যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকী উদযাপনের অংশ হিসেবে ওয়াশিংটন ডিসির প্রাণকেন্দ্রে আয়োজিত হতে যাচ্ছে ইনডিকার সিরিজের রোমাঞ্চকর রেস। এবারের 'ফ্রিডম ২৫০ গ্র্যান্ড প্রিক্স'-এ ২৫টি শক্তিশালী গাড়ি ঘণ্টায় প্রায় ১৮০ মাইল গতিতে ন্যাশনাল মলের চারপাশ দিয়ে ছুটবে। ২৪ বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে রাজধানীতে এটিই প্রথম বড় ধরনের অটো রেসিং ইভেন্ট। আয়োজকদের প্রত্যাশা অনুযায়ী, সপ্তাহান্তের এই দুই দিনে প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার দর্শক রেসটি উপভোগ করবেন।
রেসটির আনুষ্ঠানিক সূচনা করবেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, যিনি গ্রিন ফ্ল্যাগ উড়িয়ে প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন বলে আশা করা হচ্ছে। রেসটি আয়োজনের পরিকল্পনা প্রায় এক বছর ধরে চলছিল। ১.৭ মাইল দীর্ঘ এই ট্র্যাকে মোট ১৪৭টি ল্যাপ বা ২৫০ মাইল পথ পাড়ি দিতে হবে চালকদের। ট্র্যাকে ছয়টি বাঁক বাম দিকে এবং একটি ডান দিকে রয়েছে। ইউএস ক্যাপিটলের পশ্চিম দিক থেকে শুরু হয়ে এই রুটটি পেনসিলভেনিয়া এভিনিউ, ন্যাশনাল আর্কাইভস, কনস্টিটিউশন এভিনিউ এবং ন্যাশনাল গ্যালারি অফ আর্টসহ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনার পাশ দিয়ে যাবে।
শনিবার সকাল ৯টা এবং দুপুর ১টায় চালকদের জন্য দুটি অনুশীলন সেশন রাখা হয়েছে। এরপর বিকেল ৫টা থেকে সাড়ে ৬টা পর্যন্ত চলবে রেসের গ্রিড নির্ধারণের জন্য কোয়ালিফাইং রাউন্ড। মূল রেসটি শুরু হবে রবিবার দুপুর ১টায়। এছাড়া শনিবার ইনডিকার সেশনের মাঝে 'ইন্টারন্যাশনাল রেস অফ চ্যাম্পিয়ন্স' বা আইআরওসি-এর একটি বিশেষ প্রদর্শনী অনুষ্ঠিত হবে।
রেসটি আয়োজনের পেছনে মূল উদ্যোক্তা হলেন পেনসকি এন্টারটেইনমেন্টের প্রেসিডেন্ট এবং গ্র্যান্ড প্রিক্সের চেয়ারম্যান বাড ডেঙ্কার। তিনি জানিয়েছেন, পেনসকি কর্পোরেশন এই ইভেন্টের অধিকাংশ খরচ বহন করছে। নিরাপত্তার বিষয়টি দেখভাল করবে সিক্রেট সার্ভিস এবং ডিসির মেট্রোপলিটন পুলিশ। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের জন্য একটি বিশেষ ভিউয়িং বক্স রাখা হয়েছে এবং শোনা যাচ্ছে, তিনি প্রেসিডেন্টের লিমুজিন 'দ্য বিস্ট' নিয়ে ট্র্যাকে একটি সম্মানসূচক ল্যাপ দিতে পারেন।
এই আয়োজনের কারণে শনিবার ও রবিবার ন্যাশনাল এয়ার অ্যান্ড স্পেস মিউজিয়াম, ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ দ্য আমেরিকান ইন্ডিয়ান এবং ন্যাশনাল মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রিসহ বেশ কিছু জাদুঘরে প্রবেশাধিকার সীমিত থাকবে। এছাড়া ন্যাশনাল গ্যালারি অফ আর্ট এবং ন্যাশনাল আর্কাইভসে প্রবেশের জন্যও টিকিটের প্রয়োজন হবে। কিছু রাস্তা ১৫ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বন্ধ থাকতে পারে।
সাধারণ দর্শকদের জন্য টিকিট বিনামূল্যে বিতরণের সময় জুনেই শেষ হয়ে গেছে এবং বর্তমানে কোনো সাধারণ টিকিট অবশিষ্ট নেই। একমাত্র উপায় হিসেবে কিছু হসপিটালিটি প্যাকেজ থাকলেও সেগুলো প্রায় সব বিক্রি হয়ে গেছে। ফক্স স্পোর্টস এই রেসের সম্প্রচার অংশীদার হিসেবে শনিবার ও রবিবার বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে সরাসরি সম্প্রচার করবে। রবিবার গ্র্যান্ড প্রিক্সের মূল লড়াইটি ফক্স ব্রডকাস্ট নেটওয়ার্কে দেখা যাবে।