যুক্তরাজ্যে টানা সাতটি ম্যাচে জয়হীন থাকার পর জিম্বাবুয়ের মাটিতে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল ভারতীয় ক্রিকেট দল। নতুন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারের অধীনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পরবর্তী এই সিরিজে স্বাগতিকদের ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে এক নতুন যুগের সূচনা করল তারা। হারারের বাউন্সি উইকেটে পেসারদের সামলে শেষ ম্যাচে ৩৫ রানের জয় তুলে নেয় ভারত। দলের এই রূপান্তরের পেছনে "ভালো ঘুম" এবং "ভালো খাবার"কে কৃতিত্ব দিয়েছিলেন উইকেটকিপার-ব্যাটার ইশান কিষাণ।
ভারতের এই জয়ের মূল নায়ক ১৫ বছর বয়সী তরুণ ওপেনার বৈভব সূর্যবংশী। ইংল্যান্ড সফরে হতাশাজনক অভিষেকের পর এই সিরিজে নিজেকে দারুণভাবে মেলে ধরেন তিনি। হারারের শুষ্ক উইকেটে শুরুর বাউন্স সামলে নিয়ে তিনি খেলেন ৪৯ বলে ৮১ রানের এক পরিপক্ব অথচ বিধ্বংসী ইনিংস। ৩১ বলে হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পথে তিনি প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ১৬ বছর বয়স হওয়ার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একাধিক পঞ্চাশোর্ধ্ব রানের ইনিংস খেলার অনন্য রেকর্ড গড়েন। এই সিরিজের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও হন এই কিশোর সেনসেশন।
টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নেওয়া ভারতের শুরুটা অবশ্য ভালো ছিল না। বাঁহাতি ওপেনার অভিষেক শর্মাকে মাত্র ২ রানে ফিরিয়ে দেন জিম্বাবুয়ের পেসার ব্লেসিং মুজারাবানি, যিনি এই সিরিজে তিন ম্যাচেই অভিষেককে আউট করার কৃতিত্ব দেখান। এরপর সূর্যবংশী ও ইশান কিষাণ দ্বিতীয় উইকেটে ৭৫ রানের জুটি গড়েন। ২৬ বলে ২৯ রান করা কিষাণকে ড্রিংকস ব্রেকের পরপরই বোল্ড করেন সিকান্দার রাজা। অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ১৮ বলে দ্রুতগতির ২৭ রান করে রান তোলার গতি বজায় রাখেন এবং সূর্যবংশীর সাথে ৫০ রানের জুটি গড়েন। প্রথম আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির দিকে এগিয়ে যাওয়া সূর্যবংশীকে ফিরিয়ে দেন ওয়েসলি মাধেভেরে, যার বলে লং-অফ থেকে দুর্দান্ত ডাইভিং ক্যাচ নেন ব্র্যাড ইভান্স।
শেষের দিকে রিঙ্কু সিং ১৪ বলে ২৫ রানের মূল্যবান ইনিংস খেলে ভারতকে বড় সংগ্রহের দিকে নিয়ে যান। ইনিংসের শেষ বলে রিঙ্কুকে আউট করার আগে আইয়ারকেও সাজঘরে ফেরান ইভান্স। রিঙ্কুর ইনিংসে একটি ছক্কা সীমানার ওপারে মাধেভেরের দারুণ ফিল্ডিং প্রচেষ্টার পরও রক্ষা পায়। শেষ পর্যন্ত ভারত ৫ উইকেটে ১৯২ রানের বিশাল স্কোর দাঁড় করায়。
১৯৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে মায়াঙ্ক যাদবের ইনিংসের প্রথম বলেই ব্রায়ান বেনেটের উইকেট হারায় জিম্বাবুয়ে। এরপর ভারতীয় পেসার যশ ঠাকুর নিজের ওভারে পরপর দুই বলে ডিওন মায়ার্স এবং জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক সিকান্দার রাজাকে (গোল্ডেন ডাক) আউট করে স্বাগতিকদের চরম বিপদে ফেলেন। ৩৪ রানে ৩ উইকেট হারানো জিম্বাবুয়ের পক্ষে বেন কারান কিছুক্ষণ লড়াই করার চেষ্টা করলেও রবি বিষ্ণোইর বলে আউট হন। এর আগে অবশ্য কারানের একটি সহজ ক্যাচ মিস করেছিলেন ইশান কিষাণ।
পঞ্চম উইকেটে রায়ান বার্ল ও ওয়েসলি মাধেভেরে ৬০ রানের জুটি গড়ে জিম্বাবুয়েকে ম্যাচে ফেরানোর চেষ্টা করেন। দুজনই অবশ্য ভাগ্যের ছোঁয়া পান; মাধেভেরের ক্যাচ কভারে তিলক বর্মা এবং বার্লের ক্যাচ সূর্যবংশী হাত ফসকে ফেলে দেন। ২৮ রান করা মাধেভেরেকে আউট করে এই জুটি ভাঙেন মায়াঙ্ক যাদব। অন্যদিকে বার্ল ৪২ বলে নিজের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের পঞ্চম হাফ সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে অপরাজিত থাকেন। তবে তার এই লড়াই জিম্বাবুয়েকে জয়ের বন্দরে পৌঁছাতে পারেনি।
ম্যাচে ভারতীয় ফিল্ডাররা অত্যন্ত বাজে ফিল্ডিংয়ের পরিচয় দিয়ে মোট ৫টি ক্যাচ মিস করেন, যা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে যৌথভাবে তাদের সর্বোচ্চ ক্যাচ মিসের রেকর্ড। তবে জিম্বাবুয়ের ব্যাটারদের সেই সুযোগ কাজে লাগানোর মতো পর্যাপ্ত সামর্থ্য ছিল না। অশোক শর্মা বোল্ড করেন তাদিওয়ানাশে মারুমানিকে। শেষ পর্যন্ত মায়াঙ্ক যাদব ২৯ রানে ৩ উইকেট নিয়ে জিম্বাবুয়েকে ১৫৭/৭ রানে আটকে দেন। বিসিসিআইয়ের আসন্ন সাদা বলের পারফরম্যান্স পর্যালোচনার আগে ভারতীয় দলের জন্য এই জয় অত্যন্ত স্বস্তিদায়ক এক বার্তা নিয়ে এলো।