নেতৃত্ব বা অধিনায়কত্ব একজন খেলোয়াড়ের মানসিকতায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনে এবং তাকে অনেক বেশি শান্ত করে তোলে বলে মনে করেন পূর্বাঞ্চলের (ইস্ট জোন) অধিনায়ক ঈশান কিষাণ। সম্প্রতি দুলীপ ট্রফির ফাইনালে দক্ষিণাঞ্চলের বিপক্ষে চিপকে ৩৩৪ বলে ২৭০ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলার পর নিজের নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা ও ব্যক্তিগত বিকাশ নিয়ে কথা বলেন এই ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।
ঝাড়খণ্ডকে ২০২৫-২৬ মৌসুমের সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির টি-টোয়েন্টি শিরোপা জেতানোর পাশাপাশি আইপিএল ২০২৬-এ প্যাট কামিন্সের ইনজুরির সময়ে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন কিষাণ। এই অভিজ্ঞতাগুলো তাকে একজন পরিপক্ক খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে তুলতে সাহায্য করেছে, যার ফলে তিনি জাতীয় টি-টোয়েন্টি দলেও ফিরেছেন। কিষাণ জানান, অধিনায়কত্ব মূলত মাঠের পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ায়। তার মতে, মাঠে সারাদিন সতর্ক থেকে দলের সবার খেয়াল রাখা এবং তরুণ খেলোয়াড়দের সাহায্য করা একজন অধিনায়কের দায়িত্ব। তিনি বলেন, "এখন দায়িত্ব না নিলে কখন নেব? আমার বয়স তো আর ২২ বছর নয় যে এইমাত্র দলে সুযোগ পেয়েছি। এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাওয়ার ফলে নিজের মধ্যে ব্যাপক পরিবর্তন আসে, যা মানুষকে অনেক শান্ত করে তোলে।"
দুলীপ ট্রফির ফাইনালে ঝাড়খণ্ডের তরুণ খেলোয়াড় শিখর মোহনের অভিষেক ঘটে। প্রথম দিনে কিষাণের সঙ্গে ৯৪ রানের জুটিতে ১২০ বলে ৮৫ রানের একটি চমৎকার ইনিংস খেলেন মোহন। বাঁহাতি পেসার সিভি মিলিন্দের একটি নিচু হওয়া শর্ট ডেলিভারিতে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরার আগে মোহনের এই ইনিংসে কিষাণের দিকনির্দেশনা বড় ভূমিকা রেখেছিল। তরুণ স役に গাইড করা প্রসঙ্গে কিষাণ বলেন, "দুলীপ ট্রফির ফাইনাল অনেক বড় একটি মঞ্চ, যেখানে নির্বাচক, মিডিয়া ও ক্যামেরা সবার নজর থাকে। এমন চাপের ম্যাচে থিতু হওয়ার পর সেঞ্চুরি করা উচিত। ভালো শুরুকে বড় ইনিংসে রূপান্তর করা একটি অভ্যাস, যা আমাদের পূর্বাঞ্চলীয় দলে আগে কিছুটা অভাব ছিল।"
এর আগে বেঙ্গালুরুতে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে মধ্যাঞ্চলের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ২৭ বলে ১৬ রান করে ফাস্ট বোলার যশ ঠাকুরের শিকার হয়েছিলেন কিষাণ। তবে চেন্নাইয়ের চিপকে প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকরের উপস্থিতিতে ফাইনালে ২৭০ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস খেলে দলকে ৭০৮ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ এনে দেন তিনি। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে ঘরোয়া ক্রিকেটকে প্রাধান্য না দেওয়ায় ভারতের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে বাদ পড়েছিলেন কিষাণ। তবে এরপর বিভিন্ন টুর্নামেন্টে অংশ নিয়ে লাল বলের ক্রিকেটের প্রতি নিজের ক্ষুধা আবারও প্রমাণ করেছেন তিনি।
চুক্তি হারানোর পর ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে আসার অভিজ্ঞতা নিয়ে কিষাণ বলেন, "আমি আসলে এই সময়টা বেশ উপভোগ করেছি। আমাকে ফিরে গিয়ে প্রায় দুই বছর কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। অনেক সময় জাতীয় দলে নিয়মিত খেলার কারণে খেলোয়াড়দের উন্নতি এক জায়গায় থমকে যায়। সেখান থেকে এক ধাপ পিছিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে শূন্য থেকে শুরু করলে অনেক কিছু শেখা যায়। জাতীয় দলে ফেরার একমাত্র উপায় হলো অন্যদের চেয়ে অনেক ভালো পারফর্ম করা।"