অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ব্যাটার মার্নাস লাবুশেন গত সাত বছরের মধ্যে তার ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম বিরতি কাটিয়ে আবারো মাঠে ফিরছেন। তিনি জানিয়েছেন যে, এই বিরতি তাকে তার ব্যাটিংয়ের মৌলিক দিকগুলোতে মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে এবং তিনি সেঞ্চুরির ধারায় ফেরার ব্যাপারে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।
লাবুশেন শেষবার অস্ট্রেলিয়ার হয়ে মাঠে নেমেছিলেন গত ১৪ জুন বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে। কাকতালীয়ভাবে, এই মাসেই ডারউইন ও ম্যাকাইতে বাংলাদেশের বিপক্ষেই দুটি টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া। তবে টেস্ট ফরম্যাটে লাবুশেন কিছুটা সময় ধরে সেঞ্চুরির অপেক্ষায় আছেন। গত ২১টি টেস্টে তার কোনো সেঞ্চুরি নেই, সবশেষ ২০২৩ সালের জুলাই মাসে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ১১১ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।
ব্রিসবেনে অস্ট্রেলিয়া দলের সাথে ম্যাচ অনুশীলনের সময় লাবুশেন বলেন, এই দুই টেস্টে ভালো শুরু করাটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। গত আট সপ্তাহের এই বিরতি তাকে ব্যাটিংয়ের সহজ কৌশলগুলো নিয়ে কাজ করার সুযোগ দিয়েছে। ২০১৯ থেকে ২০২২ সালের মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত তার ক্যারিয়ারের সেরা সময়টি কেটেছিল, যখন তিনি ১১টির মধ্যে ১০টি টেস্ট সেঞ্চুরি করেছিলেন। তিনি সেই ফর্মেই ফেরার চেষ্টা করছেন।
নিজের প্রস্তুতির বিষয়ে লাবুশেন বলেন, গত সাত-আট বছর ধরে টানা খেলার কারণে তিনি কখনো দীর্ঘ সময় বিরতি পাননি। এবার সেই সুযোগ পাওয়ায় তিনি তার শট, বডি শেপ এবং সামগ্রিক কৌশল নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাজ করেছেন। তিনি মনে করেন, এই ছোট ছোট পরিবর্তনগুলো তার জন্য খুব জরুরি ছিল।
রান করার জন্য অতি আগ্রহী না হয়ে বরং নিজের প্রক্রিয়ার ওপর আস্থা রাখতে চান এই ব্যাটার। তিনি বলেন, যখন কেউ রান করতে ব্যর্থ হয়, তখন তারা কিছুটা লোভী হয়ে ওঠে এবং রানের পেছনে ছোটে। এতে করে খেলাটি নিজের কাছে আসে না। লাবুশেন এখন রানের চেয়ে নিজের ব্যাটিংয়ের প্রক্রিয়া এবং দলের প্রয়োজন অনুযায়ী খেলার ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। গত গ্রীষ্মে অ্যাশেজ সিরিজেও তিনি ভালো শুরু করেও বড় স্কোর করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন, যার পেছনে কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব কাজ করেছিল বলে তিনি স্বীকার করেন। এখন তিনি সেই ভুলগুলো শুধরে নতুন উদ্যমে মাঠে নামতে প্রস্তুত।