ফক্স নিউজের দীর্ঘদিনের উপস্থাপক মারিয়া বার্টিরোমোর নেটওয়ার্ক ছাড়ার আকস্মিক ঘটনা নিয়ে মুখ খুলেছেন তার আইনজীবী ব্রায়ান ফ্রিডম্যান। গত ৩ সেপ্টেম্বর ফক্স নিউজ মিডিয়া এক প্রেস বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে জানায় যে, এক দশকেরও বেশি সময় ধরে কাজ করার পর বার্টিরোমো তাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছেন। তবে এই প্রস্থান নিয়ে বিস্তারিত কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। বার্টিরোমো গত ৯ আগস্ট থেকে তার তিনটি শোতে অনুপস্থিত ছিলেন।
বার্টিরোমোর আইনজীবী ব্রায়ান ফ্রিডম্যান গণমাধ্যমে আসা বিভিন্ন প্রতিবেদনকে অস্বীকার করে বলেছেন, মারিয়াকে বরখাস্ত করা হয়েছে বা তিনি আর ফক্সের কর্মী নন—এমন দাবিগুলো সম্পূর্ণ মিথ্যা। শুক্রবার, ৪ সেপ্টেম্বর পাঠানো এক বিবৃতিতে ফ্রিডম্যান বলেন, বার্টিরোমো তার ক্যারিয়ারে অত্যন্ত পরিশ্রমী একজন সাংবাদিক হিসেবে পরিচিত। তিনি জোর দিয়ে বলেন, তাদের কাছে এই দাবির সপক্ষে প্রয়োজনীয় প্রমাণ ও সাক্ষী রয়েছে, যা প্রয়োজনে আদালতের মাধ্যমে প্রকাশ করা হবে। যারা তাকে বরখাস্তের ভিত্তিহীন খবর ছড়াচ্ছেন, তারা সত্যের প্রতি অবজ্ঞা প্রদর্শন করছেন বলেও তিনি অভিযোগ করেন।
এদিকে, প্রাক্তন এই উপস্থাপক ও ডোনাল্ড ট্রাম্পের সমর্থক বার্টিরোমোর বিদায়ের পর ট্রাম্প তাকে 'সত্যিকারের যোদ্ধা' ও 'পেশাদার' হিসেবে আখ্যা দিয়ে ট্রুথ সোশ্যালে পোস্ট করেছেন। অন্যদিকে, হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে মার্কিন ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স ৩ সেপ্টেম্বর এক ব্রিফিংয়ে হাসতে হাসতে বিষয়টি নাকচ করে দেন এবং তাকে একজন 'বিস্ময়কর প্রতিভা' বলে উল্লেখ করেন।
ফক্স নিউজ ইতিমধ্যে নেটওয়ার্কের বিভিন্ন অনুষ্ঠান থেকে তার নাম সরিয়ে ফেলেছে। এর মধ্যে 'মর্নিংস উইথ মারিয়া'র নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছে 'মর্নিংস উইথ ফক্স বিজনেস' এবং 'মারিয়া বার্টিরোমোর ওয়াল স্ট্রিট' হয়েছে 'এফবিএনস ওয়াল স্ট্রিট'। এছাড়া 'সানডে মর্নিং ফিউচারস' অনুষ্ঠানটির জন্য নতুন উপস্থাপক না পাওয়া পর্যন্ত প্রাক্তন রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান জেসন শ্যাফেজ দায়িত্ব পালন করবেন।
বার্টিরোমো ২০১৪ সালে ফক্স নিউজে যোগ দেওয়ার আগে সিএনবিসিতে দুই দশক কাজ করেছেন। ফক্স নিউজে থাকাকালীন তিনি ডমিনিয়ন ভোটিং কোম্পানির ১.৬ বিলিয়ন ডলারের মানহানি মামলায় নাম জড়িয়েছিলেন, যা পরে ৭৮৭.৫ মিলিয়ন ডলারে নিষ্পত্তি হয়। ওই মামলায় ফক্স নিউজ দাবি করেছিল যে বার্টিরোমোসহ কয়েকজন উপস্থাপক ২০২০ সালের নির্বাচন নিয়ে মিথ্যা তথ্য প্রচার করেছিলেন।