মার্কিন ফেডারেল কৌঁসুলিরা শুক্রবার আদালতের কাছে প্রাক্তন অলিম্পিক ক্যানোয়িস্ট ডেভিড হার্নের বিরুদ্ধে আনা ভাঙচুরের অভিযোগ খারিজ করার আবেদন জানিয়েছেন। দেশটির বিচার বিভাগ এখন স্বীকার করেছে যে, লিংকন মেমোরিয়াল রিফ্লেক্টিং পুলের তলদেশের ক্ষতি আসলে কোনো ভাঙচুরের ঘটনা ছিল না, বরং এটি ছিল ঠিকাদারের করা এক 'ত্রুটিপূর্ণ কাজের' ফল।
এর আগে, ওয়াশিংটন ডিসির ইউএস অ্যাটর্নির অফিস হার্নের বিরুদ্ধে সরকারি সম্পত্তি ধ্বংসের গুরুতর অভিযোগ এনেছিল। তাদের দাবি ছিল, তিনি ১০ মিলিয়ন ডলারের ওই সংস্কার প্রকল্পের অংশ হিসেবে লাগানো পুলের সিল্যান্টের ১,০০০ ডলারের বেশি ক্ষতি করেছেন। এই প্রকল্পটি তৎকালীন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের উদ্যোগে বাস্তবায়িত হয়েছিল।
হার্নের আইনজীবীরা এই অভিযোগকে শুরু থেকেই অস্বীকার করে আসছেন। তারা এক বিবৃতিতে বলেছেন, 'ট্রাম্প প্রশাসনের এই মামলাটি কখনোই দায়ের করা উচিত ছিল না। এটি সরকারি ক্ষমতার অপব্যবহার।' তারা আরও বলেন, সরকার কোনো তদন্ত ছাড়াই এই অভিযোগ এনেছিল, যার জন্য হার্নের কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত।
ঘটনার প্রেক্ষাপটে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দাবি করেছিলেন যে, পুলের ক্ষতি ভাঙচুরকারীদের কাজ এবং তিনি কয়েকজনকে গ্রেফতারের কথাও উল্লেখ করেছিলেন। বেথেসদা, মেরিল্যান্ডের বাসিন্দা ৬৭ বছর বয়সী হার্নকে গ্রেফতার করে কয়েক ঘণ্টা আটক রাখা হয়েছিল। ইউএস অ্যাটর্নি জেনিন পিরো অভিযোগ করেছিলেন যে হার্ন 'জোরপূর্বক এবং সহিংসভাবে' পুলের তলদেশ তুলে ফেলেছেন। তবে হার্ন জানিয়েছিলেন, তিনি কেবল একটি আলগা অংশ স্পর্শ করেছিলেন এবং কর্মীর নির্দেশ পাওয়ার পরপরই তা ছেড়ে দেন।
আদালতের নথিতে কৌঁসুলিরা স্বীকার করেছেন যে, 'আমেরিকা ২৫০' উদযাপন উপলক্ষে Independence Day ২০২৬-এর আগে তাড়াহুড়ো করে কাজ শেষ করতে গিয়ে ঠিকাদার 'আটলান্টিক ইন্ডাস্ট্রিয়াল কোটিংস' (AIC) এই ত্রুটিপূর্ণ কাজটি করেছিল। কৌঁসুলিরা আরও জানান, দুই সপ্তাহ আগে তারা পুলটি পরিদর্শন করে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি দেখার পরই বিষয়টি বুঝতে পারেন। এর আগে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাদের জানায়নি যে এই ক্ষতি ঠিকাদারের ভুল কাজের কারণে হয়েছে।
অভ্যন্তরীণ নথিপত্র থেকে জানা যায়, খারাপ আবহাওয়া এবং কাজের সময় বারবার বাধার কারণে এই প্রকল্পের কাজ অত্যন্ত বিশৃঙ্খল ছিল। পুলের রিফ্লেক্টিং বেডের প্রসারণ জয়েন্টগুলোতে লাগানো সিল্যান্ট থেকেই মূলত এই খোসা ওঠার সমস্যাটি শুরু হয়েছিল, যা ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিসের একজন কর্মী পুলটি পূর্ণ করার কয়েকদিন পরই লক্ষ্য করেছিলেন।