গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের হয়ে স্টিফ কারির জায়গায় খেললেও দল একই রকম সাফল্য পেত—সাবেক বাস্কেটবল তারকা মন্টা এলিসের এমন দাবি সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন এনএফএল কিংবদন্তি শ্যানন শার্প। তাঁর মতে, কারি সাধারণ কোনো খেলোয়াড় নন, তিনি বাস্কেটবলের ইতিহাস বদলে দেওয়া এক অনন্যসাধারণ অতিমানবীয় তারকা।
সম্প্রতি 'নাইটক্যাপ' পডকাস্টের একটি লাইভস্ট্রিমে সাবেক এনএফএল তারকা চ্যাড জনসন ও সাবেক হকস খেলোয়াড় জো জনসনের সঙ্গে মন্টা এলিসের এই দাবির বিষয়ে আলোচনা করেন শার্প। সেখানে এলিসের বাস্কেটবল দক্ষতার প্রশংসা করলেও কারির সঙ্গে তাঁর তুলনার বিষয়টি উড়িয়ে দেন তিনি। শার্প বলেন, আমরা বলছি না যে মন্টা এলিস ভালো খেলোয়াড় ছিলেন না। তবে তাঁর ক্যারিয়ারের পারফরম্যান্স এবং কারির অর্জনের তুলনা করলে এই দাবি মেনে নেওয়া যায় না। স্টিফ কারি কেবল এক প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড় নন, তিনি সর্বকালের অন্যতম সেরা এক অনন্যসাধারণ খেলোয়াড়। শার্পের মতে, একটি প্রজন্ম বলতে ২০-২৫ বছর বোঝায়, কিন্তু কারির প্রভাব এর চেয়েও অনেক বেশি। পরে রসিকতা করে শার্প আরও বলেন, মন্টা এলিস ও কারির মধ্যে একমাত্র মিল হলো তাঁদের গায়ের রঙ।
এর আগে গত ৭ আগস্ট ইএসপিএন-এর একটি প্রতিবেদনে মন্টা এলিসের আলকর্ন স্টেটের নতুন জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার খবর প্রকাশের সময় তিনি এই বিতর্কিত মন্তব্যটি করেন। এলিস দাবি করেছিলেন, যারা বাস্কেটবল বোঝেন, তাঁরা ভালো করেই জানেন আমি কেমন দলের হয়ে খেলেছি। চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী দলটিতে যদি স্টিফের জায়গায় আমাকে আর আমার জায়গায় স্টিফকে বদলে দেওয়া হতো, তবে ফলাফলে কোনো পরিবর্তন হতো না, একই রকম সাফল্য আসত। এলিস এবং কারি ওয়ারিয়র্সের হয়ে একসঙ্গে দুই মৌসুম খেলেছিলেন।
মন্টা এলিস গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের হয়ে ছয়টি মৌসুম খেলেছেন। সপ্তম মৌসুমে একপে উদোহ এবং কোয়ামে ব্রাউনের সঙ্গে তাঁকে মিলওয়ակի বাক্সে ট্রেড করা হয়। ২০০৪ সালে তিনি লিগের 'মোস্ট ইমপ্রুভড প্লেয়ার' পুরস্কার জিতেছিলেন। ওয়ারিয়র্সের হয়ে ৪১৩টি ম্যাচে গড়ে ১৯.৬ পয়েন্ট, ৩.৭ রিবউন্ড এবং ৪.৪ অ্যাসিস্ট করলেও ছয় মৌসুমে দলকে মাত্র একবার প্লে-অফে নিয়ে যেতে পেরেছিলেন তিনি। অপরদিকে, কারি দলে আসার পর তাঁকে কেন্দ্র করে পুরো দল পুনর্গঠন করে ওয়ারিয়র্স এবং গত ১৩ বছরে তারা চারটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে এক নতুন সাম্রাজ্য গড়ে তোলে।