানে আউট করেছেন।
আফগানিস্তানের সম্ভাব্য একাদশে থাকতে পারেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ, ইব্রাহিম জাদরান, সেদিকুল্লাহ আতাল, গুলবাদিন নায়েব, দারউইশ রাসুলি, আজমতউল্লাহ ওমরজাই, মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান, নূর আহমদ, ফজলহক ফারুকি এবং মুজিব উর রহমান বা নাভিন-উল-হক বা আবদুল্লাহ আহমদজাই। ভারতের সম্ভাব্য একাদশে থাকতে পারেন অভিষেক শর্মা, সাঞ্জু স্যামসন বা বৈভব সূর্যবংশী, ইশান কিষান, শ্রেয়াস আইয়ার, তিলক ভার্মা, অক্ষর প্যাটেল, নীতিশ কুমার রেড্ডি, রবি বিষ্ণোই, আরশদীপ সিং, যশ ঠাকুর ও জাসপ্রিত বুমরাহ।