বেলজিয়ামের রাজপুত্র লরেন্ট ২৬ বছর বয়সী সাবেক গাড়ি বিক্রেতা ক্লেমেন্ট ভ্যানডেনকারখোভকে নিজের সন্তান ও উত্তরাধিকারী হিসেবে আইনি স্বীকৃতি দিয়েছেন। বেলজিয়ামের জনপ্রিয় গায়িকা ওয়েন্ডি ভ্যান ওয়ান্টেনের সঙ্গে এই রাজকীয় ব্যক্তিত্বের সম্পর্কের ফলে ক্লেমেন্টের জন্ম হয়েছিল। প্রায় ছয় মাস আগে একটি টাউন হল অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ক্লেমেন্টকে রাজপরিবারে অন্তর্ভুক্ত করা হলেও সম্প্রতি এই তথ্য প্রকাশ্যে এসেছে।
আনুষ্ঠানিকভাবে রাজপুত্রের মর্যাদা পেলেও ক্লেমেন্ট কোনো সরকারি বা রাজকীয় ভাতা পাবেন না। রাজকীয় পিতা থাকার বিষয়টি মেনে নিতে ক্লেমেন্ট বেশ কয়েক বছর সময় পেয়েছেন। তবে তিনি তাঁর বাবার পারিবারিক নাম 'স্যাক্স-কোবার্গ' ব্যবহার করবেন কি না, তা নিয়ে এখনও নিশ্চিত নন। স্থানীয় সংবাদমাধ্যম 'হেট নিউসব্লাড'-কে তিনি বলেন, "আমি হয়তো এটি করতে পারি, তবে আমি ভ্যানডেনকারখোভ নামটির জন্য গর্বিত। যদি আমি এই পারিবারিক নাম ত্যাগ করি, তবে তা হবে আমার মা আমার জন্য যা কিছু করেছেন তার প্রতি এক ধরনের বিশ্বাসঘাতকতা।"
বেলজিয়ামের সিংহাসনের উত্তরাধিকারীদের তালিকায় ক্লেমেন্টের নাম থাকবে না। তাঁর সৎ বোন প্রিন্সেস লুইস এবং সৎ ভাই প্রিন্স আইমেরিক ও প্রিন্স নিকোলাসের মতো তিনি রাজকীয় কোনো কার্যক্রমেও অংশ নেবেন না। গত বছরের সেপ্টেম্বরে একটি ফ্লেমিশ টিভি তথ্যচিত্রে ক্লেমেন্ট তাঁর বাবার সাথে যোগাযোগের গল্প তুলে ধরার পর থেকেই তিনি বেলজিয়ামের জনগণের কাছে বেশ পরিচিত মুখ।
২০০৩ সালে প্রিন্সেস ক্লেয়ারকে বিয়ে করার আগে গায়িকা ওয়েন্ডি ভ্যান ওয়ান্টেনের (আসল নাম আইরিস ভ্যানডেনকারখোভ) সাথে সম্পর্কে জড়িয়েছিলেন প্রিন্স লরেন্ট। ক্লেমেন্ট যখন বিষয়টি জানতে পারেন, তার চার বছর পর তিনি লরেন্টকে ফোন করার সাহস পান। বেশ কয়েকবার ফোনালাপের পর তাদের সরাসরি সাক্ষাৎ হয় এবং একপর্যায়ে প্রিন্স লরেন্ট ডিএনএ পরীক্ষার প্রস্তাব দেন। ক্লেমেন্ট ভিটিএম-কে বলেন, "আমরা একসাথে হাসপাতালে গিয়েছিলাম। আমার মনে আছে তিনি বলেছিলেন, 'আমি আগে পরীক্ষা দিচ্ছি যাতে তুমি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করো।' এরপর ল্যাবরেটরি থেকে পাওয়া ইমেইলে জানানো হয় যে আমাদের ডিএনএ ৯৯.৫ শতাংশ মিলে গেছে।"
প্রিন্স লরেন্টের এই ডিএনএ পরীক্ষার ঘটনাটি তাঁর বাবা এবং বেলজিয়ামের সাবেক রাজা দ্বিতীয় আলবার্টের কথাই মনে করিয়ে দেয়। দীর্ঘ পিতৃত্বকালীন আইনি লড়াইয়ের পর ২০২০ সালে রাজা আলবার্ট স্বীকার করেছিলেন যে একটি সম্পর্কের মাধ্যমে তাঁর এক কন্যা সন্তানের জন্ম হয়েছিল। এই বিতর্কের জেরে ২০১৩ সালে আলবার্ট সিংহাসন ত্যাগ করেন। তাঁর সেই কন্যা ডেলফিন বোয়েল একজন সুপরিচিত শিল্পী। আদালতের লড়াইয়ে জিতে রাজকীয় খেতাব পাওয়ার পর বর্তমানে তিনি নিজেকে প্রিন্সেস ডেলফিন ডি স্যাক্স-কোবার্গ নামে পরিচয় দেন।
বেলজিয়ামের ২০১৩ সালের আইন অনুযায়ী, রাজপরিবারের মাত্র কয়েকজন সদস্য সরকারি ভাতা পাওয়ার যোগ্য। তারা হলেন বর্তমান রাজা ফিলিপ, তাঁর বাবা সাবেক রাজা দ্বিতীয় আলবার্ট, প্রিন্স লরেন্ট এবং প্রিন্সেস অ্যাস্ট্রিড।