ডান হাতের তর্জনী ভেঙে যাওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ দুই ওয়ানডে থেকে ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার-ব্যাটার জশ ইংলিশ। এই চোটের কারণে আগামী মাসে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজেও তাঁর খেলা নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে। ডারবানে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ফিল্ডিং করার সময় জশ ইংলিশ এই চোট পান। পরে ব্যাটিংয়ে নেমে রিভার্স সুইপ করতে গিয়ে বিয়র্ন ফরটুইনের বলে আউট হওয়ার আগে তিনি মাত্র ৩ রান করেন। এর আগে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজে দারুণ ফর্মে ছিলেন ইংলিশ, হারারেতে শেষ ম্যাচে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় ওয়ানডে সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, স্ক্যানের জন্য এই ওয়েস্ট অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার দেশে ফিরে যাবেন এবং টেস্ট সিরিজে তাঁর অংশগ্রহণ পরবর্তী পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও শারীরিক উন্নতির ওপর নির্ভর করছে। ইংলিশের অনুপস্থিতিতে জোহানেসবার্গে রবিবারের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে উইকেটের পেছনে দায়িত্ব সামলাবেন অ্যালেক্স কেরি। সাম্প্রতিক সময়ে এই দুজনে যখন একসঙ্গে খেলেছেন, তখন ইংলিশ উইকেটকিপিং করেছেন এবং কেরি ফিল্ডিং করেছেন। কেরি ২০২১-২২ অ্যাশেজে অভিষেকের পর থেকে কোনো টেস্ট ম্যাচ মিস করেননি। গত মাসে ম্যাকেতে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিনি নিজের ৫০তম টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। অবশ্য গত বছর জ্যামাইকাতে টেস্টের দ্বিতীয় দিনে কেরি কনকাশনে আক্রান্ত হলে তাঁর জায়গায় ইংলিশ উইকেটকিপিং করেছিলেন।
টেস্ট দলে ইংলিশ মূলত অতিরিক্ত ব্যাটার ও ব্যাকআপ উইকেটকিপার হিসেবে ছিলেন। বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসেবে তিনি পাঁচটি টেস্ট খেলেছেন, যেখানে ৪ থেকে ৭ নম্বরের যেকোনো পজিশনে তাঁকে ব্যবহার করা হয়েছে। ২০২৫ সালের শুরুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অভিষেকে সেঞ্চুরি করলেও পরের ছয় ইনিংসে তিনি ৩২ রান পার করতে পারেননি। আগামী মাসের ডারবান টেস্টের আগে ইংলিশ সুস্থ না হলে অস্ট্রেলিয়াকে বিকল্প উইকেটকিপার নেওয়ার কথা ভাবতে হবে। দ্বিতীয় ওয়ানডের জন্য এত দ্রুত কাউকে দক্ষিণ আফ্রিকায় আনা সম্ভব না হওয়ায় কেরি কোনো চোট পেলে অস্ট্রেলিয়াকে বড় ঝুঁকিতে পড়তে হবে।
বিকল্প উইকেটকিপার হিসেবে বর্তমানে ভারত সফরে থাকা অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের জশ ফিলিপ ও স্যাম হারপারের নাম আলোচনায় আসতে পারে। প্রথম চার দিনের ম্যাচে বড় হারের ম্যাচে ফিলিপ ১৪ ও ৭ রান করেন। অন্যদিকে ২০২৫-২৬ মৌসুমে ভিক্টোরিয়ার হয়ে শেফিল্ড শিল্ডে ওপেনার হিসেবে দারুণ পারফর্ম করে আলোচনায় আসেন হারপার। এছাড়া নির্বাচকরা যদি বিশেষজ্ঞ ব্যাকআপ উইকেটকিপার না নিয়ে অন্য কাউকে দলে নিতে চান, তবে গত মৌসুমে শিল্ডের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ও পার্ট-টাইম উইকেটকিপার পিটার হ্যান্ডসকম্ব বা নাথান ম্যাকসুইনি সুযোগ পেতে পারেন।
ভারত সফরে চার দিনের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া 'এ' দলের কোনো ব্যাটারই ফিফটি পাননি; সর্বোচ্চ ৪৭ রান করেন পেসার ফার্গুস ও'নিল এবং জেসন সাঙ্ঘা করেন ৪৬ রান। অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির মৌসুম এখনো শুরু হয়নি এবং শেফিল্ড শিল্ডের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচটি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম টেস্টের সূচির সঙ্গে মিলে যাচ্ছে। এদিকে ডারউইনে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের পর বাদ পড়া জেক ওয়েদারাল্ডকে এত দ্রুত দলে ফেরানোর সম্ভাবনা কম, যদিও গত সপ্তাহে ওয়ানডে কাপে তিনি ৯২ রান করেছিলেন। এর আগে ২০২৩ অ্যাশেজে ইংলিশের প্রথম সন্তানের জন্মের সময় ব্যাকআপ কিপার হিসেবে জিমি পিয়ারসনকে দলে নেওয়া হয়েছিল।