মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য চুক্তির সময়সীমা ঘনিয়ে আসার মুখে কানাডার প্রধান আলোচক লেব্লাঙ্ক জানিয়েছেন যে ওয়াশিংটনে দীর্ঘ ও জটিল আলোচনা সত্ত্বেও তাদের কাজ এখনও শেষ হয়নি। শুক্রবার সন্ধ্যায় মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার এবং অন্যান্য আলোচকদের সঙ্গে প্রায় আট ঘণ্টা দীর্ঘ বৈঠক শেষে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, "আমরা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কাজ চালিয়ে যাব। আমাদের কাজ এখনও শেষ হয়নি।" এটি ছিল এই আলোচনার অন্যতম দীর্ঘতম অধিবেশন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রস্তাবিত নতুন শুল্ক আরোপিত হলে কানাডা বড় ধরনের অর্থনৈতিক ক্ষতির মুখে পড়তে পারে। ক্যালগারি-ভিত্তিক অর্থনীতিবিদ ট্রেভর টোম্বের বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, এই শুল্ক কার্যকর হলে কানাডায় প্রায় ৯০,০০০ মানুষ চাকরি হারাতে পারেন। বিশেষ করে ডোনাল্ড ট্রাম্পের বাণিজ্য লক্ষ্যবস্তুর মধ্যে রয়েছে কানাডার শক্তিশালী দুগ্ধ (ডেয়ারি) খাত। এছাড়া একতরফা শুল্ক আরোপের ফলে দেশের শিল্পখাত ধ্বংসের আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন পোইলিভ্রে। শুক্রবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, "আমাদের প্রধান শিল্পগুলো যদি একতরফা শুল্ক প্রদান করে, তবে আমাদের অর্থনীতির শিল্পহীনকরণ (de-industrialisation) নিয়ে আমি উদ্বিগ্ন।"
এই বাণিজ্য বিরোধ এড়াতে কানাডার প্রধানমন্ত্রী কার্নিকে দেশের অভ্যন্তরেও সমঝোতায় পৌঁছাতে হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের ধাতু ও মোটরগাড়ির ওপর শুল্ক কমাতে মার্কিন প্রশাসনের সম্মতি আদায়ের জন্য কানাডার মদের দোকানের তাকে মার্কিন অ্যালকোহল বিক্রি পুনরায় শুরু করতে হবে। আর এজন্য প্রধানমন্ত্রী কার্নির ম্যানিটোবার প্রিমিয়ার ওয়াব কিনু এবং অন্যান্য প্রিমিয়ারদের সমর্থন প্রয়োজন। ইতিমধ্যে নোভা স্কোশিয়া এবং ইউকন অঞ্চলের প্রিমিয়াররা মার্কিন অ্যালকোহল বিক্রি পুনরায় চালু করতে নিজেদের প্রস্তুতির কথা জানিয়েছেন। তবে ম্যানিটোবার প্রিমিয়ার ওয়াব কিনু মনে করেন, কানাডার এখনই কোনো ছাড় না দিয়ে লড়াই চালিয়ে যাওয়া উচিত।
ট্রাম্পের সঙ্গে ডিল করার ক্ষেত্রে প্রধানমন্ত্রী কার্নি একটি কঠোর ও আক্রমণাত্মক অবস্থানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে প্রচার চালিয়েছিলেন। তবে পোলিং সংস্থা লিজারের একটি জরিপে দেখা গেছে, ৫৬ শতাংশ কানাডীয় চান তাদের সরকার যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান বজায় রাখুক। কার্নি সরকার যদি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কাছে বড় কোনো নতি স্বীকার করে, তবে দেশের অধিকাংশ মানুষ অসন্তুষ্ট হবেন।
এদিকে, গত বুধবার এক ব্যক্তিগত তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে মার্কিন ভাইস-প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের একটি ফাঁস হওয়া অডিও রেকর্ডিংয়ে কানাডার এই অবস্থানকে কটাক্ষ করতে শোনা গেছে। কানাডিয়ান প্রেসের প্রতিবেদনে বলা হয়, ভ্যান্স সেখানে উপস্থিতদের বলেছিলেন যে কার্নি বাণিজ্য আলোচনায় ডোনাল্ড ট্রাম্পের চেয়েও বেশি কঠোরতা দেখানোর চেষ্টা করেছেন। ভ্যান্স মন্তব্য করেন, "এটি বেশ হাস্যকর, কারণ কার্নি এটিকে কানাডার জন্য এক বিশাল বিজয় হিসেবে দেখানোর চেষ্টা করছেন, অথচ বাস্তবে তারা অনেক বিষয়েই নিজেদের অবস্থান থেকে পিছিয়ে এসেছে।"