২০১০ সালের অত্যন্ত সফল চলচ্চিত্র 'দ্য সোশ্যাল নেটওয়ার্ক'-এর সিক্যুয়েল হিসেবে নির্মিত অ্যারন সর্কিনের নতুন সিনেমা 'দ্য সোশ্যাল রেকনিং' বাণিজ্যিক ও সমালোচনাত্মক দিক থেকে ফ্লপ করেছে বলেই অধিকাংশ রিভিউতে উল্লেখ করা হয়েছে। প্রখ্যাত চলচ্চিত্র সমালোচক মার্ক কারমোড ছবিটি দেখার পর মন্তব্য করেন যে, বর্তমানে জীবিত অন্যতম সেরা চিত্রনাট্যকার হিসেবে গণ্য হলেও সর্কিন "একজন দুর্দান্ত পরিচালক নন"।
এমন সমালোচনার মুখোমুখি হয়ে সর্কিন নিজেও যেন এর সঙ্গে একমত প্রকাশ করেছেন। টানা পাঁচটি প্রাইমটাইম এমি জয়ী এবং চারবার একাডেমি অ্যাওয়ার্ড বা অস্কার মনোনীত এই খ্যাতনামা চিত্রনাট্যকার সম্প্রতি দ্য হলিউড রিপোর্টারের 'অ্যাওয়ার্ডস চ্যাটার' পডকাস্টে উপস্থিত হয়ে সমালোচনার জবাব একেবারে সরাসরি দেন। পডকাস্টের উপস্থাপক সর্কিনের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের নানা সাফল্য ও অসাধারণ সৃজনশীল ক্ষমতার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হওয়ার পরপরই সর্কিন অত্যন্ত অকপটে বলেন, "পরিচালনার যেসব বিষয়ে আমি ভালো নই, সে বিষয়গুলো শেখা সম্ভব নয় বলে আমি বেশ উদ্বিগ্ন।" তিনি আরও যোগ করেন, "চলচ্চিত্র নির্মাণের বিজ্ঞানের কোনো কিছুই যেমন আমি আত্মস্থ করতে পারিনি, তেমনি একটি ভিজ্যুয়াল মাধ্যমে যা মারাত্মক সমস্যা—দেখা যাচ্ছে আমার কোনো ভিজ্যুয়াল অনুভূতি বা নান্দনিক বোধও নেই।"
হলিউডে কোনো পরিচালক এভাবে নিজের ব্যর্থতা স্বীকার করার ঘটনা এটিই প্রথম নয়। এর আগে ২০১৪ সালে পরিচালক স্যাম রাইমি 'নার্ডইস্ট' পডকাস্টে স্বীকার করেছিলেন যে 'স্পাইডার-ম্যান ৩' সিনেমাটি প্রত্যাশা পূরণ করতে না পারার মূল কারণ ছিল তিনি নিজেও বহু ভুল করেছিলেন এবং সিনেমার সব চরিত্রে তিনি নিজে বিশ্বাস রাখতে পারেননি। তবে সর্কিনের মতো এত বড় মাপের ও সফল একজন স্রষ্টার মুখে নিজের এমন খামতি স্বীকার করার বিষয়টি যেমন ব্যতিক্রমী, তেমনই বেশ মজাদারও বটে।
মানুষ যদি নিজের পেশাগত অদক্ষতা এভাবে স্বীকার করত, তবে হয়তো পৃথিবীটি আরও সুন্দর হতো। গার্ডিয়ানের লেখক ইমোজেন ওয়েস্ট-নাইটস নিজের একটি অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে জানান, তাঁর আগের ফ্ল্যাটে ছবি টাঙানোর জন্য তিনি যাকে ভাড়া করেছিলেন, সে লোক ছবিগুলো সিলিং দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার ভঙ্গিতে অদ্ভুতভাবে ঝুলিয়ে দেয় এবং দেওয়ালে গর্ত তৈরি করে দাবি করে যে দেওয়ালে অজানা কিছু উপাদান আছে। লেখক মনে করেন, লোকটি যদি সর্কিনের মতো হাত তুলে স্বীকার করত যে সে এই কাজে পারদর্শী নয়, তবে তা বেশ ভালো হতো।
ডিজিটাল যুগে চলচ্চিত্র প্রচারণার প্রধান মাধ্যমে পরিণত হয়েছে বিভিন্ন পডকাস্ট ও "ভিডিও পডকাস্ট"। এ২৪ পডকাস্ট বা দ্য বিগ পিকচারের মতো জনপ্রিয় প্ল্যাটফর্মগুলোর পাশাপাশি বর্তমানে এমন অজস্র অজানা পডকাস্ট রয়েছে, যেখানে নতুন কাজ নিয়ে হাজির হলেই কলাকুশলীদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা আড্ডায় অংশ নিতে হয়। অতীতে যেখানে তারকাদের কেবল কয়েকটি সংবাদপত্র বা ১০ মিনিটের কোনো নৈশকালীন সংস্কৃতি বিষয়ক অনুষ্ঠানে সাক্ষাৎকার দিতে হতো, সেখানে এখন প্রচারণার নামে ঘণ্টার পর ঘণ্টা একই কথা বলে যাওয়ার এই সংস্কৃতি উভয়ের জন্যই বেশ অস্বস্তিকর রূপ নিয়েছে।
অভিনেতা ও পরিচালকদের সাক্ষাৎকার নেওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে লেখক উল্লেখ করেন যে, অধিকাংশ তারকাই সুপ্রশিক্ষিত ও বিনয়ী হলেও একই বিষয় নিয়ে বারবার কথা বলা মোটেও আনন্দদায়ক নয়। প্রকৃতপক্ষে বারবার একই বিষয়ে কথা বলতে বাধ্য করা এক ধরনের মানসিক নির্যাতনের শামিল। আর এসব পডকাস্টে অংশ নিয়ে বেশিরভাগ তারকা কেবল একটি বাঁধাধরা উত্তরই দেন, "হ্যাঁ, এটি খুব দারুণ অভিজ্ঞতা ছিল, আমি সিনেমা ভালোবাসি এবং বিশেষ করে আমার এই নতুন সিনেমাটি তো খুবই পছন্দ করি।"
আজকের ডিজিটাল যুগে সিনেমা প্রচারের এই মাইক্রোফোন ব্যবস্থা হয়তো বন্ধ হবে না, কারণ টিকেট বিক্রি বাড়াতে মানুষকে সিনেমার খবর পৌঁছাতেই হবে। তবে লেখক ইমোজেন ওয়েস্ট-নাইটস মনে করেন, যদি এই প্রচার আড্ডা চলতেই থাকে, তবে নিছক বাঁধাধরা প্রশংসার চেয়ে অদক্ষতার অদ্ভুত স্বীকারোক্তি কিংবা কিছুটা নিছক মজাদার মিথ্যা উপস্থাপন করা হলেও এই দীর্ঘ আলোচনাগুলো অন্তত প্রাণবন্ত হয়ে উঠতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ২০১১ সালে 'ওয়াটার ফর এলিফ্যান্টস' সিনেমার প্রচারে গিয়ে 'টুডে' শোতে রবার্ট প্যাটিনসন যেমন দাবি করেছিলেন যে তিনি এক গাড়ি দুর্ঘটনায় এক জোকারের মৃত্যু হতে দেখেছেন!
পরিশেষে সর্কিনের এই সততার প্রশংসা করে লেখক রসিকতা করে বলেন, আগামীতে কোনো পডকাস্টে গেলে সর্কিন হয়তো দাবি করতে পারেন যে তিনি গোপনে ১৯৯৬ সালের শিম্পাঞ্জি কমেডি 'ডানস্টন চেকস ইন'-এর ভক্তদের একটি ফেসবুক গ্রুপ পরিচালনা করেন—প্রচারণার এই বৃত্তে অন্তত কিছুটা আনন্দ তো নেওয়া যেতেই পারে!