ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার রোমারিও ইতালির প্রয়াত ডিফেন্ডার ফ্রাঙ্কো বারেসির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা নিবেদন করেছেন। ৬৬ বছর বয়সে ক্যান্সারের সাথে লড়াই করে বারেসির মৃত্যুর পর সারা বিশ্ব থেকে শোকের বার্তা আসছে, যার মধ্যে রোমারিও তাকে ক্যারিয়ারের 'সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ' হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন।
রোমারিও বলেন, কোনো প্রকার দ্বিধা ছাড়াই আমি বলতে পারি, তিনি ছিলেন আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ। তিনি যখন পিএসভি আইন্দহোভেনের হয়ে খেলতেন, তখন মিলানের বিপক্ষে দুইবার মুখোমুখি হয়েছিলেন। তখনই বারেসির অসাধারণ দক্ষতার পরিচয় পেয়েছিলেন বলে জানান রোমারিও। পরবর্তীতে ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে আবারো তাদের দেখা হয়, যা ছিল রোমারিও ও বারেসি উভয়ের জীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।
১৯৯৪ সালের সেই বিশ্বকাপ ফাইনালটি ছিল বারেসির জন্য বিশেষ। মেনিসকাস ইনজুরি থেকে মাত্র তিন সপ্তাহের ব্যবধানে তিনি মাঠে ফিরেছিলেন এবং অলৌকিকভাবে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন। সেই ম্যাচে বারেসি রোমারিওর সব আক্রমণ নস্যাৎ করে দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি পেনাল্টি শুটআউটে গড়ায় এবং ব্রাজিল জয়লাভ করে।
১৯৯৭ সালে বারেসির বিদায়ী ম্যাচেও খেলার সম্মান পেয়েছিলেন রোমারিও। তিনি বারেসিকে অন্য উচ্চতার খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করে বলেন, তিনি ছিলেন এসি মিলান ও ইতালি দলের প্রতীক এবং ইতিহাসের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার। ফুটবল জগতে বারেসির অবদানের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে রোমারিও তার পরিবার ও বন্ধুদের প্রতি সমবেদনা জানিয়েছেন।