অ্যামান্ডা নামের এক নারী ২০২০ সালে তার মা, স্বামী ও চাকরি হারানোর পর বড় ধরনের বিষণ্নতায় ভুগেছিলেন। তার চিকিৎসায় ওষুধের পাশাপাশি চিকিৎসক তাকে এক ধরনের 'সোশ্যাল প্রেসক্রিপশন' বা সামাজিক ব্যবস্থাপত্র দিয়েছিলেন। এর আওতায় তাকে প্রকৃতি, শিল্পকলা বা শরীরচর্চামূলক কোনো সামাজিক কাজে যুক্ত হতে বলা হয়। ইংল্যান্ডের ডেভন এলাকায় বসবাসরত অ্যামান্ডা সমুদ্রের পানিতে সাঁতার কাটার সুবিধা সম্পর্কে জেনে স্থানীয় একটি ক্লাসে ভর্তি হন। ছয় বছর পর, এখন তিনি যখনই মানসিক চাপে থাকেন, সমুদ্রের পানিতে সাঁতার কাটেন। এতে তিনি নিজেকে সতেজ অনুভব করেন এবং বিষণ্নতার ওষুধও কমিয়ে আনতে পেরেছেন।
গবেষণায় দেখা গেছে, শরীরচর্চা, শিল্পকলা এবং প্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত শখগুলো স্বাস্থ্যের ওপর ব্যাপক ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। বর্তমানে যুক্তরাজ্যে 'সোশ্যাল প্রেসক্রিপশন' বা সামাজিক ব্যবস্থাপত্রের মাধ্যমে মানুষকে এসব কাজে উৎসাহিত করা হচ্ছে, যা তাদের খরচ ও যাতায়াতের মতো বাধাগুলো দূর করতে সাহায্য করে। যুক্তরাষ্ট্রেও কিছু বিমা কোম্পানি এখন এ ধরনের উদ্যোগ গ্রহণ করছে। তবে কোনো চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়াই আপনি নিজের জন্য একটি শখ বেছে নিতে পারেন।
বিশেষজ্ঞদের মতে, শখ নির্বাচনের সময় আপনার বর্তমান মানসিক অবস্থা এবং ভবিষ্যতে আপনি কেমন বোধ করতে চান, সেদিকে খেয়াল রাখা জরুরি। বিষণ্ন বা ক্লান্ত বোধ করলে শরীরচর্চামূলক শখ বেছে নেওয়া কার্যকর হতে পারে। সমুদ্রের পানিতে সাঁতার কাটা বিষণ্নতা কমাতে সাহায্য করে এবং শরীরচর্চার ফলে মেজাজ ভালো রাখার হরমোন এন্ডোরফিন ও সেরোটোনিন নিঃসরণ বৃদ্ধি পায়। এছাড়া প্রকৃতির সান্নিধ্যে সময় কাটালে কর্টিসল নামক স্ট্রেস হরমোনের মাত্রা কমে।
যারা মনোযোগের অভাব বোধ করছেন, তাদের জন্য প্রকৃতিতে সময় কাটানো বেশ কার্যকর। 'অ্যাটেনশন রিস্টোরেশন থিওরি' অনুযায়ী, প্রকৃতি আমাদের মানসিক ক্লান্তি দূর করে মনোযোগ পুনর্গঠনে সাহায্য করে। শখ নির্বাচনের ক্ষেত্রে নিজের আগ্রহ বা 'ইন্ট্রিনসিক মোটিভেশন' অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কোনো বাহ্যিক পুরস্কারের আশায় নয়, বরং যে কাজটি করলে আপনি আনন্দ পান, সেটিই দীর্ঘমেয়াদে আপনার সঙ্গে থাকবে।
বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দেন, আপনার জীবনের উদ্দেশ্য ও অর্থ খুঁজে পেতে সাহায্য করে এমন কাজ বেছে নিতে। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞানের অধ্যাপক ড. এলেন ল্যাঙ্গার মাইন্ডফুলনেস বা সচেতনতাকে স্বাস্থ্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন। তিনি বলেন, পরিচিত কোনো কিছুতে নতুন কিছু লক্ষ্য করার অভ্যাস করলে তা অনিশ্চয়তার মাঝেও একটি স্বাস্থ্যকর মানসিকতা তৈরি করে। স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যথা বিশেষজ্ঞ ড. রেচেল জফনেস জানান, আমাদের মনোযোগের ওপর ভিত্তি করে ব্যথার তীব্রতা কম-বেশি হতে পারে।
যদি নিশ্চিত না হন যে কোন শখটি আপনার জন্য উপযুক্ত, তবে শৈশবে আপনি কী করতে পছন্দ করতেন তা নিয়ে ভাবতে পারেন। 'প্লে আরএক্স ডট লাইফ'-এর প্রতিষ্ঠাতা পুরভি শাহ বলেন, শিশুদের খেলাধুলা কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্যের জন্য হয় না, কিন্তু এটিই শেখার সবচেয়ে স্বাভাবিক মাধ্যম। তাই নতুন কোনো কাজে 'হ্যাঁ' বলা এবং জীর্ণতা থেকে বেরিয়ে আসা জরুরি। সৃজনশীল কর্মশালার প্রশিক্ষক ক্যাটলিন মার্শাল মনে করেন, শখের মাধ্যমে শৈশবের আনন্দ পুনরায় আবিষ্কার করা সম্ভব। তিনি বলেন, বিচারবুদ্ধি ও কৌতূহল একসঙ্গে বজায় রাখা কঠিন, তাই খোলা মনে নতুন কিছু চেষ্টা করাই হলো সাফল্যের চাবিকাঠি।