শনিবার হাওয়াইয়ের ভোটাররা প্রাইমারি নির্বাচনে ভোট দিতে যাচ্ছেন। ডেমোক্রেটিক দলের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত এই অঙ্গরাজ্যে ১ম ডিস্ট্রিক্টের প্রতিনিধি এড কেস এবার তার দলের ভেতর থেকেই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন। ৭৩ বছর বয়সী কেস ২০১৯ সাল থেকে এই ডিস্ট্রিক্টের প্রতিনিধিত্ব করছেন। এর আগে ২০০২ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত তিনি ২য় ডিস্ট্রিক্টের দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে লড়ছেন ৪২ বছর বয়সী স্টেট সিনেটর জ্যারেট কেওহোকালে। তিনি স্টেট সিনেটে কানিওহে এবং কাইরুয়া এলাকার প্রতিনিধিত্ব করেন। হাওয়াই পাবলিক রেডিওকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কেওহোকালে জানান, ডিস্ট্রিক্টে এখন পরিবর্তনের সময় এসেছে। তিনি বিশেষ করে কেসের 'সেভ আমেরিকা অ্যাক্ট'-এ ভোট দেওয়ার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেন।
অন্যদিকে, এড কেস তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতার ওপর জোর দিয়ে বলেন, প্রতিনিধি পরিষদে জ্যেষ্ঠতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, 'আপনি যত বেশি সময় এখানে থাকবেন, আপনার প্রভাব, সম্পর্ক, দক্ষতা এবং কাজ সম্পন্ন করার অভিজ্ঞতা তত বাড়বে—যেমনটা আমি পরপর তিনটি সংকটের সময় করেছি।'
এদিকে, হাওয়াইয়ের ডেমোক্রেটিক গভর্নর জশ গ্রিনও শনিবারের এই নির্বাচনে তিন জন চ্যালেঞ্জারের মুখোমুখি হচ্ছেন। তবে হনুলুলু সিভিল বিট-এর তথ্য অনুযায়ী, এই তিনজনের কেউই প্রাইমারি নির্বাচনের জন্য কোনো তহবিল সংগ্রহ বা ব্যয়ের রিপোর্ট করেননি। একইসাথে ২য় ডিস্ট্রিক্টে প্রতিনিধি জিল তোকুদা তিন জন অজানা প্রার্থীর মোকাবিলা করছেন। এই প্রার্থীদের মধ্যে একজন মে মাসে মাউইতে কাউন্টি কর্মীদের দিকে বন্দুক তাক করার দায়ে গ্রেফতার হয়েছিলেন। তবে তোকুদা সহজেই বিজয়ী হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
হাওয়াই মূলত ডেমোক্রেটিক প্রধান রাজ্য হওয়ায়, শনিবারের প্রাইমারিতে জয়ী প্রার্থীরা নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনের জন্য সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবেন। রিপাবলিকান দলের ক্ষেত্রে, আদ্রিয়েল লাম বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় মনোনয়ন পেয়েছেন। এছাড়া ২য় ডিস্ট্রিক্টে রিপাবলিকান স্টেট সিনেটর ব্রেন্টন আওয়াও তার দলের মনোনয়ন পাওয়ার লড়াইয়ে একক প্রার্থী হিসেবে রয়েছেন। চলতি বছর নিউ ইয়র্ক এবং কলোরাডোর নিরাপদ ডিস্ট্রিক্টগুলোতেও বেশ কয়েকজন ডেমোক্রেটিক ক্ষমতাসীন প্রার্থী প্রাইমারি চ্যালেঞ্জারদের কাছে পরাজিত হয়েছেন।