লুই গ্যারেল করসিকার উপকূলে একটি নৌকার কেবিনে শুয়ে ভিডিও কলে কথা বলছিলেন। দীর্ঘ ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলচ্চিত্রে কাজ করার পরও পর্দায় সুন্দর দেখানোর এক সুপ্ত ইচ্ছা তাঁর রয়ে গেছে। ৪৩ বছর বয়সী এই ফরাসি তারকা পর্দায় রোমান্টিক ও আকর্ষণীয় চরিত্রে অভিনয়ের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত। তবে তাঁর নতুন সিনেমা ‘জাস্ট অ্যান ইলিউশন’-এ তিনি একেবারেই ভিন্ন ও কিছুটা অদ্ভুত এক চরিত্রে হাজির হয়েছেন।
প্যারিসে জন্ম নেওয়া গ্যারেলকে ফরাসি সিনেমার অন্যতম আকর্ষণীয় অভিনেতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। ২০০৩ সালে বার্নার্ডো বার্টোলুচির ‘দ্য ড্রিমার্স’ সিনেমায় একজন বিপ্লবী ছাত্রের চরিত্রে অভিনয় করে তিনি আলোচনায় আসেন। এই সিনেমায় তাঁর সহশিল্পী ছিলেন ইভা গ্রিন ও মাইকেল পিট। এরপর তিনি জাভিয়ের ডলানের ‘হার্টবিটস’ (২০১০), ফ্যাশন ড্রামা ‘কুচুর’-এ অ্যাঞ্জেলিনা জোলির সঙ্গে এবং ২০১৪ সালের বায়োপিক ‘সেন্ট লরেন্ট’-এ কার্ল ল্যাগারফেল্ডের সঙ্গী জ্যাক ডি বাশারের চরিত্রে অভিনয় করে দর্শকদের মন জয় করেন। নিজের রূপ নিয়ে তিনি বলেন, "আমি এর বিরুদ্ধে লড়াই করি, কারণ আমি জানি ভালো অভিনেতারা পর্দায় সুন্দর দেখানোর পরোয়া করেন না। কিন্তু আমি হয়তো তেমন ভালো অভিনেতা নই।"
নতুন কমেডি সিনেমা ‘জাস্ট অ্যান ইলিউশন’-এ তিনি ‘ইভ’ চরিত্রে অভিনয় করেছেন, যিনি একটি রান্নাঘরের সরঞ্জাম প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানের সাবেক নির্বাহী। চাকরি হারানোর বিষয়টি তিনি তাঁর পরিবারের কাছে গোপন রাখেন। আশির দশকের প্যারিসের শহরতলির পটভূমিতে নির্মিত এই সিনেমায় গ্যারেলের রূপ একেবারেই আলাদা। এলোমেলো চুলের বদলে এখানে তাঁর চুল কিছুটা ফোলা এবং গোঁফটি রন বারগান্ডির মতো। এই সিনেমায় তাঁর পরনে রয়েছে একটি ঢিলেঢালা বেইজ রঙের ট্রেঞ্চকোট, যা তাঁকে জ্যাক তাতির কমেডি চরিত্র ‘মসিয়ে হুলো’র মতো বিভ্রান্তিকর রূপ দিয়েছে।
সিনেমাটির একটি দৃশ্যে দেখা যায়, যখন অ্যাপার্টমেন্টের কেয়ারটেকার মসিয়ে বার্জার (পিয়েরে লোটিন) ইভের স্ত্রী স্যান্ড্রিনকে (ক্যামিল কোটিন) কম্পিউটার চালানো শেখাচ্ছেন, তখন ইভ সোফায় বসে পত্রিকা পড়ছেন। বার্জার ও স্যান্ড্রিনের মধ্যকার ঘনিষ্ঠতা দেখে ইভ তাঁদের ঘর থেকে বের করে দেন। এই সিনেমায় ফরাসি সিনেমার একসময়ের রোমান্টিক নায়ককে একজন উদ্বিগ্ন ও ঈর্ষান্বিত স্বামী হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছে। গ্যারেল জানান, "খুব অল্প বয়সে একজন পরিচালক আমাকে বলেছিলেন, পর্দায় গরিলার মতো হতে হবে—তীব্র ও আকর্ষণীয়, কিন্তু নিজের রূপ নিয়ে কোনো সচেতনতা থাকা চলবে না। এই ধরনের চরিত্রে অভিনয় করার সময় রূপচর্চা নিয়ে ভাবার প্রয়োজন হয় না।"
