অস্ট্রেলিয়া সফরে বাংলাদেশ দল মুদ্রার দুই পিঠই দেখল। ডারউইনে রূপকথার মতো এক জয়ের পর ম্যাকাইয়ে লজ্জাজনক পরাজয় নিয়ে দেশে ফিরতে হচ্ছে পর্যটকদের। ভাগ্য যে কত দ্রুত বদলে যেতে পারে, এই সফর তারই এক জ্বলন্ত প্রমাণ হয়ে রইল।
দীর্ঘ ২৩ বছর পর অস্ট্রেলিয়া সফরে এসে বাংলাদেশ দলের সামনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল—পাঁচ দিন ধরে অস্ট্রেলিয়ার চাপ সামলানোর ক্ষমতা তাদের আছে কি না। ডারউইনে প্রথম টেস্টে ৯ উইকেটের এক ঐতিহাসিক জয় ছিনিয়ে নিয়ে ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত এই জয়কে দেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অর্জন বলে আখ্যায়িত করেছিলেন। কিন্তু সেই আনন্দের রেশ কাটতে না কাটতেই ম্যাকাইয়ে ইনিংস ও ৫১ রানের বিশাল ব্যবধানে হেরে মাটিতে আছড়ে পড়ে তারা।
এই সিরিজে বাংলাদেশ দল দুই চরম অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছে। ডারউইনে তারা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সবচেয়ে দ্রুততম এশিয়ান দল হিসেবে টেস্ট জয়ের রেকর্ড গড়ে। অন্যদিকে ম্যাকাইয়ে প্রথম ও দ্বিতীয় ইনিংসে যথাক্রমে ৬৪ ও ৯৫ রানে অলআউট হয়ে ২১ বছরের মধ্যে প্রথম দল হিসেবে টেস্টের উভয় ইনিংসে ১০০ রানের নিচে অলআউট হওয়ার লজ্জাজনক রেকর্ড গড়ে। তবে ডারউইনের জয়ের পর বাংলাদেশ আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে তাদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ ৬ নম্বর অবস্থানে উঠে আসে।
গত পাঁচ বছরে নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জয় বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য একটি বড় অগ্রগতি। তবে উভয় সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে যেভাবে তারা আত্মসমর্পণ করেছে, তা ঐতিহাসিক জয়ের পর আবেগ নিয়ন্ত্রণ এবং সেনা (SENA) দেশগুলোতে দলের ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। ২০২২ সালেও নিউজিল্যান্ডের মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে জয়ের পর ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় টেস্টে হেরেছিল বাংলাদেশ।
গতি ও বাউন্স মোকাবিলায় ব্যাটারদের দুর্বলতা আবারও প্রকাশ পেয়েছে। অস্ট্রেলিয়া সফরের আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষেও বড় ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। ম্যাকাইয়ের গতিময় উইকেটে ব্যাটাররা বারবার অফ-স্টাম্পের বাইরের বল খেলতে গিয়ে উইকেট উপহার দিয়েছেন, যা সহজেই ছেড়ে দেওয়া যেত। অথচ ডারউইনের কন্ডিশন ছিল অনেকটাই দেশের মতো অনুকূল।
আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখার দায়িত্ব ছিল অধিনায়ক শান্তর ওপর। ম্যাকাইয়ের হারের পর তিনি মনে করেন, খেলোয়াড়রা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ার চেয়ে মূলত বাজে ক্রিকেট খেলার কারণেই এই মূল্য চুকিয়েছেন। শান্ত বলেন, "আবেগ তো সবসময়ই থাকে, তবে পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে এই টেস্ট নিয়ে আমাদের পরিষ্কার ধারণা থাকা দরকার ছিল। খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি ও মানসিকতা ভালো ছিল। আমরা শুধু আমাদের সেরাটা খেলতে পারিনি। দ্বিতীয় ইনিংসে আমাদের batting আরও ভালো হতে পারত। অস্ট্রেলিয়াও তাদের প্রথম ইনিংসে ব্যাটিংয়ে ভুগেছে।" তিনি আরও যোগ করেন, "উইকেট কঠিন ছিল তা স্বীকার করতেই হবে, তবে আমরা কিছু বাজে শটও খেলেছি। আমি নির্দিষ্ট কারও দিকে আঙুল তুলতে চাই না, তবে দল হিসেবে আমরা খারাপ খেলেছি।"
ম্যাকাইয়ে হতাশাজনক পারফরম্যান্স সত্ত্বেও ডারউইনের জয় নিয়ে গর্বিত শান্ত। তিনি বিশ্বাস করেন, এই জয় আগামী নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের আগে দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। শান্ত বলেন, "ডারউইনে আমরা যা করেছি তা কেউ ভুলবে না। তবে এটাও সত্যি যে এই টেস্টে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলিনি। ম্যাকাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার খেলা দেখে বোঝা যায়, ডারউইনে আমরা কত বড় দলকে হারিয়েছি। তারা নিজেদের মাটিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যা সাধারণত তারা করে না। অস্ট্রেলিয়ার এই ঘুরে দাঁড়ানোই প্রমাণ করে আমরা তাদের কতটা চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলাম।"
শান্ত নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে বলেন, "ডারউইনে জেতার পর ব্যক্তিগতভাবে আমি খুব বেশি উত্তেজিত হইনি। প্রথমে এটিকে সাধারণ একটি টেস্ট জয় হিসেবেই নিয়েছিলাম। কিন্তু ম্যাকাইয়ে শেষ দুই দিন ডাগআউট বা স্লিপ কর্ডন থেকে যখন খেলা দেখছিলাম, তখন বুঝতে পেরেছি আমরা আসলে কী করেছি। ডারউইনে আমরা সত্যিই দারুণ একটি টেস্ট ম্যাচ জিতেছি। এটি গর্ব করার মতো জয়। নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতে হারানোর পর আমি আশা করি দক্ষিণ আফ্রিকাতেও আমরা এমন কিছু করতে পারব, যা আমাদের টেস্ট দলকে আরও এগিয়ে নেবে।"