যুদ্ধবিধ্বস্ত ইউক্রেন, গাজা ও সুদানের মতো দেশগুলোতে একের পর এক ধূলিসাৎ হচ্ছে হাজার বছরের পুরনো ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যবাহী স্থান। আন্তর্জাতিক আইন ও বিভিন্ন চুক্তি থাকা সত্ত্বেও এসব ধ্বংসযজ্ঞের জন্য দায়ী ব্যক্তিদের শাস্তি না হওয়ায় বিশ্বজুড়ে গভীর উদ্বেগ দেখা দিয়েছে।
সম্প্রতি ইউক্রেনে রাশিয়ার বিমান ও ড্রোন হামলা ব্যাপক বৃদ্ধি পেয়েছে। দেশটির সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, কেবল এক মাসেই সেখানে ১৪৮টি সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যবাহী স্থান ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে। এর মধ্যে ওডেসার ইউনেস্কো-সুরক্ষিত ছয়টি ঐতিহাসিক স্থান রয়েছে, যার একটি হলো ১৯ শতকের তৈরি স্যালমন-গোলাপি রঙের আলেকজান্দ্রু স্টুরডজা হাউস। ইউক্রেনীয় মানবাধিকার ও সাংস্কৃতিক সংগঠনগুলো আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতে (আইসিসি) রাশিয়ার বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করলেও এখন পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক অভিযোগপত্র বা নির্দেশ জারি করা হয়নি।
এ বিষয়ে 'এনডেঞ্জারড আর্কিওলজি ইন দ্য মিডল ইস্ট অ্যান্ড নর্থ আফ্রিকা' প্রকল্পের জ্যেষ্ঠ গবেষক বিজন রুহানি বলেন, কাগজে-কলমে আইন শক্তিশালী হলেও বাস্তবে এর প্রয়োগ নেই। আজ পর্যন্ত কোনো রাষ্ট্রীয় পক্ষকে এই অপরাধের জন্য বিচারের মুখোমুখি করা হয়নি। তিনি উল্লেখ করেন যে, বর্তমান স্যাটেলাইট ও প্রযুক্তিগত প্রমাণের কোনো অভাব নেই, তবে বিচারিক এখতিয়ার এবং রাজনৈতিক সদিচ্ছার অভাবেই অপরাধীরা পার পেয়ে যাচ্ছে।
সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ধ্বংসের এই ক্ষত কেবল ইউক্রেনেই সীমাবদ্ধ নয়। গাজায় ইসরায়েলি বিমান হামলায় ২০২৩ সালে প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে ঐতিহাসিক আল-ওমারি মসজিদ। এই স্থাপনাটি গাজার ইতিহাসের প্রতীক ছিল, যা একসময় প্যাগান মন্দির, বাইজেন্টাইন গির্জা এবং ক্রুসেডার ক্যাথেড্রাল হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ার পর মসজিদে রূপান্তরিত হয়েছিল। ইসরায়েলি বাহিনী দাবি করেছে যে তারা হামাসকে লক্ষ্য করে এই হামলা চালিয়েছিল। গাজার ঐতিহ্যবাহী সামগ্রী বিক্রেতা তারেক আবু দাইয়াহ এই ধ্বংসযজ্ঞ দেখে দুঃখ প্রকাশ করে বলেন, "যখন আপনার অতীত ধ্বংস হয়ে যায়, তখন আপনার কোনো বর্তমান থাকে না।" গাজা যুদ্ধে হাজার হাজার মানুষের মৃত্যুর পাশাপাশি প্রায় ২০০,০০০ (200000) ভবন ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয়েছে, যার মধ্যে এই গভীর সাংস্কৃতিক ক্ষতি অন্যতম।
একই চিত্র দেখা গেছে ইরান ও সুদানেও। গত ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের বিমান হামলার সময় ইরানের তেহরানের ইউনেস্কো তালিকাভুক্ত গোলেস্তান প্রাসাদ এবং ইসফাহানের নাকশ-ই জাহান স্কয়ারসহ ১০০টিরও বেশি স্থান ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। অন্যদিকে, সুদানের গৃহযুদ্ধের কারণে প্রাচীন কুশ সাম্রাজ্যের ঐতিহ্যবাহী মেরো পিরামিডগুলো চরম ঝুঁকিতে পড়েছে। ইউনেস্কো, যা ২০১১ (2011) সালে মেরোকে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে ঘোষণা করেছিল, সতর্ক করেছে যে, যুদ্ধের কারণে সেখানে সব ধরনের সংরক্ষণ কাজ বন্ধ রয়েছে। এছাড়া ২০২৩ সালে সুদানের আধা-সামরিক বাহিনী আরএসএফ (RSF) খার্তুমের জাতীয় জাদুঘর থেকে হাজার বছরের প্রাচীন অমূল্য সম্পদ লুট করে নিয়ে গেছে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ধ্বংসলীলার পর ১৯৫৪ সালে হেগ শহরে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষার জন্য প্রথম আন্তর্জাতিক চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল। ১৯৯৯ সালে এর দ্বিতীয় প্রটোকলে বলা হয়, বিশেষ সুরক্ষাপ্রাপ্ত কোনো স্থানকে সামরিক লক্ষ্যবস্তু করা যাবে না, যদি না সেটি ছাড়া অন্য কোনো উপায় থাকে। ২০০২ সালে আইসিসি প্রতিষ্ঠার পর ঐতিহাসিক ও ধর্মীয় স্থাপনায় ইচ্ছাকৃত হামলাকে যুদ্ধাপরাধ হিসেবে গণ্য করা শুরু হয়। তবে এ পর্যন্ত কেবল একটি সফল বিচার সম্পন্ন হয়েছে। মালির জিহাদি নেতা আহমদ আল-ফাকি আল-মাহদিকে টিম্বাকটুর ঐতিহাসিক মাজার ও মসজিদ ধ্বংসের দায়ে দোষী sabyst করে ৯ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।
ইউক্রেনের ১৮ (18) শতকের দার্শনিক ও কবি হ্রিহোরি স্কোভোরোদার জাদুঘরটি ২০২২ সালে রুশ হামলায় ধ্বংস হওয়ার পর ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেনস্কি ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেছিলেন, জাদুঘরে হামলা করার কথা কোনো সন্ত্রাসীও ভাবতে পারে না। তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনও অভিযোগ করেছিলেন যে, পুতিন মূলত ইউক্রেনীয় সংস্কৃতি ও পরিচয় মুছে ফেলার চেষ্টা করছেন।
তবে এই ধ্বংসযজ্ঞের মধ্যেও ঐতিহ্য রক্ষায় কাজ করে যাচ্ছে বেশ কিছু আন্তর্জাতিক সংস্থা। সুইজারল্যান্ডের জেনেভাভিত্তিক আলিপ (Aliph) ফাউন্ডেশন, যা ২০১৭ (2017) সালে সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য রক্ষা ও মেরামতের জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, ইউক্রেনের জাদুঘরগুলোকে তাদের মূল্যবান সামগ্রী নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিতে লাখ লাখ ডলার অর্থায়ন করেছে। আলিপের প্রকল্প ব্যবস্থাপক আলেকজান্দ্রা ফিবিগ জানান, তারা বিশেষায়িত "হেরিটেজ অ্যাম্বুলেন্স" বা বিশেষ যান ব্যবহার করে ক্ষতিগ্রস্ত জাদুঘর থেকে সামগ্রী উদ্ধার করেছেন। পাশাপাশি ব্লু শিল্ড ইন্টারন্যাশনালের কর্মীরাও স্থানীয়দের সাথে জীবন বাজি রেখে ঐতিহ্য নথিভুক্ত করার কাজ করছেন। সংস্থাটির অপারেশন প্রধান ড. এমা কানলিফ বলেন, ইউক্রেনীয়রা নিজেদের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে তাদের জাতীয় ঐতিহ্য রক্ষায় লড়াই করছেন।
এর আগে ২০১৪ (2014) সালে মোসুল দখলের পর আইএসের (আইএসআইএস) তাণ্ডবের সময় সেন্ট্রাল লাইব্রেরি পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং হাজার হাজার বিরল পাণ্ডুলিপি ধ্বংস করা হয়েছিল। মোসুল বিশ্ববিদ্যালয়ের লাইব্রেরি পরিচালক ড. মোহাম্মদ জসিম মোহাম্মদ আল-হামদানী বলেন, "লাইব্রেরিটি ধ্বংস হতে দেখা আমার নিজের একটি অংশ হারানোর মতো ছিল।" পরবর্তীতে ইরাক ও সিরিয়া থেকে পাচার হওয়া হাজার হাজার প্রত্নসম্পদ মার্কিন বিচার বিভাগের দীর্ঘ তদন্তের পর ফেরত আনা সম্ভব হয়।
ঐতিহ্য রক্ষার লড়াইয়ে সবচেয়ে বড় আত্মত্যাগের উদাহরণ সিরিয়ার পালমিরার প্রবীণ প্রত্নতাত্ত্বিক খালেদ আল-আসাদ। ৮০ বছর বয়সী এই গবেষক আইএসের কাছে পালমিরার গুপ্তধনের সন্ধান দিতে অস্বীকৃতি জানানোয় তাকে জনসমক্ষে শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল। বিশ্বজুড়ে তাকে বীরের মর্যাদা দেওয়া হলেও, সিরিয়ার রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর সম্প্রতি তার নামে থাকা একটি স্কুলের নাম মুছে ফেলা হয়েছে।
গবেষক বিজন রুহানি মনে করেন, কেবল কাগজের আইনের ওপর নির্ভর না করে দায়ী সামরিক কমান্ডারদের বিরুদ্ধে সরাসরি গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি এবং নির্দিষ্ট নিষেধাজ্ঞা আরোপের মাধ্যমেই কেবল এই বৈশ্বিক ধ্বংসযজ্ঞ প্রতিরোধ করা সম্ভব।