৮৫ বছর বয়সে এসে প্রখ্যাত ব্রিটিশ অভিনেত্রী মিরিয়াম মার্গোলিস যুক্তরাজ্যের বর্তমান রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিস্থিতি নিয়ে তীব্র ক্ষোভ ও হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ২০২৬ (2026) সালের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথে একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে: তিনি বুড়ো হয়ে গেছেন এবং পৃথিবীটা নোংরা হয়ে উঠেছে। তাঁর মতে, তাঁর স্মৃতিতে থাকা চেনা ব্রিটেন এখন সম্পূর্ণ অচেনা হয়ে পড়েছে এবং তাঁর জন্মভূমি যেন তার ‘হৃদয় হারিয়েছে’। নিজের দীর্ঘ জীবন এবং রাজনৈতিক রূপান্তরের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে তিনি বর্তমান সময়কে তাঁর দেখা ‘সবচেয়ে খারাপ সময়’ বলে আখ্যায়িত করেছেন।
মার্গোলিস তাঁর শৈশবের অক্সফোর্ড হাই স্কুলের দুষ্টু মেয়ে থেকে শুরু করে রক্ষণশীল (টোরি) মতাদর্শ ছেড়ে বামপন্থী সমাজতন্ত্রী হয়ে ওঠার গল্প শেয়ার করেছেন। তিনি বড় হয়েছেন এই বিশ্বাস নিয়ে যে তিনি একটি ভালো শিক্ষা পাবেন এবং বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে চাকরি পাবেন (যা ১৯৬৩ (1963) সালে বিনামূল্যে ছিল)। আমাদের স্বাধীনতা রক্ষা করতে ৭০ (70) মিলিয়নেরও বেশি মানুষ মারা গিয়েছিল, তাই তারা ভেবেছিলেন ফ্যাসিবাদের দিন শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু এখন বর্ণবাদকে উপেক্ষা করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। তিনি বলেন, যুদ্ধ-পরবর্তী প্রজন্মের মানুষ হিসেবে তিনি বার্লিন প্রাচীরের উত্থান-পতন, উইনস্টন চার্চিল, ইউরোপীয় ইউনিয়ন, এনএইচএস (NHS), দ্য বিটলস, প্রফুমো কেলেঙ্কারি, রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ, গ্রেট ট্রেন রবারি, জন্মনিয়ন্ত্রণ বড়ি, আইআরএ (IRA), মার্গারেট থ্যাচার, ফকল্যান্ডস যুদ্ধ, ব্ল্যাক মান্ডে, গ্রেনফেল টাওয়ার ট্র্যাজেডি, হার্ট ট্রান্সপ্ল্যান্ট, চালকবিহীন গাড়ি, ব্রেক্সিট এবং কোভিড-১৯ মহামারির মতো বড় বড় ঐতিহাসিক ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন। কিন্তু বর্তমান সময়ের মতো এত বৈরি ও প্রতিকূল পরিস্থিতি তিনি আগে কখনো দেখেননি।
তিনি অভিযোগ করেন, মুক্তবাক, পোস্ট অফিস, স্থানীয় ব্যাংক এবং এমনকি বাড়ির ল্যান্ডফোনের মতো সাধারণ বিষয়গুলো আজ হারিয়ে যাচ্ছে। তাঁর মতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখন একটি শত্রু ভাবাপন্ন দেশ এবং বিশ্বজুড়ে অলিগার্ক বা কুখ্যাত ধনকুবেরদের প্রভাব ছড়িয়ে পড়ছে। সম্প্রতি ক্যান্টারবারির আর্চবিশপের পদত্যাগ এবং উত্তর লন্ডনের ইহুদিদের ওপর হামলার আশঙ্কায় গলায় ‘স্টার অব ডেভিড’ (Magen David) মালা পরতে ভয় পাওয়ার ঘটনাগুলো বর্তমান অস্থিরতার উদাহরণ। মার্গোলিস বলেন, বর্তমান পরিস্থিতি আশ্রয়প্রার্থীদের মতোই সাধারণ মানুষের জন্য হুমকিস্বরূপ ও প্রতিকূল হয়ে উঠেছে।
