২০২০ সালে ব্রিটিশ রাজপরিবার থেকে নাটকীয়ভাবে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর ক্যালিফোর্নিয়ায় স্থায়ী হয়েছিলেন সাসেক্সের ডিউক ও ডাচেস প্রিন্স হ্যারি ও মেগান মার্কেল। রাজপরিবারের বাইরে নিজেদের নতুন জীবন গড়ে তোলার লক্ষ্যে তারা বেশ কিছু বড় চুক্তিও করেছিলেন। তবে সাম্প্রতিক সময়ে তাদের সেই ‘আমেরিকান স্বপ্ন’ এবং ক্যারিয়ার নিয়ে নানা প্রশ্ন উঠছে। বিশেষ করে প্রিন্স হ্যারির যুক্তরাজ্যে ফেরার আকাঙ্ক্ষা এবং মেগানের পুনরায় অভিনয়ে ফেরার গুঞ্জন তাদের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
দেশের প্রতি প্রিন্স হ্যারির ভালোবাসা সবসময়ই স্পষ্ট ছিল। গত বছর দ্য গার্ডিয়ানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের দেশের প্রতি টান প্রকাশ করে বলেছিলেন, "আমি সবসময়ই যুক্তরাজ্যকে ভালোবেসেছি এবং বাসব। যেসব কাজের প্রতি আমার আবেগ রয়েছে, সেগুলোর সঙ্গে পুনরায় যুক্ত হতে পেরে ভালো লাগছে। এতদিন যাদের চিনি, তাদের সঙ্গে কিছুটা সময় কাটাতে পেরেছি। দূর থেকে এটা করা সত্যিই কঠিন।" সম্প্রতি তার বাবা রাজা চার্লসের অসুস্থতা এবং কর্মক্ষেত্রে নানা চ্যালেঞ্জের কারণে যুক্তরাজ্যে ফেরার এই আকাঙ্ক্ষা আরও তীব্র হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে।
ক্যারিয়ারের ক্ষেত্রে গত কয়েক বছর প্রমাণ করেছে যে, সাসেক্স ব্র্যান্ডের একটি দিকই সবচেয়ে বেশি লাভজনক—তা হলো রাজপরিবারের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক। তবে কেবল নামের ওপর ভর করে লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড বা দাতব্য উদ্যোগ সফল করা মনোযোগের এই প্রতিযোগিতাপূর্ণ যুগে বেশ কঠিন। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক মিডিয়া নির্বাহী এবং ক্রিয়েটর ইকোনমি বিশ্লেষক ইভান শাপিরো বলেন, "সাসেক্সরা মিডিয়ার একটি কঠিন পরিবর্তনকালীন সময়ের মধ্যে পড়ে গেছেন। এখন কেবল বিখ্যাত হওয়াই যথেষ্ট নয়। মেগান মার্কেল যখন শেষবার শোবিজে [আইনি ড্রামা সিরিজ 'সুটস'-এ] কাজ করেছিলেন, তখন সময়টা ভিন্ন ছিল। তখন নিয়ম ছিল—আমরা কনটেন্ট প্রচার করব, আপনারা তা দেখবেন। কিন্তু সেই যুগ এখন শেষ। এখন প্রতিযোগিতা অনেক কঠিন। আট বিলিয়ন মানুষের হাতে ফোন রয়েছে এবং তারা সবাই মেগান মার্কেলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।"
নেটফ্লিক্সের সঙ্গে তাদের অংশীদারিত্বে সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল ২০২২ সালের তথ্যচিত্র সিরিজ 'হ্যারি অ্যান্ড মেগান'। এটি নেটফ্লিক্সের ইতিহাসে অন্যতম সফল ডেবিউ সিরিজ হিসেবে রেকর্ড গড়েছিল। তবে রাজকীয় বিতর্কহীন অন্যান্য কনটেন্ট সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেনি। হ্যারির পোলো বিষয়ক তথ্যচিত্রটি বিশ্বজুড়ে নেটফ্লিক্সের শীর্ষ ১০ তালিকায় জায়গা পেতে ব্যর্থ হয়। মেগানের কুকিং ও লাইফস্টাইল শো 'উইথ লাভ, মেগান'-এর দ্বিতীয় সিজনের রেটিংও বেশ পড়ে যায়, যা গত বছরের শেষার্ধে নেটফ্লিক্সের ১,২১৭তম সর্বাধিক দেখা শো ছিল। এছাড়া তাদের পরিকল্পিত অ্যানিমেটেড শিশুদের সিরিজ 'পার্ল' বাতিল করা হয়েছে।
