নিউ ইয়র্ক ইয়ানকিজের অধিনায়ক অ্যারন জাজ তার পাজরের হাড়ের ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় বড় এক ধাপ এগিয়েছেন। মঙ্গলবার মেডিকেল স্ক্যানে ইতিবাচক ফলাফল আসার পর চিকিৎসকরা তাকে হালকা শারীরিক কর্মকাণ্ডের অনুমতি দিয়েছেন। এই ছাড়পত্র পাওয়ার পরপরই জাজ দৌড়ানোর মতো অনুশীলন শুরু করেছেন।
ইয়ানকি স্টেডিয়ামে সেন্ট লুইস কার্ডিনালসের বিপক্ষে বুধবারের ম্যাচের আগে জাজ সাংবাদিকদের জানান, স্ক্যানের ফলাফল আসার পর চিকিৎসকরা যখনই তাকে দৌড়ানোর অনুমতি দিয়েছেন, তিনি কালক্ষেপণ না করে অনুশীলনে নেমে পড়েছেন। দলের ম্যানেজার অ্যারন বুন জানিয়েছেন, জাজকে বর্তমানে আউটডোর রানিং এবং শরীরের ওপরের অংশের হালকা ব্যায়ামের অনুমতি দেওয়া হয়েছে। গত দুই মাস ধরে তার পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় কোনো দৃশ্যমান উন্নতি দেখা যাচ্ছিল না, এটি সেই স্থবিরতা কাটানোর প্রথম পদক্ষেপ।
তবে জাজের মাঠে ফেরার কোনো নির্দিষ্ট তারিখ এখনো ঘোষণা করা হয়নি। পাজরে চাপ পড়ে এমন কোনো কাজ যেমন ব্যাট করা বা বল ছোঁড়া থেকে তাকে এখনো বিরত রাখা হয়েছে। জাজ নিজেও স্বীকার করেছেন যে, মৌসুমের বাকি সময় অত্যন্ত কম। তার ভাষায়, হাতে মাত্র ৫২ বা ৫৩ দিন সময় আছে এবং তাকে দ্রুতই মূল খেলায় ফিরতে হবে।
জাজ আত্মবিশ্বাসী যে তিনি এই মৌসুমেই ফিরবেন। তিনি বলেন, এই মৌসুম না খেলার কোনো পরিকল্পনা তার কখনোই ছিল না। গত ৩১ মে’র পর থেকে তিনি আর কোনো ম্যাচ খেলেননি। ধারণা করা হচ্ছে, গত ২৬ এপ্রিল হিউস্টনে খেলার সময় ডাইভিং ক্যাচ নেওয়ার সময় তিনি পাজরে আঘাত পান। এরপর এক মাস ব্যথা নিয়েই খেলেছেন তিনি। ২০১৯ সালেও একই ধরনের ইনজুরির শিকার হয়েছিলেন তিনি।
ইনজুরির আগ পর্যন্ত ৫৯ ম্যাচে জাজ ২৪৮ ব্যাটিং গড়ে ১৭টি হোম রান করেছিলেন। বর্তমান আমেরিকান লিগ এমভিপি থাকা সত্ত্বেও ইনজুরির কারণে তিনি এবারের মৌসুমে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছেন। বর্তমানে কোডি বেলিনজার এবং জিয়ানকার্লো স্ট্যানটনও ইনজুরির কারণে দলের বাইরে রয়েছেন। জাজকে হারানোর পর ইয়ানকিদের রান করার হার ৫.২৭ থেকে ৩.৯৮-এ নেমে এসেছে। বুধবারের ম্যাচের আগে ইয়ানকিদের জয়-পরাজয়ের রেকর্ড ছিল ৬৩-৫০, যা তাদের এএল ইস্ট বিভাগে টাম্পা বে’র চেয়ে ৩.৫ গেম পেছনে রেখেছে।