ম্যাসাচুসেটসের মা লিন্ডসে ক্ল্যান্সির চাঞ্চল্যকর মামলার বিচারকাজ আগামী সপ্তাহে জুরির সিদ্ধান্তের দিকে এগোচ্ছে। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে নিজের তিন সন্তানকে হত্যার অভিযোগে অভিযুক্ত এই মা আসলেই খুনের অপরাধে দোষী, নাকি প্রসবোত্তর মানসিক বিকৃতি (পোস্টপার্টাম সাইকোসিস) বা অন্য কোনো মানসিক রোগের কারণে অপরাধের দায় থেকে মুক্ত—তা নির্ধারণ করবেন জুরিরা। এই মামলার রায় মূলত বিশেষজ্ঞদের সাক্ষ্যের ওপর নির্ভর করতে পারে। তবে পুরো বিচার প্রক্রিয়াটি যুক্তরাষ্ট্রে মাতৃত্বকালীন স্বাস্থ্যসেবার ওপর একটি বড় আলো ফেলেছে। লিন্ডসের আইনজীবী কেভিন রেডিংটন দাবি করেছেন, প্রসবোত্তর মানসিক বিকৃতির পাশাপাশি লিন্ডসে বাইপোলার ডিজঅর্ডারেও ভুগছিলেন এবং তাকে অতিরিক্ত ওষুধ দেওয়া হয়েছিল।
বৃহস্পতিবারের সংক্ষিপ্ত শুনানিতে হাসপাতালের চ্যাপলেইন শিলা কাভানাফ সাক্ষ্য দেন। শিশুদের মৃত্যুর পর এবং লিন্ডসের আত্মহত্যার চেষ্টার পর তিনি তার সাথে দেখা করেছিলেন। কাভানাফ জানান, লিন্ডসে তাকে বলেছিলেন যে একটি পুরুষ কণ্ঠস্বর তাকে সন্তানদের হত্যা করার নির্দেশ দিয়েছিল। লিন্ডসে তাকে বলেছিলেন, "আমি খুব খুশি যে আমার সন্তানরা নিরাপদে আছে।" কাভানাফ আরও বলেন, হত্যাকাণ্ডের পর ব্রিগহাম অ্যান্ড উইমেনস হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় লিন্ডসের মানসিক অবস্থা ছিল একেবারেই আবেগহীন ও স্বাভাবিক। লিন্ডসে তাকে জানান, বারবার একটি পুরুষ কণ্ঠ তাকে বলছিল যে নির্দেশ না মানলে সে বা তার সন্তানরা কেউ নিরাপদ থাকবে না। জবাবে ধর্মতাত্ত্বিক দৃষ্টিকোণ থেকে কাভানাফ লিন্ডসেকে বলেছিলেন, "লিন্ডসে, তোমার সন্তানরা নিরাপদে আছে। ঈশ্বরের সাথে তারা স্বর্গে নিরাপদে আছে।"
ডিফেন্সের সাক্ষী এবং ফরেনসিক সাইকোলজিস্ট পল জাইজেলও এই দাবির প্রতিধ্বনি করেন। তিনি লিন্ডসের সাথে বহুবার দেখা করেছেন এবং তার মেডিকেল রেকর্ড পর্যালোচনা করেছেন। জাইজেল জানান, লিন্ডসে তার সাবেক স্বামী প্যাট্রিক ক্ল্যান্সির সাথে ফোনে কথা বলার সময় বলেছিলেন যে একটি পুরুষ কণ্ঠ তাকে সন্তানদের হত্যা করে নিজে আত্মহত্যা করার নির্দেশ দিয়েছিল এবং তার সামনে কোনো বিকল্প ছিল না। জাইজেল আরও বলেন, লিন্ডসে আইনের নিয়ম মেনে আচরণ করতে এবং নিজের কাজের ভুল বুঝতে সম্পূর্ণ অক্ষম ছিলেন। সরকারি চিকিৎসকের করা মনস্তাত্ত্বিক পরীক্ষাতেও তার লক্ষণগুলো বানিয়ে বলার কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।
ডিফেন্সের শেষ সাক্ষী ছিলেন প্রসবোত্তর রোগ বিশেষজ্ঞ ফরেনসিক সাইকিয়াট্রিস্ট ড. ফিলিপ রেজনিক। তিনি টেক্সাসের বিখ্যাত আন্দ্রেয়া ইয়েটস মামলারও পরামর্শক ছিলেন, যিনি নিজের পাঁচ সন্তানকে ডুবিয়ে হত্যা করার পর মানসিক অসুস্থতার কারণে নির্দোষ প্রমাণিত হয়েছিলেন। ড. রেজনিক বলেন, ঘটনার দিন লিন্ডসে "স্পষ্টতই সাইকোটিক" বা তীব্র মানসিক বিকৃতির মধ্যে ছিলেন। তৃতীয় সন্তান জন্মের পর থেকেই তিনি প্রসবোত্তর মানসিক বিকৃতিতে ভুগছিলেন এবং ঘটনার দিন তিনি কেবল অলীক কণ্ঠস্বরই শোনেননি, বরং মনে করেছিলেন কোনো "বাহ্যিক শক্তি" তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করছে।
