সম্প্রতি ক্রীড়াভিত্তিক টেলিভিশন চ্যানেল ইএসপিএন (ESPN) থেকে ছাঁটাই হওয়া সাবেক এনএফএল তারকা ও বিশ্লেষক রায়ান ক্লার্ককে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তীব্র ভাষায় আক্রমণ করেছেন আন্তোনিও ব্রাউন। ইএসপিএন থেকে বিদায়ের পর ‘দ্য পিভট’ পডকাস্টে কথা বলার সময় আবেগপ্রবণ হয়ে কেঁদে ফেলেছিলেন এমিজয়ী বিশ্লেষক ক্লার্ক। তার সেই কান্নাকে ব্যঙ্গ করে টিকটক লাইভে ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন সাবেক এনএফএল ওয়াইড রিসিভার ব্রাউন।
সুপার বোল ৪৩ বিজয়ী রায়ান ক্লার্কের পাশাপাশি সম্প্রতি ইএসপিএন থেকে ক্যাম নিউটন, টম পেলিসেরো এবং কার্ল রাভেচের মতো পরিচিত মুখগুলোকেও ছাঁটাই করা হয়েছে। গত মঙ্গলবার নিজের টিকটক স্ট্রিমে ব্রাউন প্রথমে ক্লার্কের কান্নার ভঙ্গি নকল করে তাকে উপহাস করেন। এরপর বলেন, ‘রায়ান, তুমি সবার ওপর ক্ষোভ ঝাড়তে। তারা তোমাকে দিয়ে যা করাতে চেয়েছিল, তুমি তাই করেছ। এখন যখন তোমার ওপর আঘাত এসেছে, তখন কান্না শুরু করো না। যখন অন্যের ওপর আঘাত আসত, তখন যেমন থাকতে, নিজের বেলায়ও তেমনই থাকো।’
can দুই সাবেক প্রো-বোলার আন্তোনিও ব্রাউন ও রায়ান ক্লার্কের মধ্যকার এই দ্বন্দ্ব প্রায় এক দশকের পুরোনো। ইএসপিএন-এ কর্মরত থাকাকালীন ক্লার্ক প্রায়ই ব্রাউনের আচরণের কড়া সমালোচনা করতেন। এমনকি ২০১২ সালে কিংবদন্তি ডিফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটর ডিক লেবিউকে ব্রাউনের গালি দেওয়ার ঘটনাও তিনি অন-এয়ারে ফাঁস করেছিলেন। ব্রাউনের অভিযোগ, করপোরেট বেতনের লোভে ক্লার্ক টেলিভিশনে নিজের সাবেক সতীর্থদের নিয়ে আজেবাজে কথা বলতেন এবং তাদের বিক্রি করে দিতেন।
এদিকে, ‘দ্য পিভট’ পডকাস্টে কান্নার পর কেবল ব্রাউনই নন, আরও অনেকেই ক্লার্কের সমালোচনা করেছেন। ব্রেইডেন ফেহোকো একে ক্যামেরার সামনে ‘এমি পাওয়ার মতো পারফরম্যান্স’ বলে কটাক্ষ করেছেন। অন্যদিকে লিশন ম্যাকয় ক্লার্কের এই আবেগপ্রবণ প্রতিক্রিয়াকে ‘নকল সহানুভূতি’ হিসেবে অভিহিত করে উপহাস করেছেন।
অবশ্য রায়ান ক্লার্ক নিজেই দাবি করেছেন, তাকে ছাঁটাই করা হয়নি বরং বরখাস্ত করা হয়েছে। পডকাস্টে তিনি বলেন, ‘আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, আমাকে ছাঁটাই করা হয়নি। আমাকে বরখাস্ত করা হয়েছে। তারা আসলে আগে থেকেই যা করার পরিকল্পনা করেছিল, ছাঁটাইয়ের বিষয়টিকে তার একটি আবরণ বা অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করছে।’ কোনো যৌক্তিক কারণ ছাড়াই তাকে বিদায় দেওয়া হয়েছে বলে দাবি করেন তিনি।
ক্রীড়া ব্যবসা বিশ্লেষক ড্যানিয়েল কাপলান মনে করেন, ক্লার্ক তার চাকরিচ্যুতির পরিস্থিতি নিয়ে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার কথা ভাবছেন। উল্লেখ্য, ২০১৫ সাল থেকে ক্লার্ক ইএসপিএন-এর সাথে যুক্ত ছিলেন এবং ‘এনএফএল লাইভ’, ‘মন্ডে নাইট ফুটবল’ ও ‘ফার্স্ট টেক’-এর মতো জনপ্রিয় অনুষ্ঠানে নিয়মিত অবদান রাখতেন।