সায়েন্স ফিকশন বা বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীর জগতে ‘স্টার ওয়ার্স’ ১৯৭০-এর দশক থেকেই পুতুল বা পাপেট্রি শিল্পের জাদু ব্যবহার করে আসছে। তবে দীর্ঘ ৬০ বছর ধরে এই পথ থেকে দূরেই ছিল ‘স্টার ট্রেক’। অবশেষে সেই খরা কাটল। ‘স্টার ট্রেক: স্ট্রেঞ্জ নিউ ওয়ার্ল্ডস’ সিরিজের হাত ধরে এবার পাপেট বা ‘মাপিট’ সংস্কৃতির সঙ্গে যুক্ত হলো এই জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি।
আগামী মাসে ৬০ বছরে পদার্পণ করতে যাওয়া স্টার ট্রেক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে প্রায় ১,০০০টি পর্ব এবং ১৩টি সিনেমা নির্মিত হলেও এতদিন পাপেট্রিকে এড়িয়ে চলা হয়েছে। এর বিপরীতে ‘স্টার ওয়ার্স’-এর ‘দ্য এম্পায়ার স্ট্রাইকস ব্যাক’-এ লুক স্কাইওয়াকারের মেন্টর ‘যোডা’ থেকে শুরু করে হালের ‘বিবি-৮’ কিংবা ‘গ্রোগু’ (বেবি যোডা) পর্যন্ত অসংখ্য জনপ্রিয় পুতুল চরিত্র দেখা গেছে। স্টার ওয়ার্সের এই বৈচিত্র্য নিয়ে ব্রিটিশ পাপেটিয়ার ব্রায়ান হেরিং জানান, ৭০ ও ৮০-এর দশকে জর্জ লুকাস মহাবিশ্বকে জীবন্ত করতে মানুষ ও পুতুল উভয়েরই চমৎকার ব্যবহার করেছিলেন। এরপর থেকে ‘ইটি’ থেকে শুরু করে ‘গ্রেমলিন্স’ পর্যন্ত বহু চলচ্চিত্রে পুতুলের রাজত্ব দেখা গেছে।
অন্যদিকে স্টার ট্রেক বরাবরই মেকআপের ওপর বেশি নির্ভরশীল ছিল। বার্মিংহাম ইউনিভার্সিটির ফিল্মের সহকারী অধ্যাপক ড. ক্রিস নান জানান, স্টার ট্রেকে ভিনগ্রহের বা এলিয়েন চরিত্রের জন্য সাধারণত প্রোস্থেটিক মাস্ক পরিহিত মানব অভিনেতাদের ব্যবহার করা হতো। তবে ‘স্ট্রেঞ্জ নিউ ওয়ার্ল্ডস’-এর শো-রানার হেনরি আলোনসো মায়ার্স এবার ভিন্ন কিছু করতে চাইলেন। তিনি জানান, তারা সবসময় এমন কিছু করতে চান যা স্টার ট্রেকে আগে কখনো করা হয়নি। এর আগে তারা ‘সাবস্পেস র্যাপসোডি’ নামের একটি মিউজিক্যাল পর্ব এবং ‘দোজ ওল্ড সায়েন্টিস্টস’ নামের আংশিক অ্যানিমেটেড পর্ব তৈরি করেছিলেন।
এই নতুন পাপেট পর্বটির নাম ‘লেভেল-ফাইভ ট্রান্সপোর্টার অ্যাক্সিডেন্ট’। এখানে মহাকাশযান এন্টারপ্রাইজের ক্রু সদস্যরা একটি দুর্ঘটনার পর পুতুলে রূপান্তরিত হন। এই পুতুলগুলো তৈরি করেছে কিংবদন্তি জিম হেনসনের ক্রিয়েচার শপ। এই নতুন আইডিয়া বাস্তবায়নে মায়ার্স পরামর্শ নিয়েছিলেন ‘অ্যাঞ্জেল’ সিরিজের সাবেক শো-রানার জেফ্রি বেলের কাছ থেকে, যিনি নিজের সিরিজে ভ্যাম্পায়ার চরিত্রকে পুতুলে রূপ দিয়ে ‘স্মাইল টাইম’ পর্বটি তৈরি করেছিলেন।
স্ট্রেঞ্জ নিউ ওয়ার্ল্ডস-এর এই পর্বে ইথান পেকের অভিনয় করা চরিত্র ‘স্পক’ মানুষ (গ্রিন ভলকান) হিসেবেই থাকে, আর বাকি ক্রু সদস্যরা পুতুলে পরিণত হয়। পর্বের পরিচালক জর্ডান ক্যানিং হাসতে হাসতে বলেন, স্পক চরিত্রটি অত্যন্ত যৌক্তিক হওয়ায় তাকে এই ভূমিকায় রাখাই ছিল সেরা সিদ্ধান্ত। এই সিরিজের শুটিংয়ে ‘দ্য ম্যান্ডালোরিয়ান’-এর মতো বিশাল এলইডি স্ক্রিন বা ‘ভলিউম’ প্রযুক্তি ব্যবহার করা হয়েছে। ফলে অভিনেতাদের জন্য বাস্তব পুতুলের সঙ্গে অভিনয় করা সহজ হয়েছে। মায়ার্স বলেন, ইথান যখন টেনিস বলের দিকে না তাকিয়ে সরাসরি পুতুলের সঙ্গে অভিনয় করেন, তখন পুরো বিষয়টি অনেক বেশি বাস্তব মনে হয়।
‘দ্য ম্যান্ডালোরিয়ান’ সিরিজে গ্রোগু চরিত্রের অন্যতম পাপেটিয়ার ডন ডাইনিঙ্গার জানান, অভিনেতারা প্রায়ই ভুলে যান যে গ্রোগু একটি পুতুল এবং তারা তাকে সত্যিকারের শিশুর মতো আদর করতে শুরু করেন। সম্প্রতি প্রখ্যাত অভিনেত্রী সিগোর্নি উইভারও গ্রোগুর সঙ্গে শুটিং করার সময় বেশ উচ্ছ্বসিত ছিলেন। ৯০-এর দশকের শেষের দিকে স্টার ওয়ার্স প্রিক্যুয়েলে যোডাকে সিজিআই দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হলেও, পরবর্তী সময়ে আবার বাস্তব পুতুলের কারুকাজ ফিরিয়ে আনা হয়।
তবে স্টার ট্রেকে পুতুলের এই যাত্রা দীর্ঘস্থায়ী হবে কিনা তা এখনই বলা যাচ্ছে না। প্যারামাউন্ট ও স্কাইড্যান্সের মধ্যকার মার্জারের কারণে বর্তমানে স্টার ট্রেকের কাজ স্থগিত রয়েছে এবং আগামী বছর ‘স্ট্রেঞ্জ নিউ ওয়ার্ল্ডস’ শেষ হতে যাচ্ছে। তবে পরিচালক জর্ডান ক্যানিং আশাবাদী। তিনি জানান, পুতুলগুলো বর্তমানে স্টোরেজে সংরক্ষিত আছে এবং ভক্তরা চাইলে এগুলো নিয়ে ভবিষ্যতে শর্ট ফিল্ম বা ওয়েব সিরিজ তৈরি করা যেতে পারে।