আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত জ্বালানি তেলের দাম ব্যারেলপ্রতি ১০০ ডলার (৭৪ পাউন্ড) ছাড়িয়েছে। বুধবার যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে চলমান সামরিক উত্তেজনা এবং সৌদি আরবের তেল স্থাপনায় ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীদের নতুন করে হামলার পর তেলের এই মূল্যবৃদ্ধি ঘটে। গত জুলাইয়ের পর এই প্রথম তেলের দাম এতটা বাড়ল।
বিশ্ববাজারে জ্বালানি তেলের মানদণ্ড হিসেবে বিবেচিত ব্রেন্ট ক্রুডের দাম বুধবার ১০০ ডলারের ওপরে উঠে যায়, যদিও পরবর্তীতে তা কিছুটা কমে ৯৯.৯০ ডলারে নেমে আসে। তবে মধ্যপ্রাচ্যে নতুন কোনো সংঘাতের খবর এলে এই দাম আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। গত ২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল যৌথভাবে ইরানে হামলা চালানোর পর মধ্যপ্রাচ্যে অস্থিরতা শুরু হয়। সংঘাত শুরুর আগে ব্রেন্ট ক্রুডের প্রতি ব্যারেলের দাম ছিল প্রায় ৭০ ডলার (৫২ পাউন্ড)। এই যুদ্ধের কারণে বিশ্বের মোট তেল ও তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাসের (এলএনজি) ২০ শতাংশ পরিবহনকারী হরমুজ প্রণালী কার্যত বন্ধ হয়ে গেছে, যার ফলে বিশ্বজুড়ে জ্বালানি তেলের দাম ও সাধারণ মানুষের যাতায়াত খরচ ব্যাপক বৃদ্ধি পেয়েছে।
সম্প্রতি মার্কিন যুদ্ধজাহাজে ইরানের হামলার জবাবে পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে ইরান সংশ্লিষ্ট পাঁচটি তেলবাহী ট্যাংকারে হামলা চালায় যুক্তরাষ্ট্র। এর মধ্যে ওমান উপসাগরে ইরানের রেভল্যুশনারি গার্ড কোরের (আইআরজিসি) সঙ্গে যুক্ত চারটি এবং খার্গ দ্বীপের কাছে একটি ট্যাংকার রয়েছে। মার্কিন সেন্টকম জানিয়েছে, হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত 'এমটি রিয়েস্কো' নামের একটি ট্যাংকার ওমান উপসাগরে ডুবে গেছে। খার্গ দ্বীপের মাধ্যমেই ইরানের প্রায় ৯০ শতাংশ অপরিশোধিত তেল পাইপলাইনের মাধ্যমে মূল ভূখণ্ড থেকে আনা-নেওয়া করা হয়। এই হামলার পর মার্কিন প্রশাসন জানায়, তারা যে পাঁচটি ইরানি তেল ট্যাংকার লক্ষ্য করে হামলা চালিয়েছে, gemstones সেগুলো আইআরজিসি এবং তাদের আঞ্চলিক সহযোগীদের অর্থায়নকারী বহু বিলিয়ন ডলারের একটি গোপন নেটওয়ার্কের অংশ।
এই হামলার বিষয়ে মার্কিন সিনেটর মার্কো রুবিও কলম্বিয়া সফরকালে সাংবাদিকদের বলেন, "ইরান মার্কিন যুদ্ধজাহাজে হামলা চালানোর চেষ্টা অব্যাহত রেখেছে। প্রতিবার তারা এমন চেষ্টা করলে নিজেদের ট্যাংকার হারাবে।"
এই মার্কিন হামলার জবাবে ইরান জর্ডানে অবস্থিত একটি মার্কিন ঘাঁটিতে ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে, যার বেশিরভাগই ভূপাতিত করা হয়। এছাড়া হরমুজ প্রণালীতে দুটি মার্কিন জাহাজ এবং আটটি তেল ট্যাংকারে হামলা চালানোর দাবি করেছে তেহরান। পাশাপাশি ইরানের নৌবাহিনী হরমুজ প্রণালী থেকে যুক্তরাষ্ট্রের একটি চালকবিহীন সাবমেরিন (আন্ডারওয়াটার ড্রোন) জব্দ করার দাবি করে। তবে মার্কিন সেন্টকমের মুখপাত্র ক্যাপ্টেন টিম হকিন্স জানান, জব্দ হওয়া ড্রোনটি একদিন আগে যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে অচল হয়ে পড়েছিল এবং এটি কোনো সংবেদনশীল তথ্য বা গোপন রাডার সরঞ্জাম বহন করছিল না।
can অন্যদিকে, গত জুলাইয়ে অনানুষ্ঠানিক যুদ্ধবিরতি ভেঙে যাওয়ার পর থেকে ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুথি গোষ্ঠী এবং সৌদি আরবের মধ্যে সংঘাত তীব্র হয়েছে। গত মঙ্গলবার সৌদি আরবের আবহা, খামিস মুশাইত, জাজান ও নাজরান শহরের বেসামরিক ও অর্থনৈতিক স্থাপনায় হুথিদের ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় অন্তত ৭৩ জন আহত হন। এই হামলার কারণে সৌদি আরবের তেল স্থাপনাগুলোতে আগুন ধরে যায় এবং সাময়িকভাবে উৎপাদন কার্যক্রম বন্ধ রাখতে হয়। এর আগে সোমবার আল-হাজমের একটি কারাগারে সৌদি বিমান হামলায় ১১ জন নিহত হওয়ার অভিযোগ তোলে হুথিরা।