লোমহীন বিড়ালের কথা ভাবলেই সাধারণত স্ফিংক্স (Sphynx) জাতের বিড়ালের ছবি চোখের সামনে ভেসে ওঠে। তবে স্ফিংক্সই একমাত্র লোমহীন বিড়াল নয়; এমন আরও বেশ কিছু জাত রয়েছে যাদের শরীরে প্রায় কোনো পশমই থাকে না। পিটারবাল্ডের বিভিন্ন ধরনের গায়ের চামড়া থেকে শুরু করে লাইকয়ের নেকড়ের মতো ছোপ ছোপ চেহারা—এসব বিড়ালের উৎপত্তি, জিনগত বৈশিষ্ট্য, শারীরিক গঠন এবং দৈনন্দিন যত্নের ক্ষেত্রে রয়েছে ব্যাপক ভিন্নতা।
লোমহীন বা 'হেয়ারলেস' শব্দটির অর্থ সব জাতের বিড়ালের জন্য এক নয়। অনেক বিড়ালকে ন্যাড়া বা লোমহীন বলা হলেও তাদের শরীরে নরম তুলতুলে রোম বা কিছু অংশে পশম থাকতে পারে। বিড়ালের বিভিন্ন registry বা নিবন্ধন সংস্থায় এদের স্বীকৃতির ধরনেও রয়েছে পার্থক্য। যেমন—দ্য ইন্টারন্যাশনাল ক্যাট অ্যাসোসিয়েশন (টিআইসিএ)-এর ওয়েবসাইটে স্ফিংক্স, পিটারবাল্ড, ডনসকয় এবং লাইকয়ের মতো প্রতিষ্ঠিত জাতগুলোর বিবরণ রয়েছে। অন্যদিকে তুলনামূলক নতুন হাইব্রিড বা মিশ্র জাতগুলোর ক্ষেত্রে এই স্বীকৃতি এখনো বেশ সীমিত।
লোমহীন বিড়ালের জগতে সবচেয়ে জনপ্রিয় হলো স্ফিংক্স। তবে এরা পুরোপুরি লোমহীন হয় না। টিআইসিএ-এর মানদণ্ড অনুযায়ী, স্ফিংক্সের নাকে পশম থাকা বাধ্যতামূলক এবং কান, থাবা ও লেজেও কিছু পশম থাকতে পারে। আবার ক্যাট ফ্যান্সিয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন (সিএফএ) এদের শরীরের কিছু অংশে পিচ ফলের মতো নরম তুলতুলে রোমের উপস্থিতি অনুমোদন করে। উত্তর আমেরিকায় প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেওয়া লোমহীন বিড়ালছানা থেকে এই জাতটির আধুনিক বিকাশ ঘটে। সিএফএ এবং টিআইসিএ উভয় সংস্থার মতেই স্ফিংক্স অত্যন্ত সক্রিয়, কৌতূহলী ও স্নেহশীল গৃহপালিত প্রাণী। শরীরে সাধারণ পশমের আবরণ না থাকায় এদের ত্বকে তেল জমে যায়, তাই নিয়মিত ত্বক ও কানের যত্ন নেওয়া প্রয়োজন।
১৯৯০-এর দশকে রাশিয়ার সেন্ট পিটার্সবার্গে ওরিয়েন্টাল শর্টহেয়ারের সঙ্গে ডনসকয়ের প্রজনন ঘটিয়ে আকর্ষণীয় পিটারবাল্ড জাতটি তৈরি করা হয়। টিআইসিএ জানায়, স্ফিংক্সের জিনগত বৈশিষ্ট্যের বিপরীতে পিটারবাল্ড ও ডনসকয়ের লোমহীনতার জিনটি অত্যন্ত প্রভাবশালী। পিটারবাল্ডের গায়ের আবরণে বেশ বৈচিত্র্য দেখা যায়। এরা পুরোপুরি লোমহীন হতে পারে, আবার হালকা তুলতুলে রোম বা সাধারণ পশমযুক্তও হতে পারে। এমনকি বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এদের গায়ের আবরণ বদলে যেতে পারে। পিটারবাল্ডের গায়ের নরম রোমকে টিআইসিএ মখমলের মতো টেক্সচারের সাথে তুলনা করেছে। পিটারবাল্ডের মালিক লিসা পার্ক জানান, অনেকে মনে করেন পিটারবাল্ড মানেই সম্পূর্ণ ন্যাড়া, কিন্তু আসলে এদের পাঁচ ধরনের গায়ের আবরণ বা কোট থাকে। তার নিজের বিড়াল 'গ্রেন' প্রায় ৯০ শতাংশ লোমহীন এবং তার গায়ের স্পর্শ একটি সদ্যজাত শিশুর ত্বকের মতো নরম। ২০০৫ সালে টিআইসিএ এই জাতটিকে চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিযোগিতার জন্য আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেয়।
রাশিয়ার আরেকটি লোমহীন জাত হলো ডনসকয় বা ডন স্ফিংক্স। তবে এটি উত্তর আমেরিকার স্ফিংক্সের চেয়ে জিনগতভাবে সম্পূর্ণ ভিন্ন। টিআইসিএ-এর মতে, একটি প্রাকৃতিক মিউটেশন বা জিনগত পরিবর্তনের মাধ্যমে ডনসকয়ের উৎপত্তি। এরা সম্পূর্ণ ন্যাড়া, হালকা রোমশ কিংবা শরীরের কিছু অংশে পশমযুক্ত হতে পারে। সাধারণত ডনসকয় অত্যন্ত সামাজিক, বুদ্ধিমান ও ভাবপ্রকাশে পটু হয়ে থাকে।
