আঙুলে চিড়, পার্থে ফিরে যাওয়া এবং হঠাৎ করেই অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা ব্যাটারের জায়গা নেওয়ার ডাক—জশ ইংলিসের জন্য গত কয়েক সপ্তাহ ছিল বেশ ঘটনাবহুল। এই ব্যস্ত সময়ের মধ্যেই তিনি তার দ্বিতীয় টেস্ট সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন, যা এখন অস্ট্রেলিয়া দলের নির্বাচকদের জন্য নতুন কিছু প্রশ্ন তৈরি করেছে।
ইংলিস তার সেঞ্চুরিতে পৌঁছান দারুণ এক শটে। ব্যক্তিগত ৯৭ রানে সাইমন হারমারের বলের বিপক্ষে তিনি রিভার্স সুইপ করে বাউন্ডারি মারেন। তিনি জানান, পয়েন্টে ফিল্ডার উপরে থাকায় সুযোগটি কাজে লাগানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। আগের দিনও একইভাবে খেলেছিলেন বলে দ্রুত তিন অঙ্কের ঘরে পৌঁছানোর তাড়না ছিল তার মধ্যে। তবে ১০২ রানে হারমারের বলেই তিনি ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান। অ্যালেক্স ক্যারির সঙ্গে তার ১৮৫ রানের জুটি অস্ট্রেলিয়াকে ভালো অবস্থানে নিয়ে গিয়েছিল। ইংলিসের মতে, উইকেটের যে চরিত্র ছিল তাতে আরও অন্তত ৫০ রান করা সম্ভব ছিল, যা নিয়ে তিনি কিছুটা হতাশ।
গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে আঙুলে চোট পাওয়া ইংলিসকে সতর্ক থাকতে বলা হয়েছিল। স্টিভ স্মিথের ঘাড়ে ব্যথার কারণে কেপ টাউনে তার খেলার সম্ভাবনা তৈরি হয়। ম্যাচের টসের মাত্র আধ ঘণ্টা আগে যখন নিশ্চিত হয় যে স্মিথ খেলতে পারছেন না, তখনই ইংলিস চূড়ান্ত সুযোগ পান। তিনি জানান, প্রস্তুতির সময়টা আদর্শ না হলেও মানসিকভাবে নিজেকে সবসময় প্রস্তুত রেখেছিলেন।
দ্বিতীয় দিন শেষে ১৮৫ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়া অস্ট্রেলিয়াকে টেনে তোলেন ইংলিস ও ক্যারি। প্রথম দিকে ব্যাটিং করা কঠিন হলেও, থিতু হওয়ার পর তিনি হারমারের বিপক্ষে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন। শুরুতে ৫২ বলে ১৯ রান করলেও দিন শেষ করেন ১১১ বলে ৮৫ রান নিয়ে।
তৃতীয় দিনে জেরাল্ড কোয়েটজির মিসফিল্ডের সুবাদে নব্বইয়ের ঘরে পৌঁছান তিনি। ওয়েন মুল্ডারের বলে অন ড্রাইভে বাউন্ডারি মেরে ইনিংসের প্রথম বাউন্ডারিটি ভি-এর দিকে মারেন। তবে তার অধিকাংশ বাউন্ডারি এসেছে কভার এবং ব্যাকওয়ার্ড পয়েন্ট থেকে ডিপ থার্ড ম্যান এলাকা দিয়ে।
স্পিন বোলিংয়ের বিপক্ষে ইংলিসের দক্ষতা সবারই জানা, যা তাকে গত বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অভিষেক টেস্টে সেঞ্চুরি করতে সাহায্য করেছিল। ম্যাট রেনশ তার প্রশংসা করে বলেন, ইংলিসের কাছে অনেক বিকল্প শট রয়েছে, যা বোলারদের জন্য কঠিন পরিস্থিতি তৈরি করে।
টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুতে কিছু সুযোগ হাতছাড়া করলেও, ইংলিস তার বহুমুখী প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছেন। তিনি প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার হিসেবে ক্রিকেটের দুই ফরম্যাটেই দুটি করে সেঞ্চুরি করার অনন্য রেকর্ড গড়েছেন। নভেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ এবং নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চার টেস্টের সিরিজ সামনে রেখে তার ভূমিকা নিয়ে নির্বাচকদের মধ্যে নতুন করে আলোচনার অবকাশ তৈরি হয়েছে।