নিজের রাজনৈতিক পরিবর্তনের কথা স্মরণ করে মার্গোলিস জানান, তিনি একসময় রক্ষণশীল ছিলেন। পরে তাঁর বান্ধবী বিডি পেপিনের বাবা, যিনি একজন বামপন্থী ব্যাংক ম্যানেজার ছিলেন এবং নোবেলজয়ী ডরোথি হডকিনের মেয়ে সমাজতন্ত্রী লিজ হডকিনের পরিবারের সংস্পর্শে এসে তাঁর চিন্তাভাবনা বদলে যায়। তাদের কমিউনিস্ট ও মার্ক্সবাদী বন্ধুদের সান্নিধ্যে এসে তিনি বুঝতে পারেন যে তাঁর আগের ধারণা ভুল ছিল। তিনি রসিকতা করে বলেন, বর্তমান রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের কর্মকাণ্ডের কারণে এখন তাঁর মার্ক্সবাদী হওয়ার সাহস নেই, তবে তিনি রক্ষণশীলদের হাত থেকে দেশকে বাঁচাতে বামপন্থী আদর্শকে বেছে নিয়েছেন। তিনি বিগত ১৪ বছরের কনজারভেটিভ শাসন—ক্যামেরন, মে, জনসন, ট্রাস এবং সবশেষে সুনাকের মেয়াদের তীব্র সমালোচনা করেন।
ইতিহাসে ব্রিটিশদের নিয়ে বিভিন্ন দেশের দেওয়া নানা ব্যঙ্গাত্মক নামের তালিকাও তুলে ধরেন তিনি। যেমন রোমানদের দেওয়া ‘ব্রিটুনকুলি’ (Brittunculi), অস্ট্রেলীয় ও নিউজিল্যান্ডারদের দেওয়া ‘পমস’ (Poms), বোয়ারদের দেওয়া ‘রুইনেক’ (Rooinek) বা ‘সাউটপিল’ (soutpiel), আমেরিকানদের দেওয়া ‘লাইমিস’ (Limeys) (যা ১৮৫০ (1850) এর দশকে রয়্যাল নেভির ব্রিটিশ নাবিকদের স্কার্ভি রোগ থেকে বাঁচাতে প্রতিদিন লেবু বা লাইম জুস দেওয়ার অভ্যাস থেকে 'লাইম-জুসার' হিসেবে উৎপত্তি লাভ করেছিল), জার্মানদের দেওয়া ‘ইনসেলআফেন’ (Inselaffen) এবং ফরাসিদের দেওয়া ‘লে রসবীফ’ (Les rosbifs)। তিনি উল্লেখ করেন যে, ইতিহাস সবসময় বিজয়ীদের প্রচারণায় ভরা থাকে, তাই অন্য পক্ষের কথাও শোনা উচিত। ইংরেজি ভাষা বিভিন্ন জাতি ও উপজাতির শব্দের সমন্বয়ে সমৃদ্ধ হয়েছে এবং ভাষা সংস্কারের সব চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।
দেশের অভিবাসন সমস্যা নিয়ে তিনি বলেন, অনেকেই মনে করেন অভিবাসী ও আশ্রয়প্রার্থীদের কারণে দেশ ধ্বংস হচ্ছে, যা সম্পূর্ণ ভুল ধারণা। উইন্ডরাশ প্রজন্মের মানুষরা যখন সরকারের আমন্ত্রণে সমাজকল্যাণমূলক কাজ করতে এসেছিলেন, তখনো তারা প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়েছিলেন। ১৯৬৭ সালে ন্যাশনাল ফ্রন্টের জন্ম এবং ১৯৬৮ সালে কনজারভেটিভ এমপি ইনোক পাওয়েলের বর্ণবাদী ‘রিভার্স অব ব্লাড’ বক্তৃতা জনগণের মধ্যে বিভেদ ছড়ানোর উদ্দেশ্যে দেওয়া হয়েছিল।
নাইজেল ফারাজকে (যাকে তিনি ‘ঘৃণ্য নিগল’ বা ওডিয়াস নিগল বলে ডাকেন) তীব্র আক্রমণ করে মার্গোলিস বলেন, ফারাজ একজন পাবলিক স্কুলের ছাত্র হয়েও সাধারণ মানুষের মতো সাজার চেষ্টা করেন। তিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইহুদি ছেলেদের দেখে হিস হিস শব্দ করা, নিজেকে নিরাপদ রাখতে ৫ (5) মিলিয়ন পাউন্ড পাওয়া এবং ব্রেক্সিটের অসুবিধা থেকে নিজের ছেলেদের বাঁচাতে আইনিভাবে জার্মান নাগরিকত্ব নেওয়ার জন্য ফারাজকে অভিযুক্ত করেন। তিনি আশঙ্কা প্রকাশ করেন যে ফারাজ যদি নেতৃত্বে আসেন, তবে যুক্তরাজ্য ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে চলে যাবে।
মার্গোলিস মনে করেন, বর্তমান সংকটের জন্য বিদেশি বা সাধারণ মানুষ দায়ী নয়, বরং মূল অপরাধী হলো ইন্টারনেটের মালিক ও গণমাধ্যম নিয়ন্ত্রণকারী বিলিয়নেয়াররা, যারা রাজনৈতিক দলগুলোকে অর্থ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছে। তিনি সবাইকে ‘ডুমস্ক্রলিং’ বা খারাপ খবর পড়ে আতঙ্কিত না হয়ে নিজেদের বুদ্ধি খাটানোর আহ্বান জানান।
এই লেখাটি মিরিয়াম মার্গোলিসের আগামী ৩ সেপ্টেম্বর প্রকাশিতব্য বই ‘মিরিয়ামস ফুল ইংলিশ’ (Miriam’s Full English) থেকে নেওয়া হয়েছে, যা জন মারে প্রকাশ করছে এবং এর মূল্য ২৫ পাউন্ড। বইটি নিয়ে আগামী ১ সেপ্টেম্বর থেকে তিনি যুক্তরাজ্য সফরে বের হবেন।