কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি সোমবার সাফ জানিয়ে দিয়েছেন যে, দেশটির ফরাসি ভাষাগত অধিকার খর্ব করে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কোনো বাণিজ্য চুক্তিতে আসা কানাডার পক্ষে সম্ভব নয়। আমেরিকান আলোচকরা কানাডার কিউবেকে ফরাসি ভাষার ব্যবহারকে একটি 'বিরক্তিকর বিষয়' হিসেবে দেখলেও কার্নি জোর দিয়ে বলেছেন, এটি কিউবেকের মানুষের অধিকারের বিষয়। বাণিজ্য আলোচনায় ফরাসি সংস্কৃতির ওপর আঘাত আসতে পারে এমন প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করায় রাজনৈতিক নেতাদের কাছ থেকে ব্যাপক প্রশংসা পাওয়ার কয়েকদিন পরেই তিনি এই মন্তব্য করলেন।
এর কয়েক ঘণ্টা আগেই মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কানাডার বিরুদ্ধে কঠোর অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করেন। তিনি অভিযোগ করেন, কানাডা বছরের পর বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রকে 'ঠকিয়ে আসছে' এবং গাড়ি ও ট্রাকের ওপর নতুন করে অর্থনৈতিকভাবে ধ্বংসাত্মক শুল্ক আরোপের হুমকি দেন। গত সপ্তাহে কার্নি তার আলোচকদের বাণিজ্য আলোচনা থেকে সরে আসার নির্দেশ দিয়েছিলেন। সপ্তাহান্তেই কানাডার প্রায় ৫ শতাংশ রপ্তানি পণ্যের ওপর মার্কিন শুল্ক কার্যকর হয়েছে এবং কানাডা সেপ্টেম্বর মাসের শুরুতে পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে।
কানাডার রাজনৈতিক নেতৃবৃন্দ ও বিশ্লেষকদের মতে, দেশটির প্রধানমন্ত্রী বাণিজ্য আলোচনা থেকে সরে আসায় এখন দীর্ঘদিনের মিত্র যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে কানাডা সরাসরি অর্থনৈতিক যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে। কিউবেকের ফরাসিভাষী মানুষের স্বতন্ত্র পরিচয় রক্ষায় প্রদেশটি দীর্ঘদিন ধরে কাজ করে যাচ্ছে। কিউবেকের 'বিল ৯৬' অনুযায়ী, সেখানে বিক্রিত পণ্যে ফরাসি বিবরণ থাকা বাধ্যতামূলক এবং ট্রেডমার্কের সাধারণ শব্দগুলোও ফরাসি ভাষায় অনুবাদ করতে হয়। এছাড়া 'বিল ১০৯'-এর অধীনে নেটফ্লিক্স, স্পটিফাই ও অ্যাপলের মতো সেবাগুলোকে কিউবেকের ব্যবহারকারীদের জন্য ফরাসি কন্টেন্টকে অগ্রাধিকার দিতে হয়। এই আইনগুলো মার্কিন আলোচকদের মধ্যে বিরক্তির সৃষ্টি করেছে।
কিউবেকের প্রিমিয়ার ক্রিস্টিন ফ্রেচেট কার্নির সিদ্ধান্তকে সঠিক বলে অভিহিত করেছেন। তিনি সাংবাদিকদের বলেন, আমাদের সংস্কৃতি ও ভাষা আমাদের পরিচয়ের কেন্দ্রবিন্দু এবং এগুলোকে আলোচনার টেবিল থেকে বাদ দেওয়া জরুরি। তিনি জানান, শুল্কের হুমকি সত্ত্বেও কিউবেক তার অবস্থানে অনড় থাকবে। চলতি মাসের শুরুর দিকে চালানো জনমত জরিপে দেখা গেছে, কিউবেকে ট্রাম্পের প্রতি অনীহা সবচেয়ে বেশি। কিউবেকের বিচ্ছিন্নতাবাদী রাজনীতিক পল সেন্ট-পিয়েরে প্ল্যামনডন জানিয়েছেন, ট্রাম্প যতদিন ক্ষমতায় আছেন, ততদিন পর্যন্ত তার দল কানাডা থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার কোনো গণভোটের পরিকল্পনা স্থগিত রাখবে।
ট্রাম্পের বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিয়ার ফরাসি ভাষা সুরক্ষা নিয়ে আলোচনার দাবিকে 'মজার ও ভুয়া গল্প' বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। তিনি সিএনবিসিকে বলেন, আমি কিউবেকবাসীদের পছন্দ করি এবং তারা যে ফরাসি ভাষায় কথা বলে তা আমার ভালো লাগে। তিনি দাবি করেন, আসল সমস্যা হলো আমেরিকানরা কানাডার স্ট্রিমিং জায়ান্টদের ওপর আরোপিত বাধ্যবাধকতা পছন্দ করে না। যদিও কানাডা ইতিমধ্যে ডিজিটাল সেবা করের মতো বিষয়গুলো থেকে সরে এসেছে।
এদিকে ট্রাম্প সোমবার ফের কানাডার বিরুদ্ধে অর্থনৈতিক যুদ্ধের ঘোষণা দিয়ে জানিয়েছেন, ১ জানুয়ারি থেকে গাড়ি, ট্রাক, অটো পার্টস ও স্টিলের ওপর শুল্ক বাড়ানো হবে। তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, আমাদের কানাডাকে প্রয়োজন নেই, বরং তাদেরই আমাদের প্রয়োজন। এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় অন্টারিওর কনজারভেটিভ প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড ট্রাম্পকে সরাসরি আক্রমণ করে বলেছেন, ট্রাম্প একজন ধমকদাতা এবং তাকে কঠোর জবাব দেওয়া হবে।