‘জাস্ট অ্যান ইলিউশন’ সিনেমাটি পরিচালনা করেছেন এরিক টোলেডানো এবং অলিভিয়ার নাকাশ জুটি, যাঁরা এর আগে ব্লকবাস্টার সিনেমা ‘আনটাচেবল’ পরিচালনা করেছিলেন। নতুন এই সিনেমায় ফরাসি-জার্মান পুনর্মিলন, ১৮৭০ সালের ক্রেমিয়ে ডিক্রি (যার মাধ্যমে আলজেরিয়ান ইহুদিদের ফরাসি নাগরিকত্ব দেওয়া হয়েছিল), ফ্রন্ট ন্যাশনালের উত্থান এবং বর্ণবাদবিরোধী কনসার্টের মতো রাজনৈতিক বিষয়গুলো উঠে এসেছে। সিনেমায় ইভের স্ত্রী স্যান্ড্রিন যখন নতুন চাকরি পান, তখন ইভ আনন্দের কান্না কাঁদেন। নিজের ব্যক্তিগত জীবন নিয়ে গ্যারেল বলেন, "আজকাল সিনেমায় সবাই আলাদা হয়ে যায়। কিন্তু এই সিনেমায় এক দম্পতিকে শেষ পর্যন্ত একসঙ্গে থাকতে দেখা যায়, যা সত্তরের দশকে সাধারণ মনে হলেও এখন বেশ সাহসী বা ‘পাঙ্ক’ মনে হয়।" উল্লেখ্য, গত বছরই গ্যারেল তাঁর আট বছরের স্ত্রী, মডেল ও অভিনেত্রী লেটিটিয়া কাস্তার সঙ্গে আলাদা হয়ে গেছেন।
সিনেমার মূল চরিত্র ইভ নয়, বরং তাঁর ১২ বছর বয়সী ছেলে ভিনসেন্ট (সাইমন বুবলিল), যে ক্লাসের এক মেয়ের প্রেমে পড়েছে। পারিবারিক ঐতিহ্য ভেঙে নিজের মতো পথ চলার বার্তা রয়েছে এই সিনেমায়। নিজের পরিবার নিয়ে গ্যারেল বলেন, "আমি পাসোলিনি, গডার্ড বা ট্রুফোকে পছন্দ করি। কিন্তু আমি এমন সিনেমা থেকেও অনুপ্রেরণা নিতে চাই যা ঐতিহ্যবাহী ফরাসি সিনেমা হলে দেখানো হয় না, যেমন ‘লিথাল ওয়েপন’। এটি আমার অন্যতম প্রিয় সিনেমা।"
এটি গ্যারেলের অভিনয় জীবনের ৬২তম চলচ্চিত্র এবং বাবা হিসেবে তাঁর প্রথম চরিত্র। বাস্তব জীবনে কাস্তার সঙ্গে তাঁর পাঁচ বছরের একটি ছেলে রয়েছে এবং তাঁর পূর্ববর্তী সম্পর্ক ভ্যালেরিয়া ব্রুনি টেডেসচির (ফ্রান্সের সাবেক ফার্স্ট লেডি কার্লা ব্রুনির বোন) সঙ্গে ১৮ বছর বয়সী এক দত্তক কন্যা উমি ব্রুনি গ্যারেল রয়েছে। উমি কিছু সিনেমায় অভিনয় করলেও ভবিষ্যতে নৃবিজ্ঞান, সমাজবিজ্ঞান ও দর্শন নিয়ে পড়াশোনা করতে চান। গ্যারেল তাঁর মেয়ের এই সিদ্ধান্তে গর্বিত। ৪৩ বছর বয়সী এই অভিনেতা বর্তমানে নানি মোরেত্তির নতুন সিনেমা ‘ইট উইল হ্যাপেন টুনাইট’-এ প্রধান চরিত্রে অভিনয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি বলেন, "এখন পর্দায় আমার অভিনয় দেখে যখন দর্শক হাসেন, তখন আমি সবচেয়ে বেশি আনন্দ পাই।" ‘জাস্ট অ্যান ইলিউশন’ সিনেমাটি আগামী ১১ সেপ্টেম্বর যুক্তরাজ্য ও আয়ারল্যান্ডের সিনেমা হলগুলোতে মুক্তি পাবে।