স্যান ফ্রান্সিসকো ফোর্টি নাইনার্সের প্রধান কোচ কাইল শানাহানের সড়ক দুর্ঘটনার ঘটনাটি অনলাইনে নানা জল্পনা-কল্পনার জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে প্রশিক্ষণ ক্যাম্প শুরুর মুহূর্তে এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে সোশ্যাল মিডিয়ায় ‘দ্য ক্যাপারনিক কার্স’ বা ‘ক্যাপারনিক অভিশাপ’ নামে একটি বিতর্কিত তকমা জুড়ে দেওয়া হয়। কমস্টকস ম্যাগাজিনের সাংবাদিক ও ফটোগ্রাফার স্টিভ মারতারানো শুক্রবার টুইটারে শানাহানের দুর্ঘটনাকে সাবেক ফোর্টি নাইনার্স কোয়ার্টারব্যাক কলিন ক্যাপারনিকের সাথে শানাহানের অতীতের তিক্ত সম্পর্কের দিকে ইঙ্গিত করে এই মন্তব্য করেন।
দ্য অ্যাথলেটিকের কলামিস্ট মাইকেল সিলভার এই মন্তব্যের তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছেন। তিনি টুইটারে পাল্টা প্রতিক্রিয়ায় লেখেন, ‘চলো বন্ধু, থামো। একজন মানুষ দুর্ঘটনায় পড়েছেন এবং গুরুতর আহত হয়েছেন।’ সিলভারের মতে, দুর্ঘটনার ভয়াবহতা বিবেচনা করলে এ ধরনের মন্তব্য করা একেবারেই অনুচিত। উল্লেখ্য, ২০১৭ সালে জাতীয় সংগীতের সময় দীর্ঘস্থায়ী প্রতিবাদের কারণে ক্যাপারনিককে স্যান ফ্রান্সিসকো দল থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল, যা শানাহানের দায়িত্ব পালনকালীন সময়েই ঘটেছিল।
শনিবার ফোর্টি নাইনার্স আনুষ্ঠানিকভাবে শানাহানের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে তথ্য প্রকাশ করে। গত ১৪ জুলাই একটি দ্বি-যানবাহন সংঘর্ষে শানাহান গুরুতর আহত হন। এতে তার নাক ভেঙে যায়, তিনটি পাঁজরে ফাটল ধরে, একটি হাত ভেঙে যায় এবং মুখে ৪০টিরও বেশি সেলাই লাগে। এছাড়া তিনি মারাত্মকভাবে মাথায় আঘাত (কনকাশন) পেয়েছেন। তবে দলটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তার আঘাতগুলো জীবননাশের মতো নয়। পালো আল্টো পুলিশ বিভাগ নিশ্চিত করেছে যে, এই দুর্ঘটনার পেছনে মাদক বা অ্যালকোহলের কোনো সংশ্লিষ্টতা ছিল না।
দলের জেনারেল ম্যানেজার জন লিঞ্চ শনিবার সাংবাদিকদের জানান, তিনি আশা করছেন ক্যাম্পের শুরুর দিকের দিনগুলোতে শানাহান মাঠের বাইরে থাকবেন। লিঞ্চ বলেন, ‘সময় সবকিছু ঠিক করে দেবে। তাকে কিছু নির্দিষ্ট মানদণ্ড পূরণ করতে হবে।’ তবে ১০ সেপ্টেম্বর লস এঞ্জেলেস র্যামসের বিপক্ষে মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচের অনেক আগেই তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন বলে লিঞ্চ আত্মবিশ্বাসী। শানাহানের অনুপস্থিতিতে সহকারী প্রধান কোচ ও অফেনসিভ লাইন কোচ ক্রিস ফোরস্টার দলের কার্যক্রম পরিচালনা করবেন। তাকে সহায়তা করবেন অফেনসিভ কোঅর্ডিনেটর ক্লে কুবিয়াক, ডিফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটর রাহিম মরিস এবং স্পেশাল টিমস কোঅর্ডিনেটর ব্র্যান্ট বয়ার।
এদিকে এনএফএল ইনসাইডার টনি ফার্মার দুর্ঘটনার খবর প্রকাশের সময় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তিনি উল্লেখ করেন, অ্যাডাম শেফটারের প্রাথমিক প্রতিবেদনটি দুর্ঘটনার ১১ দিন পর এবং একটি শনিবার প্রকাশিত হয়, যা তার মতে ‘অস্বাভাবিক’। ফার্মার শানাহানের স্ট্যাটাস এবং তথ্য প্রকাশের প্রক্রিয়ার মধ্যে যোগসূত্র থাকতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন। স্যান ফ্রান্সিসকোতে নিজের দশম মৌসুম শুরু করতে যাওয়া শানাহান দলের ইতিহাসে জর্জ সিফার্ট ও বিল ওয়ালশের পর তৃতীয় সফল কোচ হিসেবে ৯১-৭২ রেকর্ড ধরে রেখেছেন। তার অধীনে দলটি দুইবার সুপার বোল এবং আরও দুইবার এনএফসি চ্যাম্পিয়নশিপ গেমে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। গত মৌসুমে ১২-৫ রেকর্ড এবং প্লে-অফ জয়ের সুবাদে তিনি এপি কোচ অফ দ্য ইয়ার ভোটিংয়ে পঞ্চম স্থান অর্জন করেছিলেন।