নেপালে তিন বছর বয়সী এক কন্যাসন্তানকে নৃশংসভাবে ধর্ষণ ও হত্যার ঘটনায় দেশজুড়ে তীব্র ক্ষোভ ও প্রতিবাদ ছড়িয়ে পড়েছে। এই ঘটনার পর দেশটির মানবাধিকার কর্মী ও রাজনীতিবিদরা সরকারের প্রতি কঠোর আইন প্রণয়নের জোর দাবি জানিয়েছেন। গত সপ্তাহে মাধেশ প্রদেশে নিখোঁজ হওয়ার তিন দিন পর শিশুটির মরদেহ উদ্ধার করা হয়, যার পর থেকেই দেশটিতে টানা বিক্ষোভ চলছে।
এই হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত থাকার অভিযোগে এখন পর্যন্ত ৯ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে বলে বিবিসির কাছে নিশ্চিত করেছেন স্থানীয় পুলিশের এক মুখপাত্র। তবে তদন্তের প্রাথমিক পর্যায়ে পুলিশের বিরুদ্ধে চরম অবহেলার অভিযোগ উঠেছে। বিশেষ করে, হেফাজতে থাকা এক কিশোর সন্দেহভাজনের স্বীকারোক্তিমূলক ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর তীব্র বিতর্ক শুরু হয়। এ বিষয়ে বারা জেলার প্রধান জেলা কর্মকর্তা ধর্মেন্দ্র কুমার মিশ্র বিবিসিকে জানান, "আমরা এখন পর্যন্ত এই ভিডিও ফাঁসের ঘটনায় সরাসরি জড়িত একজন পুলিশ সদস্যকে শনাক্ত করেছি এবং তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া শুরু হয়েছে।" তিনি আরও যোগ করেন যে, অন্য কোনো কর্মকর্তার জড়িত থাকার প্রমাণ পাওয়া গেলে তাদেরও শাস্তি দেওয়া হবে এবং এ ধরনের কর্মকাণ্ডের ক্ষেত্রে তারা কোনো ছাড় দেবেন না।
দেশটির সিমারা শহরে টানা কয়েকদিন ধরে চলা বিক্ষোভের পর, নিহত শিশুটির পরিবার সরকারের মন্ত্রীদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে। গত সপ্তাহান্তে উভয় পক্ষের মধ্যে একটি লিখিত চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। এই চুক্তির আওতায় নেপাল সরকার গুরুতর অপরাধ সংক্রান্ত আইনগুলো পর্যালোচনা করার এবং নিহত শিশুটির স্মরণে একটি স্মৃতিসৌধ নির্মাণ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
বিশিষ্ট মানবাধিকার কর্মী গৌরী প্রধান এই হামলাকে একটি "অত্যন্ত বেদনাদায়ক ঘটনা" হিসেবে অভিহিত করে বলেন, "এই ধরনের নৃশংস কর্মকাণ্ডে জড়িত যে কাউকেই সরকারের কঠোর শাস্তি দেওয়া উচিত। ব্যাপক সংস্কারের জন্য কিছু আন্তরিক প্রচেষ্টা নেওয়া প্রয়োজন।" তবে তিনি বিক্ষোভকারীদের একাংশের পক্ষ থেকে মৃত্যুদণ্ড চালুর দাবির বিষয়ে সতর্ক করে দেন।
নেপাল পুলিশের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, দেশটিতে নারী ও শিশুদের ওপর যৌন সহিংসতার চিত্র অত্যন্ত উদ্বেগজনক। ২০১৭ সালের জুলাই থেকে ২০২৫ সালের জুলাই মাসের মধ্যে নেপালে ২৫,৫০০টিরও বেশি ধর্ষণ ও যৌন নির্যাতনের অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে। এই মামলাগুলোর মধ্যে ৩,২০০ জনেরও বেশি নারী ভুক্তভোগী ছিল, যাদের বয়স ১০ বছরের কম।