ফ্রান্সের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলীয় পোমাস গ্রামে আঘাত হেনেছে একটি শক্তিশালী টর্নেডো। সোমবারের এই প্রাকৃতিক দুর্যোগে অন্তত ৩৯ জন আহত হয়েছেন এবং শত শত ঘরবাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, আহতদের মধ্যে ১৫ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের মধ্যে দুজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। এক বাসিন্দা জানিয়েছেন, ঘর ধসে পড়ার কারণে তাঁর গর্ভবতী স্ত্রী আহত হয়েছেন।
কারকাসোন শহরের দক্ষিণের এই গ্রামে ১১৭ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা (৭৩ মাইল প্রতি ঘণ্টা) বেগে ঝোড়ো বাতাস বয়ে যায়। এতে বহু ঘরের ছাদ উড়ে গেছে এবং আনুমানিক ৩০০টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। দুর্যোগের পর পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সেখানে ১২০ জনেরও বেশি জরুরি উদ্ধারকর্মী মোতায়েন করা হয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দা পিয়ের এই টর্নেডোর বর্ণনা দিতে গিয়ে বলেন, "এটি একটি বিশাল লাল ও হলুদ রঙের চিমনির মতো ঘুরছিল। গ্রামের প্রায় অর্ধেক ধ্বংস হয়ে গেছে।" তিনি স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানান, সেখানে শতাব্দী প্রাচীন একটি দুর্গ রয়েছে, যার এক-তৃতীয়াংশ ধসে পড়েছে—যদিও এই পাথরগুলো ১,০০০ বছর ধরে অক্ষত ছিল।
এই চরম আবহাওয়ার প্রভাবে ওই অঞ্চলের ১০টি গ্রামের প্রায় ২,৮০০টি বাড়ি বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে। দক্ষিণ-পশ্চিম ফ্রান্সের ওড (Aude) এলাকায় চলমান 'ভুয়েলতা আ এস্পানিয়া' সাইকেল রেসের তৃতীয় ধাপটি বাতিল করতে বাধ্য হন আয়োজকরা। ফিনিশ লাইন থেকে প্রায় ১৫ কিলোমিটার দূরে আকস্মিক শিলাবৃষ্টির কারণে প্রতিযোগীরা একটি হোটেলে আশ্রয় নিতে বাধ্য হন।
স্থানীয় সাব-প্রিফেক্ট ইমানুয়েল প্ল্যান্টিয়ার-লেমারচ্যান্ড ফরাসি রেডিওকে জানিয়েছেন, এখন পর্যন্ত কেউ নিখোঁজ হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি। তিনি প্রথমে হতাহতের সংখ্যা ৪১ জন বললেও পরে তা সংশোধন করে ৩৯ জন বলে নিশ্চিত করেন এবং জানান যে এদের মধ্যে ১৫ জনকে হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে। টর্নেডোর ভয়াবহতা থেকে বেঁচে যাওয়া চ্যান্টাল নামের এক বাসিন্দা বলেন, "আমি হঠাৎ এক বিকট শব্দ শুনলাম… তারপর দেখলাম সবকিছু বাতাসে উড়ছে এবং আমার মাথার ওপর ছাদ ভেঙে পড়ল। আমার আর কোনো ঘরবাড়ি অবশিষ্ট নেই। আমি এতটাই ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম যে ভেবেছিলাম এটাই হয়তো আমার শেষ সময়।"
দুর্যোগের কারণে বোর্দো, মার্সেই, নিস, তুলুজ এবং প্যারিসের উত্তরাঞ্চলীয় বিমানবন্দরগুলোতে বেশ কিছু ফ্লাইট বিলম্বিত ও বাতিল করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন দেশটির পরিবহনমন্ত্রী ফিলিপ তাবারো। এর আগে ফরাসি আবহাওয়া দপ্তর দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের একটি বড় অংশে বজ্রঝড়ের জন্য 'অরেঞ্জ অ্যালার্ট' জারি করেছিল। দেশটির জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা 'মেতেও-ফ্রান্স' (Météo-France) জানিয়েছে, ফ্রান্সে প্রতি বছর গড়ে বেশ কয়েকটি টর্নেডো আঘাত হানে।
ইউরোপে সাম্প্রতিক নজিরবিহীন দাবদাহ এবং দাবানলের পর এই চরম আবহাওয়া দেখা দিল। গ্রীষ্মের এই চরম দাবদাহে ফ্রান্সে ২,০২৫ জনের অতিরিক্ত মৃত্যু রেকর্ড করা হয়েছে। এছাড়া দক্ষিণ-পশ্চিম ফ্রান্সে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর অন্যতম বৃহত্তম বনভূমির দাবানলে প্রায় ৪২,০০০ হেক্টর এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।