স্ফিংক্স এবং মাঞ্চকিন জাতের মিশ্রণে তৈরি হয়েছে ব্যাম্বিনো। স্ফিংক্সের লোমহীন শরীর এবং মাঞ্চকিনের ছোট পায়ের সমন্বয়ে গঠিত এই বিড়ালটি দেখতে বেশ অদ্ভুত। এটি আকারে ছোট, নিচু গড়নের, বড় কান এবং কুঁচকানো চামড়াবিশিষ্ট হয়। নতুন হাইব্রিড জাত হওয়ায় বিভিন্ন রেজিস্ট্রিতে এর স্বীকৃতি এখনো সীমিত। অন্যদিকে, স্ফিংক্সের সাথে আমেরিকান কার্লের প্রজনন ঘটিয়ে তৈরি করা হয়েছে এলফ জাতের বিড়াল। এর বাঁকানো কান একে সাধারণ স্ফিংক্স থেকে আলাদা করে এবং ফ্যান্টাসি চরিত্রের মতো রূপ দেয়। এটিও একটি নতুন হাইব্রিড জাত, যার সব রেজিস্ট্রিতে অভিন্ন স্বীকৃতি নেই।
এলফের ধারণাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে তৈরি হয়েছে ডোয়েলফ। স্ফিংক্স, মাঞ্চকিন এবং আমেরিকান কার্ল—এই তিন জাতের মিশ্রণে তৈরি ডোয়েলফ হলো ছোট পা ও বাঁকানো কানের একটি লোহীন বিড়াল। এই ত্রিমুখী বৈশিষ্ট্যের কারণে এটি তালিকার সবচেয়ে অদ্ভুত দর্শন বিড়াল। এটি অত্যন্ত বিরল ও নতুন জাত হওয়ায় বিভিন্ন রেজিস্ট্রিতে এর প্রতিনিধিত্ব খুবই কম। একইভাবে স্ফিংক্স ও মাঞ্চকিনের সংমিশ্রণে তৈরি আরেকটি ছোট জাত হলো মিনসকিন। এরা পুরোপুরি লোমহীন নয়, বরং এদের মুখ, কান, পা ও লেজের মতো নির্দিষ্ট কিছু অংশে হালকা পশম থাকে। পূর্ণবয়স্ক একটি মিনসকিনের ওজন মাত্র ৪ থেকে ৬ পাউন্ড এবং উচ্চতা ৭ থেকে ৮ ইঞ্চি হয়ে থাকে।
ইউক্রেনে উদ্ভাবিত ইউক্রেনীয় লেভকয় হলো ভাঁজ করা কান এবং প্রায় লোমহীন শরীরের একটি নতুন জাত। এটি মূলত লোমহীন বিড়ালের সাথে স্কটিশ ফোল্ডের কানের বৈশিষ্ট্যের মিশ্রণ। স্ফিংক্সের তুলনায় এই জাতটি খুবই বিরল এবং এর স্বীকৃতিও সীমিত। তালিকার শেষ জাতটি হলো লাইকয়, যাকে অনেক সময় 'নেকড়ে বিড়াল' বলা হয়। এটি স্ফিংক্সের মতো মসৃণ ত্বকের ন্যাড়া বিড়াল নয়। টিআইসিএ-এর মতে, এটি আংশিক লোমহীন বিড়াল, যার গায়ের ছোপ ছোপ পশম বিড়ালের লোম ঝরার চক্রের ওপর নির্ভর করে কম-বেশি হতে পারে। এর ভুতুড়ে ওয়্যারউলফের মতো চেহারা একে অনন্য করে তুলেছে।
বিড়াল পুরোপুরি লোমহীন হোক বা তার শরীরে হালকা রোম থাকুক না কেন, সাধারণ পশমযুক্ত বিড়ালের চেয়ে এদের রক্ষণাবেক্ষণ মোটেও সহজ নয়। এদের ত্বক, চোখ ও কান পরিষ্কার রাখা, অতিরিক্ত গরম বা ঠান্ডা এবং রোদ থেকে রক্ষা করা এবং নিয়মিত পশুচিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাওয়ার মতো বাড়তি যত্নের প্রয়োজন হয়। লিসা পার্ক জানান, তার বিড়াল গ্রেনের জন্য প্রতিদিন চোখ ও কান মুছে দিতে হয়, প্রয়োজন অনুযায়ী গোসল করাতে হয় এবং ঘরে এসি চললে তাকে উষ্ণ রাখতে একটি ছোট হিটার ব্যবহার করতে হয়। অন্যথায় পুরো ঘরের তাপমাত্রা ৮৫ ডিগ্রিতে রাখতে হতো, যা মানুষের জন্য আরামদায়ক নয়। এছাড়া এই বিড়ালগুলো অত্যন্ত মানুষ-ঘেঁষা বা সামাজিক হয়। গ্রেন সবসময় লিসার সাথে সাথে থাকে, যাকে তিনি 'ভেলক্রো কিটি' বা আঠার মতো লেগে থাকা বিড়াল বলে ডাকেন। তাই এই ধরনের বিড়াল পোষার আগে এদের ত্বক ও উষ্ণতার যত্নের পাশাপাশি প্রচুর সময় ও সাহচর্য দেওয়ার মানসিক প্রস্তুতি রাখা জরুরি।