প্রায় দুই বছর দায়িত্ব পালনের পর ইংল্যান্ড লায়ন্সের প্রধান কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসে লায়ন্সের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন তিনি। ইংল্যান্ডের উদীয়মান ক্রিকেটার ও কোচদের উন্নয়নে কাজ করার পর এবার নিজের ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায় শুরুর অপেক্ষায় রয়েছেন তিনি।
নিজের বিদায়ের ঘোষণা দিয়ে ফ্লিনটফ বলেন, দুর্ভাগ্যবশত আমি লায়ন্সের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। দেশের সেরা তরুণ ক্রিকেটারদের সাথে কাজ করার সুযোগ পাওয়াটা আমার জন্য আনন্দদায়ক ছিল এবং তাদের উন্নতি দেখে আমি গর্ববোধ করি। তিনি তার সহকর্মী ও কর্মকর্তাদের ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, বিশেষ করে এড বার্নি এবং রব কি-কে ধন্যবাদ, যারা আমাকে ইংলিশ ক্রিকেটের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বটি পালনের সুযোগ দিয়েছিলেন। এই বছরের শেষ দিকে থান্ডারের সাথে কাজ শুরু করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।
ফ্লিনটফের এই সিদ্ধান্তের দুই মাস আগেই তাকে বিগ ব্যাশ লিগের আসন্ন মৌসুমের জন্য সিডনি থান্ডারের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। এটিই অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে তার প্রথম পূর্ণকালীন কোচিংয়ের দায়িত্ব।
ইসিবি মেনস পারফরম্যান্স ডিরেক্টর এড বার্নি লায়ন্স প্রোগ্রামে ফ্লিনটফের অবদানের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ফ্রেড লায়ন্স পরিবেশকে এমন একটি প্রোগ্রামে রূপান্তর করতে সাহায্য করেছেন যা তরুণ ক্রিকেটারদের ওপর বড় প্রভাব ফেলেছে। তিনি এমন একটি পরিবেশ তৈরি করেছেন যেখানে উৎকর্ষকে সবসময় সমর্থন দেওয়া হয়। তার অধীনে কোচরাও নিজেদের বিকশিত করার সুযোগ পেয়েছেন। ইসিবি আশা করছে, ভবিষ্যতে ফ্লিনটফ আবারও ইংলিশ ক্রিকেটে ফিরবেন এবং তারা তার ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য শুভকামনা জানিয়েছে।
এদিকে, আগামী ১২ আগস্ট বেকেনহামে প্রফেশনাল কাউন্টি ক্লাব সিলেক্ট একাদশ ও পাকিস্তান পুরুষ দলের বিপক্ষে চার দিনের ম্যাচে ইংল্যান্ড লায়ন্সের দায়িত্ব নেবেন মাইক ইয়ার্ডি।