প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের নেতারা তাদের বার্ষিক সম্মেলনে চীনের ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপের ঘটনার বিষয়ে একটি যৌথ উদ্বেগ প্রকাশের বিষয়ে একমত হয়েছেন। তবে বেইজিংয়ের এই পদক্ষেপের বিরুদ্ধে কঠোর নিন্দা বা সর্বসম্মত কোনো অবস্থানে পৌঁছাতে তারা ব্যর্থ হয়েছেন। জুলাই মাসে প্রশান্ত মহাসাগরীয় জলসীমায় চীনের এই ক্ষেপণাস্ত্র পরীক্ষার বিষয়টি নিয়ে জোটের সদস্য দেশগুলোর মধ্যে মতপার্থক্য স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।
পালাউতে অনুষ্ঠিত এই বার্ষিক সম্মেলনের ব্যক্তিগত আলোচনা পর্বে নেতারা বিভিন্ন সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। সেখানে নাউরু আনুষ্ঠানিকভাবে এই উদ্বেগ প্রকাশের বিবৃতি থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নেয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নাউরুর সঙ্গে চীনের সম্পর্ক বেশ উষ্ণ হয়েছে। এদিকে, কিরিবাতি এই সম্মেলনে কোনো প্রতিনিধি পাঠায়নি; দেশটির শীর্ষ নেতারা সম্মেলনে অনুপস্থিত ছিলেন। নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ক্রিস্টোফার লুক্সন কিরিবাতির অনুপস্থিতি এবং নাউরুর ভিন্নমতকে খুব বেশি গুরুত্ব দিতে রাজি হননি। তবে তিনি স্বীকার করেছেন যে, সম্মেলনের চূড়ান্ত ইশতেহার বা যৌথ বিবৃতি সাধারণত সর্বসম্মত সিদ্ধান্তের ভিত্তিতেই নেওয়া হয়।
লুক্সন সাংবাদিকদের বলেন, যদিও নাউরু এই বিবৃতি থেকে নিজেদের সরিয়ে নিয়েছে, তবুও এটি এমন কোনো বড় বাধা হওয়া উচিত নয় যার কারণে প্রশান্ত মহাসাগরীয় ফোরাম (পিআইএফ) নিজস্ব অবস্থান তুলে ধরতে পারবে না। তবে এই ঘটনাটি স্পষ্ট করেছে যে, বড় শক্তিগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখা এই অঞ্চলের দেশগুলোর জন্য কতটা জটিল হয়ে উঠছে। গত এক দশকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের ভূ-রাজনৈতিক গুরুত্ব বহুগুণ বেড়েছে। বড় শক্তিগুলো এই অঞ্চলের দেশগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক ও প্রভাব বিস্তারের জন্য নানা ধরনের সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছে, যা দেশগুলোর মধ্যে এক জটিল ও কখনো কখনো পরস্পরবিরোধী জোট তৈরি করছে।
২০২৪ সালে নাউরু তাইওয়ানের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক ছিন্ন করে বেইজিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করে। অন্যদিকে, বর্তমান সম্মেলনের আয়োজক দেশ পালাউ এখনো তাইওয়ানকে স্বীকৃতি দেওয়া অল্প কয়েকটি দেশের মধ্যে অন্যতম। অনেকের ধারণা, বেইজিংয়ের চাপের কারণেই কিছু নেতা সম্মেলনে অনুপস্থিত থাকতে পারেন, যদিও এর কোনো আনুষ্ঠানিক প্রমাণ মেলেনি। সম্মেলনে উপস্থিত প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন, অনুপস্থিতির কারণ হিসেবে অসুস্থতা বা অভ্যন্তরীণ রাজনৈতিক পরিস্থিতিকে দায়ী করা হয়েছে।
এর আগে সুভাতে অনুষ্ঠিত সদস্য দেশগুলোর পররাষ্ট্রমন্ত্রীদের বৈঠকেও চীনের ক্ষেপণাস্ত্র পরীক্ষার বিষয়ে কোনো যৌথ বিবৃতি দেওয়া সম্ভব হয়নি, যেখানে নাউরু ও কিরিবাতি ঐকমত্যে পৌঁছাতে বাধা দিয়েছিল। সব মিলিয়ে, এই ক্ষেপণাস্ত্রের ঘটনাটি ফোরামের ভেতরের গভীর বিভাজনকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে।