ক্যালিফোর্নিয়ার আইনপ্রণেতা আয়েশা ওয়াহাব একটি বিশেষ নির্বাচনে জয়ী হয়ে মার্কিন কংগ্রেসে প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন। তিনি সাবেক প্রতিনিধি এরিক সোয়ালওয়েলের হাউসের অবশিষ্ট মেয়াদের জন্য নির্বাচিত হয়েছেন, যা আগামী জানুয়ারি মাসে শেষ হবে। সোয়ালওয়েল, যিনি ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন, যৌন নিপীড়ন ও হয়রানির অভিযোগ ওঠার পর এপ্রিল মাসে কংগ্রেস থেকে পদত্যাগ করেন। যদিও তিনি এই অভিযোগগুলো অস্বীকার করেছেন।
আয়েশা ওয়াহাব এই বিশেষ নির্বাচনে বে এরিয়া র্যাপিড ট্রানজিট ডিরেক্টর মেলিসা হার্নান্দেজকে পরাজিত করেছেন। এই নির্বাচনী এলাকাটি সান ফ্রান্সিসকো বে-এর পূর্ব পাশে আলামেদা কাউন্টির কিছু অংশ নিয়ে গঠিত। নির্বাচনের সময় ইসরায়েলপন্থী লবিস্ট গ্রুপ 'আমেরিকান ইসরায়েল পাবলিক অ্যাফেয়ার্স কমিটি' বা এআইপিএসি (AIPAC)-এর সাথে যুক্ত সুপার প্যাকগুলো আয়েশাকে আক্রমণ করে এবং তার প্রতিপক্ষকে সমর্থন দিয়ে লক্ষ লক্ষ ডলার ব্যয় করেছে।
আয়েশা ওয়াহাব গাজায় ইসরায়েলের কর্মকাণ্ডকে গণহত্যা আখ্যা দিয়ে মার্কিন সামরিক সহায়তা বন্ধের আহ্বান জানিয়েছেন, অন্যদিকে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হার্নান্দেজ ইসরায়েলের আত্মরক্ষার অধিকারের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। আয়েশা ওয়াহাব আবাসন ব্যয় কমানো এবং মানুষের সুযোগ-সুবিধা নিশ্চিত করার বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়েছেন। এছাড়াও, ২০২৩ সালে তিনি বর্ণভিত্তিক বৈষম্য নিষিদ্ধ করার জন্য একটি বিল লিখেছিলেন, যা জাতীয় পর্যায়ে ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করে। তবে ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর গ্যাভিন নিউসাম এই বিলটি ভেটো দিয়ে জানিয়েছিলেন যে, নাগরিক অধিকারের সুরক্ষা আইনে এই ধরনের বৈষম্য ইতিমধ্যেই নিষিদ্ধ রয়েছে।
এর আগে ২০১৮ সালে হেওয়ার্ড সিটি কাউন্সিলের আসন জয়ের মাধ্যমে আয়েশা ওয়াহাব যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে কোনো সরকারি পদে নির্বাচিত হয়েছিলেন। এখন তিনি কংগ্রেসে দায়িত্ব পালনকারী প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন। আগামী নভেম্বরে একটি আলাদা নির্বাচনে তারা দুজনেই পরবর্তী পূর্ণ দুই বছরের মেয়াদের জন্য পুনরায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।