প্রায় ২০ বছরের মধ্যে প্রথম ফিলিস্তিনি নির্বাচন অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা আরও একবার পেছালেন প্রেসিডেন্ট মাহমুদ আব্বাস। শুক্রবার এক ডিক্রি জারির মাধ্যমে তিনি ফিলিস্তিনি আইন পরিষদের নির্বাচনের তারিখ প্রায় এক বছর পিছিয়ে দিয়েছেন। ফিলিস্তিনের সরকারি বার্তা সংস্থা ওয়াফা-র তথ্য অনুযায়ী, আগামী মাসে অনুষ্ঠিতব্য এই নির্বাচন এখন ২০২৭ সালের ১১ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। একই দিনে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেরও নতুন তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে, যদিও এই নির্বাচন দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে অনুষ্ঠিত হয়নি।
এই বিলম্বের ফলে ফিলিস্তিনের বর্তমান নেতৃত্ব কোনো ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া ছাড়াই ক্ষমতায় টিকে রইল। তবে এটি ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষের বিশ্বাসযোগ্যতাকে সাধারণ ফিলিস্তিনি এবং সহায়তাকারী দেশগুলোর কাছে আরও কমিয়ে দিতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। ১৯৯০-এর দশকের চুক্তির পর থেকে আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত এই সংস্থাটি মাহমুদ আব্বাসের নেতৃত্বাধীন ফাতাহ দল দ্বারা পরিচালিত হয়ে আসছে। তবে বর্তমানে ফিলিস্তিনিদের বড় একটি অংশ এই কর্তৃপক্ষকে দুর্নীতিগ্রস্ত হিসেবে বিবেচনা করে এবং ইসরায়েলের সাথে তাদের নিরাপত্তা সহযোগিতার কঠোর সমালোচনা করে থাকে।
নির্বাচন স্থগিতের এই সিদ্ধান্তের আগে শনিবার সকালে ফিলিস্তিনি শীর্ষ কর্মকর্তাদের একটি কমিটি বৈঠক করে। মাহমুদ আব্বাসের সভাপতিত্বে প্যালেস্টাইন লিবারেশন অর্গানাইজেশনের (পিএলও) নির্বাহী কমিটি এক বিবৃতিতে জানায়, পূর্ব জেরুজালেম, পশ্চিম তীর এবং গাজা উপত্যকায় নির্বাচনের অনুকূল পরিবেশ নেই। তাদের দাবি, ইসরায়েল গাজায় নির্বাচনী উপকরণ এবং আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের প্রবেশের অনুমতি দিচ্ছে না। ইসলামিক জিহাদ গোষ্ঠীর উপ-মহাসচিব মোহাম্মদ আল-হিন্দি এর আগে জানিয়েছিলেন, কায়রোতে বিভিন্ন ফিলিস্তিনি রাজনৈতিক দলের বৈঠকেই নির্বাচন বিলম্বিত করার বিষয়টি প্রত্যাশিত ছিল।
২০০৬ সালের পর থেকে ফিলিস্তিনে কোনো আইনসভা নির্বাচন হয়নি। সেই নির্বাচনে হামাস জয়ী হওয়ার পর ইসরায়েল ও পশ্চিমা দেশগুলো তাদের সরকারকে বয়কট করে, যা পরবর্তীতে গাজায় হামাসের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠায় ভূমিকা রাখে। এরপর থেকেই গাজা ও পশ্চিম তীরের ক্ষমতা বিভক্ত হয়ে আছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পশ্চিম তীরে সহিংসতা বেড়েছে, যেখানে ইসরায়েলি বসতি সম্প্রসারণ এবং নিয়মিত সেনা অভিযানের ফলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে।
যদিও গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যস্থতায় হওয়া যুদ্ধবিরতি পরিকল্পনায় ফিলিস্তিনি কর্তৃপক্ষের ভবিষ্যৎ ভূমিকার কথা উল্লেখ ছিল, তবে তাদের তাৎক্ষণিক দায়িত্ব এখনো অস্পষ্ট। হামাস গাজা শাসন অব্যাহত রেখেছে এবং কায়রোতে অবস্থানরত প্রযুক্তিবিদরা গাজায় ক্ষমতা হস্তান্তরের অনুমতির অপেক্ষায় রয়েছেন। নির্বাচন স্থগিতের আগে কোনো বড় রাজনৈতিক দলই প্রার্থী তালিকা জমা দেয়নি। তবে পর্দার আড়ালে আব্বাসের নেতৃত্বকে চ্যালেঞ্জ জানাতে হামাস, ইসলামিক জিহাদ এবং সাবেক ফাতাহ নিরাপত্তা প্রধান মোহাম্মদ দাহলানের দলের মধ্যে একটি জোট গঠনের আলোচনা চলছিল। দাহলানের মুখপাত্র দিমিত্রি দিলিয়ানি এক বিবৃতিতে দাবি করেন, আব্বাস এই নতুন জোটের কারণে ভীত ছিলেন। ২০০৫ সাল থেকে ক্ষমতায় থাকা আব্বাস তার শাসনামলে একাধিকবার নির্বাচন স্থগিত করেছেন।