বুধবার শ্রীলঙ্কার গাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে যখন ঘনিয়ে আসছিল কালো মেঘ আর বৃষ্টির পূর্বাভাস, ঠিক তখনই ভারতের জয় নিশ্চিত করলেন তরুণ স্পিনার মানব সুথার। কেশারা নুয়ান্থাকে আউট করে ভারতকে ১৬৫ রানের বড় জয় এনে দেওয়ার পাশাপাশি নিজের প্রথম বিদেশি মাটিতে ৬ উইকেট শিকারের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। ম্যাচ শেষ হওয়ার ঠিক পাঁচ মিনিট পরেই গালেতে নামে মুষলধারে বৃষ্টি, তবে ততক্ষণে শ্রীলঙ্কার প্রতিরোধ ভেঙে জয়োৎসবে মেতে উঠেছে ভারতীয় দল।
পঞ্চম দিনে শ্রীলঙ্কার সামনে ম্যাচ বাঁচানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ ছিল। আগের দিনের ৪ উইকেটে ৮৪ রান নিয়ে খেলা শুরু করে তারা প্রথম দেড় ঘণ্টা বেশ ভালোভাবেই প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল। বিশেষ করে ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ভারতের স্পিনারদের সামনে দারুণ খেলছিলেন। আগের দিন জীবন পাওয়ার পর আজ তিনি বেশ দেখেশুনে খেলছিলেন। কিন্তু রবীন্দ্র জাদেজার একটি বল প্রত্যাশার চেয়ে বেশি টার্ন করায় কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েন তিনি। এরপরই জাদেজার একটি দ্রুতগতির ফুলার বলে সুইপ করতে গিয়ে শর্ট ফাইন লেগ ফিল্ডারের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন ধনাঞ্জয়া।
ধনাঞ্জয়া বিদায় নেওয়ার পর দিনুশার সঙ্গে যোগ দেন নিরোশান ডিকভেলা। তবে ভারতের বোলিং আক্রমণ শ্রীলঙ্কাকে ম্যাচে ফেরার কোনো সুযোগ দেয়নি। ডিকভেলাকে আউট করার জন্য ভারত একটি বিশেষ পরিকল্পনা সাজায়। প্রসিধ কৃষ্ণকে দিয়ে শর্ট বল করানোর পাশাপাশি বাউন্ডারি লাইনে চারজন ফিল্ডার রাখা হয়। আর উইকেটের ভেতরে স্লেজিংয়ের দায়িত্ব নেন যশস্বী জয়সোয়াল। জয়সোয়াল ডিকভেলার কানের কাছে গিয়ে আইপিএল চুক্তির লোভ দেখিয়ে স্কয়ার লেগের ওপর দিয়ে ছক্কা মারার প্ররোচনা দিতে থাকেন। ডিকভেলা সেই ফাঁদে পা না দিয়ে কাভার বাউন্ডারির দিকে শট খেলেন। কিন্তু পরের বলেই কৃষ্ণ লাইনে কিছুটা পরিবর্তন এনে শরীর ঘেঁষা শর্ট বল করলে ডিকভেলা কাভারে মারতে গিয়ে ব্যাটের কোণায় লেগে উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্তের হাতে ক্যাচ দেন।
শ্রীলঙ্কার প্রধান কোচ গ্যারি কার্স্টেন মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে দলের লড়াইয়ের মানসিকতা ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন। তরুণ দিনুশা ১২৮ বল খেলে দারুণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন, যেখানে প্রথম ইনিংসে তিনি খেলেছিলেন ১৬৮ বল। কিন্তু ভারতের স্পিনাররা উইকেটের চারপাশ থেকে বোলিংয়ের কোণ পরিবর্তন করে শ্রীলঙ্কার ব্যাটারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করেন। অবশেষে সুথারের একটি ঝুলিয়ে দেওয়া বলে লেগ গুলিতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন দিনুশা।
দিনুশার আউটের পর মাত্র ১৫ বলের মধ্যে শ্রীলঙ্কার লোয়ার অর্ডার ধসিয়ে দেন মানব সুথার। প্রবাথ জয়াসুরিয়াকে ৯২.৭ কিমি/ঘণ্টা গতির একটি চমৎকার টার্নিং ডেলিভারিতে বোল্ড করেন তিনি, যা আগের বলের চেয়ে ৫ কিমি/ঘণ্টা বেশি গতির ছিল। সুথারের এই বোলিং বৈচিত্র্য নিয়ে ম্যাচ শেষে কে এল রাহুল বলেন, নেটে ওর বোলিংয়ে আমরা দেখেছি যে ও একই অ্যাকশন ও একই কোণ থেকে সূক্ষ্ম পরিবর্তন করতে পারে। হাতের গতি না কমিয়েই ও বলের গতি বাড়াতে বা কমাতে পারে। এই ম্যাচে সুথারের সবচেয়ে ধীরগতির এবং দ্রুতগতির বলের ব্যবধান ছিল ৩১ কিমি/ঘণ্টা। অধিনায়ক শুভমন গিলও স্টেডিয়ামের ফোর্ট এন্ড থেকে সুথারকে বল করান যাতে বাতাসের গতিকে কাজে লাগিয়ে তিনি বল ড্রিপ্ট করাতে পারেন।
রাহুল আরও বলেন যে সুথারের বোলিং শৈলী রবীন্দ্র জাদেজার মতো দেখায় এবং তার বোলিংয়ে সবসময় এলবিডব্লিউ, বোল্ড বা কট বিহাইন্ডের সুযোগ থাকে। একই ওভারে লাহিরু কুমারাকে আউট করার পর নিজের পরের ওভারে কেশারাকে ফিরিয়ে শ্রীলঙ্কার কফিনে শেষ পেরেকটি ঠোকেন সুথার। দুপুর ১:২৫ মিনিটে যখন ভারী বৃষ্টি শুরু হয়, ততক্ষণে ভারতের জয় নিশ্চিত হয়ে গেছে। শ্রীলঙ্কার লড়াই আর বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, যার ফলে ভারতকে নতুন বলও নিতে হয়নি।