আর্সেনালের হয়ে ২০২৬-২৭ মৌসুমের শুরুতে কঠিন সময় পার করছেন স্ট্রাইকার ভিক্টর গিওকেরেস। তবে এই দুঃসময়ে তার পাশে দাঁড়িয়েছেন সুইডেনের কোচ গ্রায়াম পটার। ৫১ বছর বয়সী এই কোচ মনে করেন, গিওকেরেসের মতো উচ্চমানের খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে কিছুটা ভাটা পড়লে সমালোচনা হওয়াটা স্বাভাবিক, তবে এটি কোনো বড় সমস্যা নয়।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে পটার তার শিষ্যকে উদ্দেশ্য করে বলেন, জীবনে যেমন উত্থান-পতন থাকে, ফুটবলেও তেমনটা ঘটে। তিনি গিওকেরেসের গত মৌসুমের সাফল্যের কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে বলেন, সে একজন প্রিমিয়ার লিগ জয়ী খেলোয়াড়। আর্সেনালের হয়ে নয় নম্বর জার্সিতে সে প্রচুর গোল করেছে এবং বিশ্বকাপে ও বাছাইপর্বে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেছে। আমরা তাকে ভালোবাসি এবং সে আমাদের দলের সদস্য হিসেবে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।
চলতি মৌসুমে আর্সেনালের মূল একাদশে জায়গা হারিয়েছেন গিওকেরেস। প্রিমিয়ার লিগে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের হয়ে তিনি এখন পর্যন্ত মাত্র একটি ম্যাচে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েছেন। তবে কারাবাও কাপে ইপসউইচের বিপক্ষে ৪-২ ব্যবধানে জয়ী ম্যাচে তিনি পুরো ৯০ মিনিট খেলেছেন। বর্তমান মৌসুমে চার ম্যাচ খেলে এখনো কোনো গোল করতে না পারলেও, আসন্ন উয়েফা নেশনস লিগের জন্য সুইডেনের স্কোয়াডে জায়গা পেয়েছেন এই স্ট্রাইকার। মিকেল আর্তেতার মূল একাদশে ফেরার জন্য তিনি মরিয়া হয়ে আছেন।
এদিকে, আর্সেনালের ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল ম্যাগালহেস দলের বর্তমান গভীরতা নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। ইএসপিএন ব্রাজিলকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, গত কয়েক মৌসুমের তুলনায় এবারের আর্সেনাল অনেক বেশি শক্তিশালী। দলের কোনো খেলোয়াড় চোটে পড়লে এখন বিকল্প খেলোয়াড় দিয়ে সহজেই সেই অভাব পূরণ করা সম্ভব হচ্ছে, যা আগে সম্ভব ছিল না। গত দুই গ্রীষ্মকালীন দলবদলের বাজারে আর্সেনাল তাদের স্কোয়াডকে যথেষ্ট মজবুত করেছে। বর্তমান মৌসুমে আর্সেনাল এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচ হারেনি এবং চার ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে।