যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের ৩৬ বছর বয়সী কংগ্রেস সদস্য আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিও-কর্তেজ (এওসি) সম্প্রতি নিজের ডিম্বাণু ফ্রিজ (সংরক্ষণ) করার সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেছেন। ইনস্টাগ্রামে এই প্রক্রিয়ার বিস্তারিত তুলে ধরে নিজের পেটে ইনজেকশন দেওয়ার ভিডিও শেয়ার করেছেন তিনি। এই ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে মার্কিন রক্ষণশীল মহলে শুরু হয়েছে তীব্র সমালোচনা, যা মূলত নারীদের মাতৃত্ব ও ক্যারিয়ার নিয়ে ডানপন্থী প্রচারণাকে চ্যালেঞ্জ করে। তবে চিকিৎসকেরা এই সমালোচনাকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন এবং এওসির এই পদক্ষেপকে স্বাগত জানিয়েছেন।
ইনস্টাগ্রামে ভিডিও শেয়ার করার সময় ওকাসিও-কর্তেজ রসিকতা করে বলেন, "এই বিষয়টি নিয়ে বেশি অদ্ভুত আচরণ করবেন না, যদিও আমি জানি আপনারা সবাই তা-ই করবেন।" নিজের পেটে হরমোন ইনজেকশন দেওয়ার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় পেটটিকে তিনি "পিন কুশন" বা সুই রাখার কুশনের সাথে তুলনা করেন। ইনজেকশনের তৃতীয় দিনে তিনি জানান যে তিনি বেশ ভালো বোধ করছেন। মেজাজ পরিবর্তনের সম্ভাবনা নিয়ে মন্তব্য করে তিনি বলেন, "ভাগ্যিস আমার পেশাটি এমন যে রাগ ঝাড়ার একটি স্বাভাবিক সুযোগ এখানে রয়েছে।" তিনি আরও বলেন, "গ্রিন রুমে বসে ইনজেকশন নেওয়া, সাজগোজ করা, আন্তর্জাতিক বা অভ্যন্তরীণ রাজনীতি ও নির্বাচন নিয়ে কথা বলা এবং নিজের মতো করে জীবন উপভোগ করাটা সত্যিই দারুণ ব্যাপার।"
এওসির এই সিদ্ধান্তের পর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ডানপন্থী সমালোচকেরা সক্রিয় হয়ে ওঠেন। রক্ষণশীল পডকাস্টার ও লেখক অ্যালি বেথ স্টাকি, যিনি নারীবাদের বিরোধী এবং সন্তান জন্মদানের পক্ষে প্রচার চালানো "ওম্যানোস্ফিয়ার" আন্দোলনের সাথে যুক্ত, এক্সে (সাবেক টুইটার) লেখেন, ওকাসিও-কর্তেজ "নারীরা সবকিছুই পেতে পারে—এই মিথ্যাকে গ্ল্যামারাইজড করছেন। কিন্তু আপনি সবকিছু পাবেন না। জীববিজ্ঞান বাস্তব এবং আপনি কীভাবে আপনার জীবন সাজাচ্ছেন তা আপনার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে।" অন্যদিকে, 'টার্নিং পয়েন্ট ইউএসএ'-এর মুখপাত্র অ্যান্ড্রু কলভেট দাবি করেন, ডিম্বাণু ফ্রিজ করার কারণেই নাকি জন্মহার হ্রাস পাচ্ছে। কলভেট আরও লেখেন, "কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এওসির বয়স ৩৭ বছর হবে, তাই তিনি যদি আগামীকালও গর্ভবতী হন, তবে সেটি 'জেরিয়াট্রিক প্রেগন্যান্সি' বা বার্ধক্যকালীন গর্ভাবস্থা হিসেবে গণ্য হবে।" (যদিও এওসির জন্মদিন অক্টোবরে)। ডানপন্থী ভাষ্যকার ম্যাট ওয়ালশও এওসির বয়স নিয়ে কটাক্ষ করে বলেন, "আমার বয়স যখন ৫০ হবে, তখন আমার সন্তানরা ২০-এর কোঠায় থাকবে। আর এওসি সেই বয়সে একজন টডলার বা হামাগুড়ি দেওয়া শিশুর মা হতে চান। এটি সম্পূর্ণ উল্টো এবং হাস্যকর।"
তবে চিকিৎসকেরা বলছেন, এওসির বয়স নিয়ে রক্ষণশীলদের এই কটাক্ষ বৈজ্ঞানিক তথ্যের ওপর ভিত্তি করে নয়। লাস ভেগাসের প্রজনন হরমোন विशेषज्ञ ড. ক্যারি বেডিয়েন্ট বলেন, "৩৬ বছর বয়সে ডিম্বাণু ফ্রিজ করা সফল হবে না—এমন দাবি করা হাস্যকর। ডিম্বাণু ফ্রিজ করার সবচেয়ে কার্যকর বয়স হলো ৩৫ বা তার কম। তবে ৩৫ পার হলেই উর্বরতা হঠাৎ শেষ হয়ে যায় না। ৩৬ বছর বয়সে ডিম্বাণু ফ্রিজ করা ৩৭ বছরের চেয়ে ভালো, আবার ৩৭ বছর ৩৮ বছরের চেয়ে ভালো।" ২০২৫ সালের ইউসিএলএ হেলথ-এর একটি গবেষণায় দেখা গেছে, নারীরা গড়ে ৩৫ বছর বয়সের ঠিক আগেই ডিম্বাণু ফ্রিজ করেন। বর্তমানে অনেক নারী দেরিতে সন্তান নিচ্ছেন এবং ২০১৩ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ৪০ থেকে ৪৪ বছর বয়সী মায়েদের সন্তান প্রসবের হার প্রায় ৪০ শতাংশ বেড়েছে। চিকিৎসকেরা এখন ৩৫ বা তার বেশি বয়সী মায়েদের গর্ভাবস্থাকে 'জেরিয়াট্রিক প্রেগন্যান্সি'র বদলে আরও সম্মানজনক শব্দ 'অ্যাডভান্সড মেটারনাল এজ' বা উন্নত মাতৃত্বকালীন বয়স বলে অভিহিত করেন।
সমালোচকদের কেউ কেউ সামাজিক মাধ্যমে দাবি করেছেন যে, সংরক্ষিত ডিম্বাণুর বেশিরভাগই শেষ পর্যন্ত ব্যবহৃত হয় না। তবে ড. বেডিয়েন্ট জানান, ইউসিএলএ হেলথ-এর এক গবেষণায় দেখা গেছে ২০১৪ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে ডিম্বাণু ফ্রিজ করা নারীদের মাত্র ৬ শতাংশ পরবর্তী সাত বছরে আইভিএফ (IVF)-এর জন্য তা ব্যবহার করেছেন। এর কারণ হলো, অনেক নারী পরে আর সন্তান না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন অথবা অনেকেই প্রাকৃতিকভাবেই গর্ভবতী হয়ে যান। 'ফ্রিজ ডট হেলথ' (Freeze.health)-এর প্রতিষ্ঠাতা সিদোনিয়া বুচতোভা বলেন, "মানুষ ডিম্বাণু অব্যবহৃত থাকার পরিসংখ্যান নিয়ে বেশি মনোযোগ দেয়, কিন্তু এটি যে নারীদের মানসিক শান্তি দেয়, তা নিয়ে ভাবে না। এটি তাদের সামনে নতুন দিগন্ত ও বিকল্প উন্মোচন করে এবং মানসিক স্বাস্থ্য ভালো রাখে।" গবেষণায় দেখা গেছে, ডিম্বাণু ফ্রিজ করা ৮৯ শতাংশ নারীই এই সিদ্ধান্তের জন্য খুশি প্রকাশ করেছেন, এমনকি তারা যদি ডিম্বাণু ব্যবহার নাও করেন।
ইউনিভার্সিটি অ্যাট বাফেলোর গ্লোবাল জেন্ডার অ্যান্ড সেক্সুয়ালিটি স্টাডিজের অধ্যাপক কারি উইন্টার বলেন, "পুরুষদের ভায়াগ্রা বা তাদের যৌন ও প্রজনন চাহিদার জন্য চিকিৎসা বিজ্ঞানের ব্যবহার নিয়ে মানুষ এত মাতামাতি করে না। এওসি নিজের অধিকার প্রয়োগ করে একটি সাহসী ও নৈতিক কাজ করেছেন।" ট্রাম্প প্রশাসনের অধীনে প্রজনন স্বাস্থ্যসেবার ওপর নানামুখী আঘাত এসেছে, যার মধ্যে জন্মনিয়ন্ত্রণের জন্য ফেডারেল তহবিল হ্রাস এবং গর্ভপাত নজরদারি জোরদার করা অন্যতম। ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজেকে "ফার্টিলাইজেশন প্রেসিডেন্ট" হিসেবে দাবি করলেও যুক্তরাষ্ট্রে সন্তান প্রসবের খরচ বিশ্বের অন্যতম সর্বোচ্চ। ২০২৫ সালের হ্যারিস পোল অনুযায়ী, ৬৫ শতাংশ আমেরিকান জানিয়েছেন যে অর্থনৈতিক পরিস্থিতি তাদের সন্তান নেওয়ার পরিকল্পনাকে নেতিবাচকভাবে প্রভাবিত করেছে। ইউনিভার্সিটি অ্যাট বাফেলোর প্রসূতি ও স্ত্রীরোগ বিভাগের প্রধান ড. সারাহ বার্গা বলেন, "পরিবার গঠনের জন্য মানুষের এই আগ্রহ চমৎকার। আমরা যদি সত্যিই পরিবার-বান্ধব দেশ হতে চাই, তবে এই প্রক্রিয়াটি আরও সাশ্রয়ী মূল্যে সহজলভ্য করা উচিত।"
যুক্তরাষ্ট্রে ডিম্বাণু ফ্রিজ করার গড় খরচ প্রায় ১৬,০০০ ডলার (ওষুধ, ডিম্বাণু সংগ্রহ এবং ল্যাব ফি সহ)। তবে ওকাসিও-কর্তেজ জানিয়েছেন, তার ক্ষেত্রে এই খরচ পড়েছে প্রায় ৮,০০০ ডলার। এছাড়া প্রতি বছর ক্রায়োস্টোরেজ বা হিমাগারে ডিম্বাণু সংরক্ষণের জন্য তাকে প্রায় ১,২০০ ডলার দিতে হবে। অথচ 'ফ্রিজ ডট হেলথ'-এর তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের ৩২১টি ফার্টিলিটি ক্লিনিকে বার্ষিক গড় সংরক্ষণ খরচ ৬৯৭ ডলার। এওসি জানান, তাকে এই পুরো খরচ নিজের পকেট থেকেই দিতে হচ্ছে, কারণ তার স্বাস্থ্য বীমা (ইন্স্যুরেন্স) এর এক পয়সাও বহন করেনি।