পডকাস্টের ক্ষেত্রেও একই চিত্র দেখা গেছে। ২০২৫ সালে লেমোনাডা মিডিয়ার সাথে মেগানের পডকাস্ট সিরিজ 'কনফেশনস অব আ ফিমেল Founder' শুরু হলেও মাত্র ৯টি পর্বের পর তা বন্ধ হয়ে যায়। মেগান জানান, তিনি 'অ্যাজ এভার' প্রজেক্টে মনোযোগ দেওয়ার কারণে দ্বিতীয় সিজন আর আসছে না।
সোশ্যাল মিডিয়া কনসালট্যান্ট ম্যাট নাভারা বলেন, "এমন নয় যে মানুষের তাদের প্রতি আগ্রহ নেই, বরং তারা চাইলেই মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেন। কিন্তু সেই মনোযোগকে একটি ধারাবাহিক মিডিয়া ব্যবসায় রূপান্তর করা কঠিন। খ্যাতি আপনাকে প্রথম ক্লিক এনে দিতে পারে, কিন্তু কনটেন্টই দ্বিতীয় ক্লিকটি নিশ্চিত করে। তাদের মূল 'হ্যারি অ্যান্ড মেগান' সিরিজটি ব্লকবাস্টার ছিল, কিন্তু তারা ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হিমশিম খাচ্ছে।" তিনি আরও বলেন, "সেলিব্রিটি হওয়া একটি প্রচারণাগত সুবিধা হতে পারে, তবে এটি কোনো কনটেন্ট স্ট্র্যাটেজি নয়। হ্যারি ও মেগান দেখিয়েছেন যে বিপুল মনোযোগ পেলেও প্রতিবারই দর্শককে নতুন করে জয় করতে হয়।"
এই পরিস্থিতিতে মেগান মার্কেল আবার অভিনয়ে ফিরছেন বলে খবর চাউর হয়েছে, যা তিনি বিয়ের পর স্থগিত রেখেছিলেন। অস্ট্রেলিয়া থেকে আসা প্রাথমিক খবরে যুক্তরাজ্যভিত্তিক একটি চরিত্রে মেগানের অভিনয়ের ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে, যা সমর্থন করেছেন ভ্যানিটি ফেয়ারের সাবেক সম্পাদক এবং ডেইলি বিস্টের প্রতিষ্ঠাতা সম্পাদক টিনা ব্রাউন। টিনা ব্রাউন লিখেছেন, গত মাসে 'মাস্টারশেফ অস্ট্রেলিয়া'-তে সেলিব্রিটি বিচারক হিসেবে দারুণ অভিজ্ঞতার পর মেগান বুঝতে পেরেছেন যে অন্য কারও তৈরি সফল প্রজেক্টে পারফর্ম করা কতটা সহজ এবং আনন্দের।
সাসেক্সদের ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো এই খবর অস্বীকার করেনি। সম্প্রতি ভ্যারাইটির এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মেগান নেটফ্লিক্সের গাই রিচি পরিচালিত 'দ্য জেন্টলমেন' সিরিজের তৃতীয় সিজনে অভিনয়ের জন্য আলোচনা করছেন।
তবে মিডিয়া প্রযোজনা থেকে পুরোপুরি সরে যাচ্ছে না এই দম্পতি। তাদের প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান 'আর্চওয়েল' এখন প্রথাগত প্রযোজনা সংস্থায় রূপ নিয়েছে। নেটফ্লিক্সে তাদের আসন্ন প্রজেক্টগুলোর মধ্যে রয়েছে একটি পোলো ড্রামা এবং রোমান্টিক উপন্যাস 'মিট মি অ্যাট দ্য লেক'-এর চলচ্চিত্র রূপান্তর। নেটফ্লিক্সের বাইরেও তাদের কিছু প্রজেক্টের কাজ চলছে। যুক্তরাজ্যে ফিরে গেলেও তাদের মিডিয়া কার্যক্রমে খুব একটা সমস্যা হবে না, কারণ হলিউডের বাইরে থেকেও বড় বড় প্রযোজনা সংস্থা কাজ করে এবং যুক্তরাজ্য একটি বড় মিডিয়া হাব।
এদিকে হ্যারির স্মৃতিকথা 'স্পেয়ার'-এর অভাবনীয় সাফল্য পুনরায় অর্জন করা কঠিন হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। বর্তমানে তিনি আগামী বছর বার্মিংহামে অনুষ্ঠিতব্য 'ইনভিক্টাস গেমস'-এর দিকে মনোনিবেশ করছেন। অন্যদিকে, মেগান তার পডকাস্ট স্থগিত রাখার কারণ হিসেবে বলেছেন, "আমার উদ্যোক্তা জীবনের ভিন্ন এক পর্যায়ে আমি এই শো পুনরায় ফিরিয়ে আনতে চাই।"