ক্রিকেটের সব ফরম্যাট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন স্কটল্যান্ডের পেসার ব্র্যাড হুইল। ৩০ বছর বয়সী এই ফাস্ট বোলার জানিয়েছেন, শারীরিক অসুস্থতা এবং বারবার ইনজুরিতে পড়ার কারণে তার পক্ষে আর পেশাদার ক্রিকেটের ধকল সহ্য করা সম্ভব হচ্ছে না।
দীর্ঘ ক্যারিয়ারে হ্যাম্পশায়ারের হয়ে ১৩১টি ম্যাচ খেলেছেন হুইল। এর মধ্যে ২০১৮ সালে রয়্যাল লন্ডন ওয়ানডে কাপ এবং ২০২২ সালে ভাইটালিটি ব্লাস্ট জেতার গৌরব অর্জন করেন তিনি। নিজের অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি বলেন, হ্যাম্পশায়ার এবং স্কটল্যান্ডের হয়ে খেলার সময়গুলো তিনি দারুণ উপভোগ করেছেন। তবে বারবার ইনজুরি তাকে এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।
নিজের শারীরিক অবস্থার বর্ণনা দিতে গিয়ে হুইল জানান, পিঠে চারবার স্ট্রেস ফ্র্যাকচার এবং সম্প্রতি হাঁটুর অস্ত্রোপচারের পর তার শরীর আর ফাস্ট বোলিংয়ের চাপ নিতে পারছে না। তবে এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে তিনি মানিয়ে নিয়েছেন এবং নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে তিনি গর্বিত।
স্কটল্যান্ডের হয়ে চারটি বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা অর্জন। সতীর্থ, কোচ এবং ভক্তদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তিনি বলেন, এই দীর্ঘ পথচলায় তিনি অনেক বন্ধু পেয়েছেন এবং অসংখ্য মানুষের সমর্থন পেয়েছেন। বিশেষ করে যারা বিশ্বজুড়ে তাদের সমর্থন জুগিয়েছেন, তাদের সবার প্রতি তিনি কৃতজ্ঞ। ভবিষ্যতে মাঠের বাইরে থেকে তিনি দলের সঙ্গেই থাকবেন বলে জানান।
ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের পারফরম্যান্স প্রধান স্টিভ স্নেল ব্র্যাড হুইলের অবদানের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, গত এক দশকে স্কটল্যান্ড ক্রিকেটের অগ্রযাত্রায় হুইল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। বিশেষ করে ২০১৮ সালের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব এবং বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে স্মরণীয় জয়ে তার অবদান অনস্বীকার্য। চারটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা তার এক বড় সাফল্য। স্নেল তার উজ্জ্বল ভবিষ্যতের জন্য শুভকামনা জানিয়েছেন।