ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামের মাধ্যমে শিশুদের আসক্ত করা, নিরাপত্তার বিষয়ে গ্রাহকদের বিভ্রান্ত করা এবং শিশুদের ব্যক্তিগত তথ্য অপব্যবহারের অভিযোগে দায়ের করা মামলায় সর্বোচ্চ ১৬.৬৮ বিলিয়ন ডলার প্রদানের সমঝোতায় পৌঁছেছে মেটা প্ল্যাটফর্মস। ক্যালিফোর্নিয়ার একটি ফেডারেল ট্রায়ালে ২৯টি অঙ্গরাজ্যের দায়ের করা দাবির প্রেক্ষিতে এই সমঝোতা হয়েছে, যা সোশ্যাল মিডিয়া কোম্পানিগুলোর বিরুদ্ধে কিশোর ব্যবহারকারীদের ক্ষতির অভিযোগের একটি বড় পরীক্ষা ছিল।
আদালতের নথি অনুযায়ী, মেটা কেবল অর্থ প্রদানেই সম্মত হয়নি, বরং দেশজুড়ে ইনস্টাগ্রাম ও ফেসবুকের কিশোর ব্যবহারকারীদের জন্য প্ল্যাটফর্ম ব্যবহারে দৈনিক সময়সীমা এবং রাতের বেলা ব্যবহারের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপসহ বেশ কিছু পরিবর্তন আনতে রাজি হয়েছে। যদিও এই সমঝোতার মাধ্যমে মেটা কোনো ধরনের ভুল স্বীকার করেনি। এই ঘোষণার পর প্রি-মার্কেট ট্রেডিংয়ে মেটার শেয়ারের দর ৪.৪ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই মামলাটি মূলত বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য, স্থানীয় সরকার, স্কুল ডিস্ট্রিক্ট এবং ব্যক্তিদের দায়ের করা এক বিশাল আইনি লড়াইয়ের অংশ। তাদের অভিযোগ, মেটা এবং অন্যান্য সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলো জেনেশুনে এমন সব ফিচার তৈরি করেছে যা শিশু ও কিশোরদের আসক্ত করে এবং দেশে মানসিক স্বাস্থ্য সংকট তৈরি করেছে। ক্যালিফোর্নিয়া, কলোরাডো, কেনটাকি এবং নিউ জার্সির দায়ের করা এই ফেডারেল মামলায় মেটার বিরুদ্ধে ভোক্তা সুরক্ষা আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ আনা হয়েছিল।
এছাড়া ২৯টি অঙ্গরাজ্য মেটার বিরুদ্ধে চিলড্রেনস অনলাইন প্রাইভেসি প্রোটেকশন অ্যাক্ট লঙ্ঘনের অভিযোগ এনেছে। তাদের দাবি, মেটা জেনেশুনে শিশুদের ব্যক্তিগত তথ্য সংগ্রহ করেছে এবং কোনো ধরনের অভিভাবকীয় অনুমতি ছাড়াই সেই তথ্য মেশিন লার্নিং ও জেনারেটিভ এআই মডেলের প্রশিক্ষণে ব্যবহার করেছে। মেটা অবশ্য এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে। তাদের দাবি, তারা প্ল্যাটফর্মে শিশুদের সুরক্ষায় কঠোর পরিশ্রম করেছে। তারা আরও যুক্তি দিয়েছিল যে, সোশ্যাল মিডিয়া আসক্তি কোনো স্বীকৃত মানসিক রোগ নয়, তাই এ বিষয়ে গ্রাহকদের বিভ্রান্ত করার সুযোগ নেই।
মামলার আগে মেটা জানিয়েছিল যে, কিছু অঙ্গরাজ্য তাদের কাছে ১.৪ ট্রিলিয়ন ডলার পর্যন্ত জরিমানা দাবি করেছিল, যদিও পরে তা ২০০ বিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি নামিয়ে আনা হয়। বর্তমানে মেটা, স্ন্যাপচ্যাট, ইউটিউব এবং টিকটকের বিরুদ্ধে হাজার হাজার মামলা চলমান রয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ার অকল্যান্ডে ইউএস ডিস্ট্রিক্ট জজ ইভোন গঞ্জালেজ রজার্সের তত্ত্বাবধানে এই ফেডারেল মামলাগুলোর শুনানি চলছে।
এর আগে নিউ মেক্সিকোর একটি মামলায় মেটা আইনি পরাজয়ের সম্মুখীন হয়। মার্চ মাসে একটি জুরি প্ল্যাটফর্মের নিরাপত্তা নিয়ে গ্রাহকদের বিভ্রান্ত করার দায়ে মেটাকে ৩৭৫ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করে। পরবর্তীতে ৬ আগস্ট আরেকজন বিচারক মেটাকে জননিরাপত্তার জন্য হুমকি সৃষ্টির দায়ে আরও ৫৬৭ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করেন এবং কিশোরদের সুরক্ষা ব্যবস্থা গ্রহণের নির্দেশ দেন। এছাড়াও কেনটাকির একটি স্কুল ডিস্ট্রিক্টের করা মামলায় মেটা ও অন্যান্য কোম্পানি মিলে ২৭ মিলিয়ন ডলারের সমঝোতায় পৌঁছেছে।