টেক্সাসের অন্যতম বন্য ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের লীলাভূমি বিগ বেন্ড ন্যাশনাল পার্কে সীমান্ত অবকাঠামো নির্মাণের সরকারি সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে এক নজিরবিহীন প্রতিবাদের ঝড় উঠেছে। কংগ্রেস সীমান্ত নিরাপত্তার জন্য বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করার কয়েক মাস পর, এই পার্কে বুলডোজার পৌঁছানোর পরই স্থানীয় বাসিন্দা, পরিবেশবাদী, শেরিফ এবং রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা ঐক্যবদ্ধভাবে এর বিরোধিতা শুরু করেন। ৮ লক্ষ ১ হাজার ১৬৩ একর আয়তনের এই পার্কটি আমেরিকার অন্যতম দুর্গম এলাকা, যেখানে অবকাঠামোর অনুপস্থিতিই এর মূল বৈশিষ্ট্য।
বিগ বেন্ড সেক্টরটি রিও গ্রান্দে নদীর ১১৮ মাইল জুড়ে বিস্তৃত এবং এর দায়িত্বের পরিধি টেক্সাসের ৭৭টি কাউন্টি পর্যন্ত। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত বছর এই সেক্টরে মাত্র ৩,০৯৬ জন অভিবাসীকে আটক করা হয়েছে, যা দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তের মোট গ্রেফতারের মাত্র ১.৩ শতাংশ। এমনকি ২০২৩ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে অভিবাসী পারাপারের হার ৭৪ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। এরপরেও সীমান্ত নিরাপত্তার নামে এখানে সাড়ে ৭ বিলিয়ন ডলারের প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে, যার একটি বড় অংশ খরচ হচ্ছে অবকাঠামো নির্মাণের জন্য।
পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে, কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশন (সিবিপি) কমিশনার রডনি স্কট সোমবার ঘোষণা করেন যে পার্কের ভেতরে নির্মাণকাজ সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা হয়েছে। তিনি পশ্চিম টেক্সাসে গিয়ে স্থানীয় শেরিফ ও বাসিন্দাদের সাথে সরাসরি আলোচনায় বসেন। তবে প্রকল্পটি বাতিল করা হয়নি এবং স্থগিতা কতদিন থাকবে তা স্পষ্ট করা হয়নি।
স্থানীয় র্যাঞ্চার ইয়োলান্ডা আলভারাদো জানিয়েছেন, অতীতে তৈরি করা সীমান্ত দেয়াল কীভাবে মরুভূমির প্রাকৃতিক পানি নিষ্কাশন ব্যবস্থাকে বাধাগ্রস্ত করে বন্যার সৃষ্টি করেছিল। তিনি বলেন, মরুভূমির পানি মাটির নিচে দ্রুত শোষিত হয় না, ফলে দেয়ালের কারণে debris জমে ফসলি জমি তলিয়ে যায়। এদিকে, টেরেল কাউন্টির শেরিফ থ্যাডিউস ক্লিভল্যান্ড মনে করেন, দেয়ালের চেয়ে দক্ষ জনবল এবং উন্নত প্রযুক্তি সীমান্ত সুরক্ষায় বেশি কার্যকর। তার মতে, হাজার ফুট খাড়া পাহাড়ের ওপর দেয়াল কোনো সমাধান নয়।
ফেব্রুয়ারি মাসে ডিপার্টমেন্ট অব হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিগ বেন্ডকে উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা হিসেবে ঘোষণা করে পরিবেশগত আইন শিথিল করেছিল। কিন্তু বর্তমানে সেখানে দিনে হাতেগোনা কিছু মানুষ আটক হওয়ার ঘটনা ঘটে। তবুও সিবিপি দাবি করছে, দেয়াল নির্মাণ না করলে কার্টেলরা এই এলাকাকে ব্যবহারের সুযোগ পাবে।
টেক্সাসের গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট সিবিপি কমিশনারের সাথে আলোচনার পর জানিয়েছেন যে, পার্কে কোনো ধরনের দেয়াল বা বেড়া তৈরি করা হবে না। তবে সিবিপি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, তারা সীমিত আকারে রাস্তা নির্মাণ এবং প্রযুক্তি স্থাপনের পরিকল্পনা থেকে সরে আসেননি। বর্তমানে এই ইস্যুতে স্থানীয়দের মধ্যে তীব্র অসন্তোষ বিরাজ করছে এবং অনেকে একে ব্যক্তিগত জমির অধিকার ও সার্বভৌমত্বের লড়াই হিসেবে দেখছেন।