শ্রীলঙ্কা সফরের উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার আগে মুম্বাই বিমানবন্দরে এক ভক্তের অটোগ্রাফের অনুরোধে বেশ মজার প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের তারকা ব্যাটার কেএল রাহুল। মঙ্গলবার, ৪ আগস্ট, ভারতীয় দল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে দেশ ছাড়ে। বিমানবন্দরে দলের অন্যান্য সতীর্থদের সাথে কেএল রাহুলকেও ভ্রমণ পোশাকে দেখা যায়।
বিমানবন্দরে উপস্থিত ভক্তরা দলের ক্রিকেটারদের শুভকামনা জানালে রাহুল তাদের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে অভিবাদন জানান। এ সময় এক ভক্ত তার কাছে অটোগ্রাফের অনুরোধ করেন। তবে খেলোয়াড়রা তখন দ্রুত হাঁটার পথে থাকায় এবং ভক্তদের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখায় রাহুলের পক্ষে সেই অনুরোধ রাখা সম্ভব হয়নি। পরিস্থিতিটি বুঝতে পেরে রাহুল হাসিমুখে হাতের ইশারায় বুঝিয়ে দেন যে এই মুহূর্তে অটোগ্রাফ দেওয়া সম্ভব নয়। এই ঘটনার একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়েছে।
শ্রীলঙ্কার স্পিন-বান্ধব পিচের কথা মাথায় রেখে সফরের আগে প্রস্তুতিতে কোনো খামতি রাখছেন না রাহুল। স্বাভাবিক ইনডোর সেশনের পাশাপাশি তাকে কাদাটে পিচে বলের তীক্ষ্ণ টার্ন সামলানোর অনুশীলন করতেও দেখা গেছে। আসন্ন সিরিজে শুভমান গিলের নেতৃত্বে খেলবে ভারত, যেখানে রাহুল দলের সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট ফরম্যাটে রাহুলের পরিসংখ্যান বেশ ভালো। সব মিলিয়ে সাতটি টেস্টে তিনি ৩২.১৮ গড়ে ৩৫৪ রান করেছেন, যার মধ্যে একটি সেঞ্চুরি ও তিনটি হাফ-সেঞ্চুরি রয়েছে। শ্রীলঙ্কার মাটিতে পাঁচটি টেস্টে তিনি ৩৩.৫০ গড়ে ২৬৮ রান সংগ্রহ করেছেন। ২০১৭ সালে সবশেষ শ্রীলঙ্কা সফরে তিনি দুই ইনিংসে ৭১ গড়ে ১৪২ রান করেছিলেন, যেখানে দুটি হাফ-সেঞ্চুরি ছিল। সবশেষ আফগানিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলা একমাত্র টেস্টে রাহুল ১৬৫ বলে ১১টি বাউন্ডারিসহ ১০০ রানের একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটি ১৫ আগস্ট গল-এ এবং দ্বিতীয়টি ২৩ আগস্ট কলম্বোতে শুরু হবে।