নরওয়ের স্যালবার্ড দ্বীপপুঞ্জে ঘুমন্ত একটি মেরু ভাল্লুককে ফগহর্ন বাজিয়ে বিরক্ত করার দায়ে এক ব্যক্তিকে ৫০ হাজার ক্রোন (৩,৮৯০ পাউন্ড) জরিমানা করা হয়েছে। স্থানীয় এক কর্মকর্তা বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
ঘটনাটি চলতি মাসের শুরুর দিকে স্যালবার্ডের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের একটি ফিওর্ডে ঘটে। উত্তর মেরু থেকে প্রায় ১,০০০ কিলোমিটার (৬২০ মাইল) দূরের এই এলাকায় একটি জাহাজ ভ্রমণের সময় এই ঘটনাটি ঘটে। স্যালবার্ডের গভর্নর লার্স ফাউস এক বিবৃতিতে জানান, জাহাজটি যখন ভাল্লুকটির পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন এর যাত্রীরা সেটিকে স্থলে ঘুমাতে দেখেন। এরপর জাহাজে থাকা এক ব্যক্তি ফগহর্ন বাজালে ভাল্লুকটি জেগে ওঠে এবং অন্য জায়গায় সরে যায়।
সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি, যার নাম প্রকাশ করা হয়নি, তিনি এই জরিমানা পরিশোধ করতে রাজি হয়েছেন। ১৯৭২ সাল থেকে স্যালবার্ডে মেরু ভাল্লুক একটি সংরক্ষিত প্রজাতি। স্থানীয় আইন অনুযায়ী, কোনো মেরু ভাল্লুককে অকারণে বিরক্ত করা, আকৃষ্ট করা বা ধাওয়া করা নিষিদ্ধ। ২০১৫ সালের সর্বশেষ বৈজ্ঞানিক হিসাব অনুযায়ী, এই দ্বীপপুঞ্জে প্রায় ২৫০টি মেরু ভাল্লুক রয়েছে।
স্যালবার্ড এনভায়রনমেন্ট অ্যাক্ট বা পরিবেশ আইন অনুযায়ী, দ্বীপপুঞ্জে চলাচলকারী যেকোনো যানবাহনকে অবশ্যই এমনভাবে চলতে হবে যাতে স্থানীয় বন্যপ্রাণীদের অকারণে বিরক্ত না করা হয়। এই বন্যপ্রাণীদের তালিকায় মেরু ভাল্লুক ছাড়াও সিল, তিমি, বলগা হরিণ এবং আর্কটিক শিয়াল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। এর আগেও স্যালবার্ডে বন্যপ্রাণী বিরক্ত করার দায়ে জরিমানার নজির রয়েছে। চলতি বছরের শুরুতে এক পর্যটককে একটি ওয়ালরাসের খুব কাছে যাওয়ার কারণে ১১,৫০০ ক্রোন (৯০০ পাউন্ড) জরিমানা করা হয়েছিল।