সাউথ ক্যারোলিনার রিপাবলিকান সিনেট বিতর্কে জাতীয় নিরাপত্তা নিয়ে প্রশ্ন তোলায় বিপাকে পড়েছেন ডার্লিন গ্রাহাম। বিতর্কের সময় তাইওয়ান ও দক্ষিণ চীন সাগরের মতো গুরুত্বপূর্ণ ভূ-রাজনৈতিক ইস্যুতে যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান সম্পর্কে জানতে চাওয়া হলে তিনি অকপটে স্বীকার করেন যে, জাতীয় নিরাপত্তা বিষয়ে তার পর্যাপ্ত জ্ঞান নেই। তিনি জানান, এই বিষয়ে তিনি খুব একটা ওয়াকিবহাল নন, তবে সামরিক বাহিনীকে সমর্থন করেন।
গত ১১ জুলাই তার প্রয়াত ভাই লিন্ডসে গ্রাহামের আকস্মিক মৃত্যুর মাত্র দুই দিন পর তার স্থলাভিষিক্ত হিসেবে নিয়োগ পান ডার্লিন গ্রাহাম। সিনেটর হিসেবে তার কর্মজীবনের ষষ্ঠ সপ্তাহ চলছে এবং অভিজ্ঞতার অভাব তার প্রচারণার অন্যতম প্রধান সমালোচনা। বিতর্কে তার প্রতিদ্বন্দ্বী রিপাবলিকান প্রার্থী র্যালফ নরম্যান তাকে একজন 'অপরিচিত প্রার্থী' হিসেবে উল্লেখ করেন। নরম্যান তাইওয়ানের চিপ উৎপাদনের গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, তাইওয়ানকে চীনের বিরুদ্ধে আত্মরক্ষায় প্রেসিডেন্ট সহায়তা করছেন।
ডার্লিন গ্রাহামের এই মন্তব্যের পর রাজনৈতিক অঙ্গনে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। সাবেক সাউথ ক্যারোলিনা গভর্নর নিকি হ্যালি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে লিখেছেন, লিন্ডসে গ্রাহাম জাতীয় নিরাপত্তা বিষয়ে অত্যন্ত সচেতন ছিলেন, কিন্তু ডার্লিন গ্রাহাম স্বীকার করেছেন যে তিনি তা নন। এটি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া কোনো বিষয় নয়, যা সিনেটের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ডেমোক্রেটিক সিনেট প্রার্থী ড. অ্যানি অ্যান্ড্রুসও তার তীব্র সমালোচনা করে বলেছেন, দক্ষিণ ক্যারোলিনা আরও যোগ্য প্রতিনিধি প্রাপ্য।
যদিও গ্রাহাম পরে চীনকে একটি জাতীয় নিরাপত্তা হুমকি হিসেবে চিহ্নিত করে এআই থেকে শুরু করে কৃষি জমি পর্যন্ত সব ক্ষেত্রে চীনের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের পক্ষে মত দিয়েছেন। এছাড়া ইরান ও ইসরায়েল ইস্যুতেও তিনি প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন। গ্রাহামকে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সমর্থন করছেন এবং তিনিও অন্যান্য রিপাবলিকানদের মতো ইরান ও ইসরায়েলকে মিত্র হিসেবে গণ্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
বিতর্কের এক পর্যায়ে র্যালফ নরম্যানের সমালোচনার জবাবে গ্রাহাম বলেন, তিনি মঞ্চে বিতর্কের চেয়ে ভোটারদের সাথে সরাসরি দেখা করতে বেশি আগ্রহী। তিনি তার ২০ দিনের সিনেট কর্মকালে রাশিয়া নিষেধাজ্ঞা বিল পাস এবং সেভ আমেরিকা অ্যাক্টে সহ-স্পনসর হিসেবে কাজ করার বিষয়টি তুলে ধরেন। রিপাবলিকান দলীয় মনোনয়ন চূড়ান্ত করার লক্ষ্যে আগামী ২৫ আগস্ট রান-অফ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।