এসএ২০-এর পঞ্চম মৌসুমকে সামনে রেখে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের রিটেইনড এবং নিলাম-পূর্ব খেলোয়াড়দের তালিকা চূড়ান্ত করেছে। এবারের আসরে মিচেল মার্শ, স্যাম কারান, জো রুট, ফিল সল্ট এবং জেসন হোল্ডারের মতো তারকা ক্রিকেটারদের অন্তর্ভুক্তি টুর্নামেন্টটিকে ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা তৈরি করেছে। আগামী ৭ অক্টোবর খেলোয়াড়দের নিলাম অনুষ্ঠিত হবে। এর আগেই ডারবানস সুপার জায়ান্টস এবং পার্ল রয়্যালস তাদের ১৯ জনের পূর্ণাঙ্গ স্কোয়াড সাজিয়ে ফেলেছে, তবে অন্য চার দলের জন্য নিলামে আরও ১৯টি জায়গা ফাঁকা রয়েছে।
তিনবারের চ্যাম্পিয়ন সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ তাদের ১৭/১৯ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, যেখানে প্রথমবারের মতো যোগ দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক মিচেল মার্শ। তিনি কুইন্টন ডি কক, ম্যাথিউ ব্রেজকে, জর্ডান হারম্যান এবং অধিনায়ক ট্রিস্টান স্টাবসের মতো শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপকে আরও সমৃদ্ধ করবেন। এছাড়া তাদের স্কোয়াডে রয়েছেন ২৩ জন খেলোয়াড় বিবেচনায় রাখা প্রতিভা এবং ইউ-২৩ ক্যাটাগরিতে সিজে কিং ও জেপি কিং। ডারবানস সুপার জায়ান্টস এবং পার্ল রয়্যালস যথাক্রমে ১৪/১৯ এবং ১৯/১৯ সদস্যের স্কোয়াড নিশ্চিত করেছে। এদিকে, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ তাদের ১৩/১৯ সদস্যের মূল স্কোয়াড নিয়ে নিলামের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
পার্ল রয়্যালস তাদের দলে ওয়াইল্ডকার্ড হিসেবে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক জো রুটকে এবং আফগানিস্তানের অলরাউন্ডার আজমতুল্লাহ ওমরজাইকে যুক্ত করেছে। গতবারের রানার্সআপ প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস তাদের টপ অর্ডারে ফিল সল্ট এবং ম্যাথিউ শর্টকে অন্তর্ভুক্ত করেছে। অন্যদিকে, উইল জ্যাকস প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস ছেড়ে এমআই কেপ টাউনে যোগ দিয়েছেন।
জোহানেসবার্গ সুপার কিংস তাদের দীর্ঘদিনের অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিকে ছেড়ে দিয়ে জেসন হোল্ডারকে দলে টেনেছে। এছাড়া বেশ কিছু বড় রদবদল হয়েছে অন্যান্য দলেও। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ থেকে জনি বেয়ারস্টো এবং এমআই কেপ টাউন থেকে ট্রেন্ট বোল্ট, রাসি ফন ডার ডুসেন ও কাইরন পোলার্ডকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। ডুইন প্রিটোরিয়াস ও উইয়ান মুল্ডারসহ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়কে নিলামে ফিরতে হচ্ছে।
এসএ২০ লিগ কমিশনার গ্রায়েম স্মিথ জানান, এবারের মৌসুমটি এখন পর্যন্ত তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী আসর হতে যাচ্ছে। তিনি বলেন, মিচেল মার্শ, জো রুট, স্যাম কারান ও ফিল সল্টের মতো খেলোয়াড়দের আগমন বিশ্বমঞ্চে এই লিগের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তাকেই তুলে ধরে। আগামী ১৭ জানুয়ারি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ এবং প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে আসরটি শুরু হবে এবং ২১ ফেব্রুয়ারি নিউল্যান্ডসে ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে।