ম্যানচেস্টার সিটির ম্যানেজার এনজো মারেস্কা জানিয়েছেন, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচে ফিল ফোডেনের লাল কার্ড পাওয়ার ঘটনাটি পুরো খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। তার মতে, এই সিদ্ধান্তের কারণে উভয় দলকেই তাদের কৌশল পরিবর্তন করতে হয়েছে।
ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে মারেস্কা ব্যাখ্যা করেন যে, ১১ বনাম ১১ জনের লড়াইয়ের জন্য তাদের যে পরিকল্পনা ছিল, ফোডেনের বিদায়ের পর তা পুরোপুরি বদলে যায়। তিনি বলেন, '১০ জন নিয়ে খেলা আমাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছিল, তবে ইউনাইটেডের জন্যও এটি সমান চ্যালেঞ্জিং ছিল। তারা ট্রানজিশনে খেলতে এবং রক্ষণভাগের পেছনে জায়গা পেতে পছন্দ করে। কিন্তু আমরা ১০ জন হওয়ার পর রক্ষণাত্মক অবস্থানে চলে যাই এবং প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগ দিইনি।'
মারেস্কা আরও বলেন, বিরতির সময় তিনি খেলোয়াড়দের বুঝিয়েছিলেন যে এই পরিস্থিতিতে খেলাটি যেমন সিটির জন্য কঠিন, তেমনি ইউনাইটেডের জন্যও সমান জটিল।
ফোডেনের লাল কার্ডের বিষয়ে মারেস্কা অকপটে স্বীকার করেন যে, ব্রুনো ফার্নান্দেসকে লাথি মারার ঘটনায় ফোডেনের লাল কার্ড পাওয়াটা সঠিক ছিল। তবে তিনি পাল্টা অভিযোগ তুলে বলেন, ওই একই ঘটনায় ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অধিনায়ক ব্রুনোরও লাল কার্ড প্রাপ্য ছিল। তিনি বলেন, 'আমি মনে করি ফিল ফোডেনের লাল কার্ড সঠিক ছিল, কিন্তু সেই একই ঘটনায় ব্রুনোরও লাল কার্ড পাওয়া উচিত ছিল। ফিলের প্রতিক্রিয়াটি যেমন স্পষ্ট ছিল, তেমনি ব্রুনোর উদ্দেশ্যও ছিল দেখার মতো।'
ম্যাচের একমাত্র গোলটি নিয়ে মারেস্কা জানান, চতুর্থ অফিশিয়াল তাকে নিশ্চিত করেছেন যে আর্লিং হালান্ড অফসাইড ছিলেন না এবং গোলটি নিয়ম মেনেই হয়েছে। এই জয়ের মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটি প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে এবং এখন পর্যন্ত খেলা সবকটি ম্যাচেই জয় পেয়েছে। অন্যদিকে, চার ম্যাচে মাত্র একটি জয় নিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পয়েন্ট তালিকায় ১৩তম স্থানে রয়েছে।