সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা তাঁর ঐতিহাসিক নির্বাচনী স্লোগান "আশা ও পরিবর্তন" (hope and change)-কে আবারও সামনে নিয়ে এসেছেন। ডেমোক্রেটিক ন্যাশনাল কমিটির (ডিএনসি) জন্য তৈরি এক নতুন ডিজিটাল বিজ্ঞাপন সিরিজে তিনি ভোটারদের আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে "আশাকে বাস্তবে রূপান্তর" করার আহ্বান জানিয়েছেন। সিবিএস নিউজকে দেওয়া একচেটিয়া সাক্ষাৎকারে এই বিজ্ঞাপনগুলোর তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
ক্যামেরার সামনে সরাসরি দেওয়া এক বার্তায় ওবামা বলেন, "আমি আপনাদের সত্যি কথাই বলব: ইদানীং আমাদের দেশে যা কিছু ঘটছে, তার অনেক কিছুই আমি কখনো কল্পনাও করিনি। তবে লাখ লাখ আমেরিকান যেভাবে রুখে দাঁড়াচ্ছেন এবং কঠিন সময়েও পরিবর্তনের দাবি তুলছেন, তা দেখে আমি উজ্জীবিত বোধ করছি। আশার আসল অর্থ এটাই।"
৫২ সেকেন্ডের একটি বিজ্ঞাপনে ওবামা বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নাম সরাসরি উল্লেখ না করলেও গত দুই বছরের নানা জটিলতার কথা তুলে ধরেন। তিনি এই নির্বাচনকে দেশের ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন হিসেবে অভিহিত করে ডেমোক্র্যাটদের জয়ের আহ্বান জানান। তিনি বলেন, "এই দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী পদটি হলো 'নাগরিক'। আর এখন আমাদের প্রত্যেকেরই সুযোগ রয়েছে আশাকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার।"
ডিএনসির একজন কর্মকর্তার মতে, ভোটারদের ভোটদানে উৎসাহিত করতে এবং তৃণমূল পর্যায় থেকে তহবিল সংগ্রহ বাড়াতে বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে ছয় অঙ্কের অর্থ ব্যয়ে এই বিজ্ঞাপন প্রচারণা চালানো হচ্ছে। ডিএনসি চেয়ারম্যান কেন মার্টিন সিবিএস নিউজকে বলেন, "ডেমোক্র্যাটরা নভেম্বরের নির্বাচনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে এক অনুকূল হাওয়া ও গতি নিয়ে। তবে আমরা কোনো কিছুকেই হালকাভাবে নিচ্ছি না। প্রেসিডেন্ট ওবামার এই সমর্থন শেষ মুহূর্তের প্রচারণায় ভোটারদের উদ্বুদ্ধ ও সংগঠিত করবে।"
ডেমোক্রেটিক পার্টির অন্যতম প্রধান প্রচারক হিসেবে ওবামা গত বছর থেকে এ পর্যন্ত বিভিন্ন তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠান এবং সরাসরি মেইল ক্যাম্পেইনের মাধ্যমে ১৩.৬ মিলিয়ন ডলারের বেশি সংগ্রহ করেছেন। এর মধ্যে চলতি সপ্তাহে নর্দার্ন ভার্জিনিয়ায় ডেমোক্রেটিক সিনেটোরিয়াল ক্যাম্পেইন কমিটির জন্য আয়োজিত এক অনুষ্ঠানেই তিনি ৩.৬ মিলিয়ন ডলারের বেশি সংগ্রহ করেন।
বুধবার রাতে দাতাদের সাথে এক ঘরোয়া আলোচনায় ওবামা বলেন, "বর্তমানে এমন কিছু অঙ্গরাজ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হচ্ছে যা আমি ভাবতেও পারিনি।" উদাহরণ হিসেবে তিনি টেক্সাসের কেন প্যাক্সটনের চেয়ে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জেমস ট্যালারিকোর জনমত জরিপে এগিয়ে থাকার কথা উল্লেখ করেন। তবে তিনি সতর্ক করে দিয়ে বলেন, "আমি চাই না কেউ ভাবুক যে জয় নিশ্চিত। তবে আমাদের একটা বড় সুযোগ রয়েছে।"
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ওবামা জর্জিয়ার সিনেটর জন অসফ থেকে শুরু করে মেইনের ডেমোক্রেটিক সিনেট প্রার্থী ট্রয় জ্যাকসনকে সমর্থন দিয়েছেন। এছাড়া উইসকনসিনের ডেভিড ক্রাউলি, জর্জিয়ার কেইশা ল্যান্স বটমস, নিউ মেক্সিকোর ডেব হ্যাল্যান্ড এবং পেনসিলভানিয়ার জশ শাপিরোসহ বেশ কয়েকজন গভর্নর প্রার্থীর পক্ষেও তিনি প্রচারণা চালাচ্ছেন। ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের জন্য সম্প্রতি রেকর্ড করা প্রায় দুই ডজন বিজ্ঞাপনের মধ্যে এই নতুন বিজ্ঞাপনগুলো অন্যতম।
আগামী ২৪ অক্টোবর ওবামা মিশিগানে গিয়ে ডেমোক্রেটিক প্রার্থী আব্দুল এল-সায়েদের পক্ষে সশরীরে প্রচারণা চালাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এল-সায়েদের রাজনৈতিক অবস্থান নিয়ে ওবামা বলেন, "অনেকে বলেন সে নাকি অনেক বামপন্থী। কিন্তু সে তো কেবল ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি এবং সবার জন্য স্বাস্থ্যসেবার কথা বলছে, যা আমার কাছে মোটেও অযৌক্তিক মনে হয় না। সাবেক প্রেসিডেন্ট ফ্র্যাঙ্কলিন ডি রুজভেল্টও (এফডিআর) তো এসবের পক্ষেই ছিলেন।" এর আগে ওবামা আইওয়াতে জশ টুরেকের সাথে বাস্কেটবল খেলে এবং টেক্সাসে ট্যালারিকো ও গভর্নর পদপ্রার্থী জিনা হিনোজোসার সাথে ট্যাকোস খেয়ে ভোটারদের মন জয় করার চেষ্টা করেছিলেন। ওবামার কার্যালয় জানিয়েছে, ভোটারদের প্রভাবিত করতে ও দলকে জেতাতেই তাঁর এই শরৎকালীন নির্বাচনী কৌশল সাজানো হয়েছে। ওবামা পরিশেষে আহ্বান জানান, "এই আশাকে কাজে লাগিয়ে পরিবর্তন আনুন। যুক্ত হোন।"