শুক্রবার রেজনিকের সাক্ষ্যের পর ডিফেন্স তাদের বক্তব্য শেষ করে এবং মামলাটি খণ্ডন পর্বে প্রবেশ করে। প্রসিকিউটররা দাবি করেন, লিন্ডসে কোনো মানসিক রোগে ভুগছিলেন না, বরং তিনি সুপরিকল্পিতভাবে তার স্বামী প্যাট্রিককে বাইরে পাঠানোর পর পাঁচ বছর বয়সী কোরা, তিন বছর বয়সী ডসন এবং আট মাস বয়সী ক্যালানকে হত্যা করেন। প্রসিকিউটরদের সাক্ষী মনোরোগ বিশেষজ্ঞ ড. অভ্রাম ম্যাক বলেন, ম্যাসাচুসেটসের আইন অনুযায়ী অপরাধের জন্য দায়ী হতে হলে ব্যক্তিকে জানতে হবে যে তার কাজটি ভুল ছিল। প্রসিকিউটরদের প্রমাণ করতে হবে যে ঘটনার সময় লিন্ডসে কোনো মানসিক রোগে ভুগছিলেন না, অথবা ভুগলেও নিজের আচরণের অপরাধমূলক দিক বোঝার এবং আইন মেনে চলার মতো যথেষ্ট সক্ষমতা তার ছিল।
ড. ম্যাকের মতে, লিন্ডসে ২০২২ ও ২০২৩ সালে তীব্র বিষণ্নতায় (মেজর ডিপ্রেসিভ এপিসোড) ভুগছিলেন। হত্যাকাণ্ডের পর লিন্ডসের সাথে সাক্ষাতের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, লিন্ডসে সাধারণত বন্ধুবৎসল ও সহযোগী ছিলেন এবং তার আচরণে খুব বেশি অস্বাভাবিকতা ছিল না, তবে কখনো কখনো তিনি নিজেকে অত্যন্ত দুর্দশাগ্রস্ত ও অসুখী বলে বর্ণনা করেছিলেন।
ক্রসিংয়ের সময় ডিফেন্স আইনজীবী রেডিংটন ড. ম্যাককে তীব্র আক্রমণ করেন। তিনি সমালোচনা করে বলেন, ড. ম্যাক লিন্ডসের জীবনের অন্য কোনো মানুষের সাক্ষাৎকার না নিয়ে কেবল হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ও ওষুধপ্রাপ্ত লিন্ডসের নিজের দেওয়া তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তার অতীত সম্পর্কে ধারণা তৈরি করেছেন। ম্যাক আরও জানান, সন্তান ক্যালানের জন্মের পর লিন্ডসে কাজে ফেরা ও আয়া রাখা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন এবং একাই সন্তানদের লালন-পালন করতে পারার ব্যাপারে ইতিবাচক থাকলেও অন্যদের ওপর দায়িত্ব দেওয়া নিয়ে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিলেন।
এই বিচারকে কেন্দ্র করে যুক্তরাষ্ট্রে মাতৃত্বকালীন স্বাস্থ্যসেবা নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার শত শত নারী আদালতের বাইরে গোলাপি পোশাক পরে জড়ো হন, যাদের অনেকের পোশাকে লেখা ছিল "তার সাহায্যের প্রয়োজন ছিল।" সেখানে উপস্থিত এপ্রিল ভিনসেন্ট বলেন, "নারীরা যখন কথা বলে, তখন তাদের অবহেলা ও উপেক্ষা করা হয়। আমরা ভীত কারণ কেউ আমাদের গুরুত্ব সহকারে নেয় না।"
জুরিরা যদি লিন্ডসেকে মানসিক অসুস্থতার কারণে নির্দোষ ঘোষণা করেন, তবে তিনি মুক্ত হবেন না, বরং তাকে একটি রাষ্ট্রীয় মানসিক হাসপাতালে পাঠানো হবে এবং মুক্তির জন্য পর্যায়ক্রমিক পর্যালোচনা করা হবে। আর দোষী সাব্যস্ত হলে প্যারোলবিহীন যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে। আগামী সপ্তাহে মামলার সমাপনী যুক্তি উপস্থাপন শুরু হবে। তবে এই রায়ের পরও লিন্ডসের আইনি লড়াই শেষ হচ্ছে না; ঘটনার আগে লিন্ডসেকে দেখা দুজন স্বাস্থ্যকর্মীসহ বেশ কয়েকজন মানসিক স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারীর বিরুদ্ধে লিন্ডসে ও তার সাবেক স্বামীর দায়ের করা একটি দেওয়ানি মামলা এখনো বিচারাধীন রয়েছে।