যুক্তরাষ্ট্রের আরোপিত উচ্চ হারের শুল্কের প্রতিক্রিয়ায় কানাডা সরকার পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছে। কানাডার অর্থমন্ত্রী ফ্রাঁসোয়া-ফিলিপ শ্যাম্পেন জানিয়েছেন, দেশটির এই পদক্ষেপ ‘যৌক্তিক’ এবং ‘কৌশলগত’। প্রায় ২৮ বিলিয়ন কানাডিয়ান ডলার (২০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) মূল্যের মার্কিন পণ্যের ওপর এই পাল্টা শুল্ক কার্যকর হবে, যার মধ্যে ইস্পাত, আসবাবপত্র, তাজা টুনা মাছ এবং সুতির টি-শার্টের মতো পণ্যগুলো অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। আগামী ৮ সেপ্টেম্বর থেকে এই নতুন শুল্ক কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে।
কানাডার এই সিদ্ধান্তের মূল কারণ হলো, গত শুক্রবার বাণিজ্য আলোচনা ব্যর্থ হওয়ার পর ট্রাম্প প্রশাসন কানাডিয়ান বিভিন্ন পণ্যের ওপর ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করে। অর্থমন্ত্রী শ্যাম্পেন বলেন, এই শুল্ক কানাডার শ্রমিক, ব্যবসায়ী এবং বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ওপর বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে, যার ফলে কানাডার পক্ষে পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
এদিকে, ডোনাল্ড ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে কানাডার বিরুদ্ধে দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে যুক্তরাষ্ট্রকে ‘ঠকানোর’ অভিযোগ তুলেছেন। তিনি কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্তে অবস্থিত অন্টারিও হ্রদের নাম পরিবর্তন করে ‘লেক আমেরিকা’ রাখারও ইঙ্গিত দিয়েছেন। সোমবার ট্রাম্প হুমকি দিয়েছেন যে, আগামী ১ জানুয়ারি থেকে কানাডিয়ান অটোমোবাইলের ওপর শুল্ক বাড়িয়ে ৫০ শতাংশ করা হবে। এর প্রতিক্রিয়ায় কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি অভিযোগ করেছেন যে, ট্রাম্প কানাডার অটোমোবাইল উৎপাদন এবং ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম শিল্পকে ধ্বংস করতে চাইছেন।
এই উত্তেজনার মধ্যেই কানাডা প্রায় ৭০০টি মার্কিন পণ্যের তালিকা প্রকাশ করেছে, যা এই পাল্টা শুল্কের আওতায় পড়বে। এর মধ্যে ইস্পাত ও অ্যালুমিনিয়াম পণ্যের ওপর শুল্ক ২৫ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ৫০ শতাংশ করা হয়েছে। এছাড়া আসবাবপত্র, প্রসাধনী, মধু এবং পোশাকের ওপর ৫০ শতাংশ এবং দুগ্ধজাত পণ্য, পনির ও সামুদ্রিক মাছের ওপর ২৫ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছে। এই বাণিজ্য বিরোধের জেরে কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকোর মধ্যকার মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি ইউএসএমসিএ-এর ভবিষ্যৎ নিয়েও অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে মেক্সিকোর প্রেসিডেন্ট ক্লডিয়া শেইনবাম তার অর্থনীতি সচিব মার্সেলো ইব্রার্ডকে জরুরি আলোচনার জন্য ওয়াশিংটনে পাঠিয়েছেন।